Die Gewinne von Centrica haben sich im Jahr 2022 gegenüber dem Vorjahr auf ein Rekordhoch von 3,3 Mrd. £ mehr als verdreifacht, da die Nordsee-Produktions- und Kernenergiegeschäfte des Energiekonzerns von einem Anstieg der Gas- und Strompreise profitierten.
Der Eigentümer von British Gas, der kürzlich in einen Skandal verwickelt war, weil er gewaltsam teure Vorauszahlungszähler in den Häusern gefährdeter Kunden installiert hatte, sagte, er werde ein im vergangenen Jahr gestartetes Aktienrückkaufprogramm in Höhe von 250 Millionen Pfund um weitere 300 Millionen Pfund nach den Ergebnissen erweitern. Das Aktienrückkaufprogramm ist das erste seit 2014.
Die bereinigten Betriebsgewinne haben sich im vergangenen Jahr von 948 Mio. £ im Jahr 2021 mehr als verdreifacht. Die Gewinne des Energiehandelszweigs von Centrica stiegen um das Zwanzigfache auf 1,4 Mrd. £ im Jahr 2022, da sie von der Marktvolatilität profitierten.
Die Ergebnisse werden wahrscheinlich eine weitere Debatte darüber auslösen, ob Energieunternehmen, die Rekordgewinne aus hohen Großhandelsgas- und Strompreisen erzielt haben, mehr tun sollten, um gefährdeten Haushalten zu helfen, die mit der hohen Inflation fertig werden.
George Dibb, Leiter des Zentrums für wirtschaftliche Gerechtigkeit bei der Denkfabrik IPPR, sagte, die Gewinne von Centrica seien „skandalös“ und forderten eine Steuer auf Aktienrückkäufe. „Wir alle wissen, dass die Großhandelspreise für Energie im vergangenen Jahr himmelhoch gestiegen sind, aber das ist kein Grund, dass Gasversorger aufgrund höherer Rechnungen höhere Gewinne erzielen sollten“, sagte Dibb. „Diese Gewinne, die dann über Rückkäufe und Dividenden direkt an die Aktionäre überwiesen werden, sind in einer Lebenshaltungskrise ein direkter Transfer weg von den Rechnungszahlern.“
Centrica-Geschäftsführer Chris O’Shea bestand darauf, dass das Unternehmen mehr in die Unterstützung seiner Kunden bei steigenden Energierechnungen investiert habe als die 8 £ Gewinn pro Kunde, die es nach Steuern in seiner British Gas Energy Division erzielt habe, die Haushalte mit Strom und Gas versorgt.
Das Unternehmen sagte auch, es habe für 2022 rund 1 Milliarde Pfund an Steuern gezahlt, nachdem die britische Regierung im vergangenen Jahr eine Windfall-Steuer für Öl- und Gasproduzenten eingeführt hatte. Eine ähnliche Abgabe für Stromerzeuger trat Anfang dieses Jahres in Kraft.
O’Shea sagte: „Während die Kunden angesichts der jüngsten Preissenkungen eine gewisse Erleichterung sehen könnten, bleibt klar, dass einige weiterhin Hilfe benötigen werden, und wir werden alles tun, um sie im kommenden Jahr zu unterstützen.“
Das Unternehmen wiederholte, es sei „äußerst enttäuscht“ über die Ergebnisse einer kürzlich durchgeführten Untersuchung der Zeitung Times, die ergab, dass ein im Auftrag von British Gas tätiger Drittunternehmer in die Häuser gefährdeter Kunden eingebrochen war, um Prepaid-Zähler einzubauen, die teurer sind als zu bezahlen Energierechnung per Lastschrift.