Die Gouverneurin von Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, unterzeichnete am Mittwoch ein Gesetz, das den Arbeitsschutz für Kinder unter 16 Jahren einschränken wird.
Nach dem neuen Gesetz müssen Kinder unter 16 Jahren keine Erlaubnis mehr von der staatlichen Arbeitsbehörde einholen, um einen Job zu bekommen, noch müssen sie ihr Alter überprüfen lassen oder Dinge wie ihren Arbeitsplan für eine Erlaubnis einreichen. Abgesehen davon, dass Kinder keine Arbeitsbescheinigung mehr benötigen, brauchen sie auch nicht die Zustimmung ihrer Eltern.
Die Kommunikationsdirektorin von Sanders, Alexa Henning, sagte BuzzFeed News in einer E-Mail, dass die Genehmigung „eine willkürliche Bürde für die Eltern sei, um die Erlaubnis der Regierung zu erhalten, damit ihr Kind einen Job bekommt“.
„Alle Kinderarbeitsgesetze, die Kinder tatsächlich schützen, gelten nach wie vor, und wir erwarten von Unternehmen, dass sie sich genauso daran halten, wie sie es jetzt tun müssen“, fügte Henning hinzu.
Aber Seema Nanda, der Anwalt für Arbeit des Arbeitsministeriums, sagte in einer E-Mail, dass es „unverantwortlich“ sei, den Schutz vor Kinderarbeit zu lockern.
„Bundes- und Landesbehörden sollten zusammenarbeiten, um die Rechenschaftspflicht zu erhöhen und die Durchsetzung zu verstärken – und es nicht einfacher zu machen, Kinder illegal einzustellen, um oft gefährliche Jobs zu erledigen“, sagte Nanda. „Kein Kind sollte in diesem Land an gefährlichen Arbeitsplätzen arbeiten, Punkt. Das FLSA und sein Schutz vor Kinderarbeit gelten in allen Staaten und kein Staat hat die Möglichkeit, diese Bestimmungen einzuschränken. Das Ministerium hat den Schutz vor Kinderarbeit im ganzen Land energisch durchgesetzt und wird dies auch weiterhin tun.“
Seit der COVID-19-Pandemie haben Unternehmen im ganzen Land berichtet, dass sie Probleme haben, Mitarbeiter zu finden, und einige haben damit begonnen, Kinder einzustellen, um den Mangel auszugleichen. Ein Pizzaladen in Pennsylvania hatte eine 14-jähriger Angestellter im Jahr 2021, der 9,50 $ pro Stunde verdiente. Ein Kürbisbeet in Missouri senkte die Erwerbsalter bis 14 im Jahr 2021 und a Burger King in Ohio angeboten, 14- und 15-Jährige einzustellen. Die Idee, dass niemand mehr arbeiten will, ist Jahrzehnte altAber Die Republikaner haben in den letzten Jahren daran festgehalten.
Auch die Kinderarbeitsgesetze werden im ganzen Land gelockert. In Ohio, ein Gesetzentwurf wurde verabschiedet 14- und 15-Jährige dürfen ganzjährig bis 21 Uhr arbeiten. A Rechnung wurde in Minnesota eingeführt, das es 16- und 17-Jährigen ermöglichen würde, Baujobs zu übernehmen.
Seit 2018 hat die illegale Kinderarbeit laut dem Arbeitsministerium um 69 % zugenommen. Im Februar die Abteilung angekündigt dass mehr als 100 Kinder illegal bei Packers Sanitation Services in Wisconsin beschäftigt waren. Die Kinder waren zwischen 13 und 17 Jahre alt und arbeiteten in 13 Fleischverarbeitungsbetrieben in acht verschiedenen Bundesstaaten in Nachtschichten. Die Kinder waren gefährlichen Chemikalien ausgesetzt, als sie Fleischverarbeitungsgeräte wie Rückensägen, Brustsägen und Kopfspalter reinigten. Drei Kinder wurden bei der Arbeit für das Unternehmen verletzt. Packers Sanitation Services zahlte Geldstrafen in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar.
„Die Verstöße gegen Kinderarbeit in diesem Fall waren systemisch und erstreckten sich über acht Bundesstaaten und weisen eindeutig auf ein unternehmensweites Versagen von Packers Sanitation Services auf allen Ebenen hin“, sagte Jessica Looman, stellvertretende Hauptverwalterin der Lohn- und Stundenabteilung, in einer Erklärung . „Diese Kinder hätten niemals in Fleischverpackungsbetrieben beschäftigt werden dürfen, und dies kann nur passieren, wenn die Arbeitgeber keine Verantwortung übernehmen, um zu verhindern, dass Verstöße gegen Kinderarbeit überhaupt auftreten.“