PwC wird die langfristige Aufsicht über sein australisches Geschäft übernehmen, nachdem das lokale Team in einen Steuerskandal verwickelt war.
Internationale Führungskräfte – von denen einige von der Big-Four-Wirtschaftsprüfungsgesellschaft nach Sydney geflogen wurden, um den unmittelbaren Schaden für ihre Marke zu beurteilen – werden laut zwei Insidern, die Kenntnis von der Entscheidung haben, voraussichtlich für längere Zeit im Amt bleiben.
Während die nationalen Geschäfte von PwC Autonomie über ihre Geschäfte hätten, nutze der globale Hauptsitz von PwC seine Rechte gemäß den Regeln des internationalen Netzwerks, um als Reaktion auf den Missbrauch von Regierungsinformationen Einfluss auf das australische Geschäft auszuüben, sagte einer der Sprecher auf der Website Bedingung der Anonymität. Das weltweite Büro von PwC lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Antwort folgt auf die Veröffentlichung von E-Mails, aus denen hervorgeht, wie PwC die im Rahmen seiner Zusammenarbeit mit der australischen Regierung erhaltenen Informationen genutzt hat, um durch die Beratung von Firmenkunden über neue Regeln zur Bekämpfung von Steuervermeidung Geschäfte zu machen.
Der Vorstandsvorsitzende des australischen PwC-Geschäfts und zwei weitere Führungskräfte sind aufgrund des Skandals bereits zurückgetreten, während einem ehemaligen Partner die Tätigkeit als Steuerberater für zwei Jahre untersagt wurde.
Der Skandal ereignete sich, als Insider sagten, das Unternehmen habe sich darauf vorbereitet, die nächste Phase eines Plans öffentlich vorzustellen, um die Unabhängigkeit seiner Prüfer zu erhöhen und „Vertrauen“ in sein Geschäft aufzubauen, ein zentraler Bestandteil seiner globalen Marke seit 2021.
Internationale Führungskräfte würden wahrscheinlich mehrere Monate oder länger im australischen Unternehmen bleiben, fügte die Person hinzu. Der Bedarf an internationaler „Unterstützung“ dürfte durch die Installation eines neuen Managementteams in Australien zunehmen, sagte eine andere Person im Unternehmen.
Der Schritt spiegelt die Reaktion des konkurrierenden Big-Four-Unternehmens EY wider, als es durch den Zusammenbruch des Finanzdienstleistungsunternehmens Wirecard im Jahr 2021 nach einem Betrug in Deutschland und durch den Bilanzskandal von Toshiba in Japan im Jahr 2015 in eine Krise gestürzt wurde. Beide Unternehmen waren EY-Prüfungskunden gewesen.
Die globalen Rechts-, Prüfungsqualitäts- und Kommunikationsteams von EY gehörten zu denjenigen, denen bei der Reaktion auf die Wirecard-Krise Aufgaben zugewiesen wurden, die zu einem zweijährigen Verbot neuer Prüfungstätigkeiten für EY Deutschland führten, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Nach dem Buchhaltungsskandal bei Toshiba verbrachten internationale Audit-Qualitätsteams mehrere Monate in Japan.
KPMG verfolgte 2018 eine ähnliche Strategie und integrierte hochrangige internationale Partner in sein südafrikanisches Unternehmen, nachdem das lokale Unternehmen im Zentrum eines Korruptionsskandals stand.
PwC sagte, die Anwaltskanzlei Linklaters, die die Beteiligung von Personal außerhalb Australiens an dem Leaks-Skandal prüfen soll, „wird uneingeschränkten Zugang zu dem haben, was sie benötigt, um Nachforschungen anzustellen und ihre Änderungsempfehlungen zu unterbreiten“.
Linklaters würde Zugang zu früheren internen Untersuchungen von PwC erhalten und diese in seiner Überprüfung verwenden, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Aber PwC Global sagte, die Anwaltskanzlei werde „ihre eigene unabhängige Einschätzung dessen bilden, was in unserem Netzwerk passiert ist“.
Linklaters stehe es frei, bei Bedarf zusätzliche Arbeiten und Interviews durchzuführen, sagte einer der mit der Angelegenheit vertrauten Personen. Bei der Überprüfung werde voraussichtlich auch berücksichtigt, ob die Kultur und Richtlinien von PwC den Anforderungen entsprächen, fügte die Person hinzu.
PwC hat nicht gesagt, ob es die vollständigen Ergebnisse veröffentlichen wird und wie lange der Prozess dauern wird. Ziggy Switkowski, ein australischer Unternehmensveteran, der sich seinen Ruf als Leiter des Telekommunikationsunternehmens Telstra nach dessen Privatisierung aufgebaut hat, wurde mit der Leitung einer separaten, von PwC in Auftrag gegebenen unabhängigen Untersuchung der Handlungen seines australischen Geschäfts beauftragt.
Linklaters und PwC Australia antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Deborah O’Neill, die australische Senatorin, die die Veröffentlichung der E-Mails veranlasste, warf PwC einen „Vertuschungsversuch“ vor.
„Es gibt sozusagen ein Versickern von Informationen per Signal an Leute, die sie anfordern“, sagte sie. „Das ist kaum transparent.“
PwC Global sagte, die Weitergabe vertraulicher Informationen durch sein australisches Unternehmen sei „inakzeptabel“ gewesen.
Die US-amerikanischen und britischen Unternehmen von PwC, deren Partner teilweise in E-Mails über vertrauliche Informationen verwickelt waren, lehnten es ab, mehrere Fragen zum Fortschritt ihrer Ermittlungen oder zu den beteiligten Personen zu beantworten.