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Die drei Detroiter Automobilhersteller und die Gewerkschaft United Auto Workers waren Stunden vor Ablauf des aktuellen Vertrags in Verhandlungen über einen neuen Vertrag verwickelt, was die Aussicht auf einen Streik erhöhte.
Die Gewerkschaft hat mit einem Streik gegen Ford, Stellantis und General Motors gedroht, nachdem ihr Vierjahresvertrag am Donnerstag um 23:59 Uhr ausläuft. Ein gleichzeitiger Streik gegen alle drei Detroiter Autokonzerne wäre ein Novum in der 88-jährigen Geschichte der UAW.
Shawn Fain, UAW-Präsident, sagte, die Gewerkschaftsmitglieder würden ab Freitag an ausgewählten Standorten streiken und nicht in allen Werken der Unternehmen. Aufgrund der Fortschritte am Verhandlungstisch würden immer mehr Standorte streiken.
Die Gewerkschaft plant einen sogenannten „Stand-Up-Streik“ – eine Anspielung auf den historischen Sitzstreik in den 1930er-Jahren, der zur Gründung der UAW beitrug –, um die Unternehmen im Unklaren zu lassen.
„Die Leute haben gefragt, warum wir nicht überall streiken
Einrichtung auf der anderen Seite der Großen Drei?“ Brian Shepherd, der Chef der UAW
Der Veranstalter sagte am Donnerstag. „Aber diese Option liegt immer noch auf dem Tisch. Der Stand Up Strike soll den nationalen Verhandlungsführern tatsächlich maximale Flexibilität geben.“
Die Gespräche zwischen den Detroit Three und der UAW waren im Vergleich zu anderen Vierjahreszyklen ungewöhnlich kontrovers. Fain wurde dieses Jahr im Zuge eines Gewerkschaftskorruptionsskandals ins Amt gespült. Er wählte einen konfrontativen Ansatz und verwies auf die Milliardengewinne der Automobilhersteller, während die Arbeiter im letzten Jahrzehnt überwiegend Zugeständnisse gemacht hätten.
Ein weiterer Spannungspunkt ist der Übergang der Automobilindustrie hin zu Elektrofahrzeugen. Die Autohersteller benötigen Milliarden von Dollar, um in neue Werke und Werkzeuge für den Bau batteriebetriebener Autos und Lastwagen zu investieren.
Gleichzeitig gründen sie Batterie-Joint-Ventures für Elektrofahrzeuge mit nicht gewerkschaftlich organisierten Unternehmen, deren Arbeitnehmer schlechter bezahlt werden als ihre gewerkschaftlich organisierten Kollegen. Die UAW möchte sicherstellen, dass die Arbeitsplätze in der Automobilindustrie auch im Zuge der Elektrifizierung der Branche weiterhin besser bezahlt und gewerkschaftlich organisiert werden.
Die UAW hat ihre Lohnerhöhungsforderung innerhalb von vier Jahren auf 36 Prozent gesenkt, während die Automobilhersteller ihre ursprünglichen Angebote auf 17,5 bis 20 Prozent angehoben haben, wobei einige Zahlungen als Pauschalbeträge und nicht als Stundenlohnerhöhungen erfolgen. Die UAW will außerdem das zweistufige Lohnsystem beenden, bei dem neue Arbeitnehmer vier Jahre brauchen, um das gleiche Gehalt wie langjährige Arbeitnehmer zu erhalten, doch die Automobilhersteller sind damit nicht einverstanden.
Ford-Chef Jim Farley sagte am Mittwoch: „Wenn es zu einem Streik kommt, liegt das nicht daran, dass Ford kein tolles Angebot gemacht hat.“ . . Wir haben noch immer kein echtes Gegenangebot erhalten.“
Ein Streik würde möglicherweise die US-Wirtschaft belasten und den gewerkschaftsfreundlichen Glauben von Präsident Joe Biden auf die Probe stellen, insbesondere im umkämpften Bundesstaat Michigan.
Oxford Economics schätzte, dass ein Streik der fast 150.000 gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer der drei Unternehmen dazu führen könnte, dass etwa ein Drittel der US-amerikanischen Automobilproduktion lahmgelegt wird, was den Arbeitsmarkt belastet und bestimmte Preise wie die für Neufahrzeuge in die Höhe treibt.
Das würde das US-Bruttoinlandsprodukt auf Jahresbasis direkt um bis zu 0,3 Prozent schmälern, so das Beratungsunternehmen. Einschließlich der indirekten Effekte würde der Rückgang des BIP um 0,7 Prozent größer ausfallen, solange die Pattsituation anhält.
Michael Pearce, leitender US-Ökonom bei Oxford Economics, prognostizierte einen Gesamtrückgang der Industrieproduktion von bis zu 40 Prozent auf der Grundlage früherer Streiks, sagte jedoch zu den umfassenderen wirtschaftlichen Auswirkungen: „Jeder Schlag sollte vollständig aufgehoben werden, sobald der Streit vorbei ist, so die.“ Die Auswirkungen auf das BIP im gesamten Quartal wären wahrscheinlich vernachlässigbar.“
Das Beratungsunternehmen Anderson Economic Group aus Michigan schätzte, dass die Arbeiter während eines zehntägigen Streiks, an dem alle UAW-Beschäftigten der drei Unternehmen teilnahmen, 859 Millionen US-Dollar an Löhnen verlieren würden, während die Unternehmen 989 Millionen US-Dollar verlieren würden.
Beide Seiten sind vorbereitet. Die UAW verfügt über einen Streikfonds in Höhe von 825 Millionen US-Dollar, den sie nutzen würde, um den Arbeitern 500 US-Dollar pro Woche zu zahlen. Stephen Brown, Analyst bei Fitch Ratings, bezeichnete die Liquidität der Unternehmen – Bargeld und marktfähige Wertpapiere sowie revolvierende Kreditlinien – als „ziemlich robust“, wobei GM bei 39 Milliarden US-Dollar, Ford bei 51 Milliarden US-Dollar und Stellantis mit Sitz in Europa bei 66 Milliarden Euro liegt.
Fain sagte am Mittwoch, dass die Fokussierung der Automobilhersteller und „der Konzernmedien“ auf weitreichende wirtschaftliche Schäden unangebracht sei, da die Gehälter der Vorstandsvorsitzenden der drei Automobilhersteller in den letzten vier Jahren um 40 Prozent gestiegen seien und die für Aktienrückkäufe ausgegebenen Mittel um 1.500 Prozent gestiegen seien Prozent und die Löhne der UAW-Arbeiter stiegen um 6 Prozent.
„Sie tun so, als würde der Himmel einstürzen, wenn wir unseren gerechten Anteil bekommen“, sagte er. „Wenn sie sagen, wir ruinieren die Wirtschaft, dann ruinieren wir nicht die Wirtschaft, sondern ihre Wirtschaft. Die Milliardärswirtschaft. Das ist es, worüber sie sich Sorgen machen. . . Sie wollen dem amerikanischen Volk Angst einjagen und glauben machen, dass die Autoarbeiter das Problem seien.“