In Kolumbien übernimmt am Sonntag eine ehemalige Guerilla als erster linker Präsident des Landes die Macht. Gustavo Petro ist Teil eines Trends: Fünf der sechs größten Volkswirtschaften Lateinamerikas werden nun von der Linken regiert. Wenn sich aktuelle Meinungsumfragen an der Wahlurne niederschlagen, wird Brasilien die regionale Pivot im Oktober abschließen.
Auf Petro und seine Kollegen warten gewaltige Herausforderungen. Sie müssen einige der langsamsten Wirtschaftswachstumsraten der Welt, ein hohes Maß an Korruption, tief verwurzelte Ungleichheit, unzureichende Gesundheits- und Bildungsdienste und eine schlechte Infrastruktur bewältigen. Kolumbien steht vor weiteren eigenen Problemen. Dazu gehören ein ins Stocken geratener Friedensprozess mit Tausenden ehemaliger Aufständischer, die zügellose Entwaldung im Amazonasgebiet und eine Geschichte schlechter Beziehungen zum autoritären Regime von Nicolás Maduro in Venezuela.
Die Erfahrung von Petros ideologischen Seelenverwandten in Chile, Peru und Argentinien bietet nützliche Lehren. Der erste besteht darin, ihren jüngsten Wahlerfolg nicht als Triumph des Sozialismus oder als Aufforderung zu interpretieren, die gescheiterte staatszentrierte Wirtschaftspolitik der frühen 2000er Jahre zu wiederholen. Anstatt für frische Ideen zu stimmen, haben die Lateinamerikaner gegen die amtierenden Regierungen gestimmt.
Die meisten amtierenden Präsidenten der Region waren Konservative, daher bedeutet eine Wachablösung unweigerlich eine Verschiebung nach links. Gründe für Unzufriedenheit gibt es zuhauf: Der Lebensstandard sinkt, der Staat versagt und die besten Chancen sind allzu oft wenigen Privilegierten vorbehalten. Die Pandemie verschärfte die sozialen Spannungen.
Infolgedessen sind die Flitterwochen des Präsidenten kurz und die Erwartungen fast unmöglich hoch. Die Gefahren für neue Staatschefs liegen auf der Hand: Die Zustimmungswerte der Präsidenten von Chile und Peru sind innerhalb weniger Monate eingebrochen, weil sie ungeduldige Wähler enttäuscht haben. In Argentinien werden die Amtsinhaber im nächsten Jahr bei den Wahlen von der Linken geschlagen. Wähler interessieren sich für Ergebnisse, nicht für Ideologie.
Eine zweite Lektion ist, dass breite Koalitionen unerlässlich sind, um die tiefgreifenden strukturellen Veränderungen durchzuführen, die Lateinamerika in Bereichen wie der Steuerreform benötigt. Chiles Präsident Gabriel Boric verlor schnell an Unterstützung, nachdem er eine spaltende und wirtschaftlich riskante neue Verfassung angestrebt hatte. Bislang hat Petro begrüßenswerten Pragmatismus gezeigt, im Kongress über die Unterstützung mehrerer Parteien verhandelt und einen weithin respektierten Ökonomen, José Antonio Ocampo, zum Finanzminister ernannt.
Starkes, nachhaltiges Wachstum ist auch für die gerechte, integrative Gesellschaft, die Petro und seine Kollegen versprechen, unerlässlich. Um dieses Wachstum zu erzielen, sind gut ausgebildete Arbeitskräfte, stabile Regeln für die Geschäftstätigkeit, effiziente Gerichte und eine für das 21. Jahrhundert geeignete Infrastruktur erforderlich.
Lateinamerika ist gut positioniert, um einige herausragende Geschäftsmöglichkeiten zu nutzen. Das „Nearshoring“ der Produktion aus China in Länder, die näher an den USA liegen, dürfte boomen. Seine reichlich vorhandenen natürlichen Ressourcen können dazu beitragen, die Welt zu ernähren und den Weg zu sauberer Energie zu beschleunigen.
Doch nichts davon wird ohne unterstützende Politik geschehen. In der Vergangenheit haben sich die Regierungen in Lateinamerika zu oft darauf konzentriert, die Ausgaben anzukurbeln, anstatt Wohlstand zu schaffen, und auf wahlmotivierte Maßnahmen wie Sozialhilfe und fettere staatliche Gehaltslisten statt auf effiziente Bereitstellung hochwertiger öffentlicher Dienstleistungen.
Petro hat die Chance zu zeigen, dass er es besser kann. JPMorgan prognostiziert, dass die kolumbianische Wirtschaft in diesem Jahr um 7,2 Prozent wachsen wird, was bei weitem das beste der größeren Länder der Region ist. Der Test für den Erfolg des neuen Präsidenten – und der seiner regionalen Amtskollegen – wird nicht der Umfang ihrer Sozialprogramme oder die Anzahl politisch symbolischer Ernennungen sein. Es wird dazu dienen, das Wirtschaftswachstum in Südostasien zu liefern und aufrechtzuerhalten.