Passagiere auf einer der verkehrsreichsten Intercity-Schienenstrecken Großbritanniens sind mit einer längeren Zeit der Unterbrechung konfrontiert, nachdem der Betreiber der Hauptstrecke an der Westküste die Dienste stark reduziert und „schwerwiegenden“ Personalmangel verantwortlich gemacht hat.
Avanti West Coast, das Verbindungen von London zu Städten im Norden Englands und Schottlands betreibt, sagte am Montag, es werde ab dem 14. August bis „auf weiteres“ einen Notfallfahrplan einführen. Es kündigte auch an, den Verkauf aller Tickets vorübergehend auszusetzen.
Es wird die Verbindungen von London zu Städten wie Birmingham, Glasgow, Liverpool und Manchester auf vier Züge pro Stunde reduzieren. Das Unternehmen fährt normalerweise sieben Mal pro Stunde von London aus, darunter drei nach Manchester.
Avanti machte für die Störung „das derzeitige Klima der Arbeitsbeziehungen“ in der Eisenbahnindustrie verantwortlich, die von einer Reihe nationaler Streiks wegen der Bezahlung, möglichen Arbeitsplatzverlusten und Änderungen der Arbeitspraktiken getroffen wurde.
Der Betreiber, an dem die britische FirstGroup 70 Prozent und die italienische Staatsbahn Trenitalia 30 Prozent halten, sagte, er sei von „ernstem Personalmangel“ durch erhöhten Krankenstand betroffen. Sie machte „inoffizielle Streikaktionen“ dafür verantwortlich, dass sich in den letzten Wochen weniger Fahrer an ihren Ruhetagen zur Arbeit gemeldet hätten.
Der Fahrplan des Zugbetreibers hängt stark davon ab, dass sich die Mitarbeiter bereit erklären, an freien Tagen zu arbeiten, wobei bis zu 400 Züge pro Woche von Fahrern betrieben werden, die Überstunden machen. Diese Zahl sei in den letzten Wochen auf bis zu 50 Züge gesunken, was zu erheblichen Unterbrechungen der Dienste geführt habe, hieß es.
Die Behauptung, die Weigerung, Überstunden zu leisten, sei ein „inoffizieller Streik“, hat die Gewerkschaften verärgert. Aslef, die Fahrergewerkschaft, sagte, die Behauptung sei eine „Lüge“ und Avanti beschäftige nicht genügend Fahrer. Ihre Mitglieder sollen am Samstag in Folge bei neun Bahnbetreibern, darunter Avanti, wegen der Bezahlung streiken.
Gewerkschaftsfunktionäre sagten jedoch, dass ihre Mitglieder keine anderen Arbeitskampfmaßnahmen ergriffen hätten und dass Arbeitsruhetage völlig freiwillig seien.
Die RMT-Gewerkschaft, die mit Network Rail, dem Betreiber des britischen Schienennetzes, sowie den meisten Zugbetreibern im Streit liegt, hat wegen der Situation bei Avanti zu einem Treffen mit Grant Shapps, dem britischen Transportminister, aufgerufen.
„Avanti erhebt fälschlicherweise und in beschämender Weise Behauptungen, dass diese Entscheidung auf inoffizielle Arbeitskampfmaßnahmen zurückzuführen ist, obwohl diese Entscheidung in Wirklichkeit auf schlechtes Management, Personalkürzungen auf das absolute Minimum und eine tiefe Moral der Mitarbeiter zurückzuführen ist“, sagte Mick Lynch, Vorsitzender der RMT .
Clive Wratten, Geschäftsführer der Business Travel Association, sagte, Avantis Umstellung auf einen reduzierten Flugplan würde „Geschäftsreisenden erheblichen Schaden zufügen“ und fügte hinzu: „Es wird Menschen in Autos und Flugzeuge treiben, wenn sie nach alternativen Arrangements suchen.“
Avanti räumte ein, dass die Unterbrechung „enorme Frustration und Unannehmlichkeiten“ verursachen würde, sagte jedoch, dass der neue reduzierte Fahrplan es den Kunden ermöglichen würde, „mit größerer Sicherheit“ zu reisen.
Die Regierung wurde um eine Stellungnahme gebeten.