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Am Samstag bereiteten sich die Gesetzgeber darauf vor, über einen Last-Minute-Kompromiss abzustimmen, um eine Schließung der US-Regierung abzuwenden, die Hunderttausende Bundesangestellte beurlauben, Soldaten ohne Bezahlung zurücklassen und das Risiko einer Schädigung der Wirtschaft mit sich bringen würde.
Jede Einigung müsste bis Samstag um Mitternacht sowohl im von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus als auch im von den Demokraten kontrollierten Senat verabschiedet werden, woraufhin viele Regierungsoperationen eingestellt werden müssten.
Ein Shutdown schien am späten Freitag so gut wie sicher, nachdem 21 republikanische Rebellen gegen eine vom republikanischen Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy vorgeschlagene Überbrückungsfinanzierungsmaßnahme gestimmt hatten. Auch die Demokraten im Repräsentantenhaus stimmten gegen die Maßnahme, weil sie drastische Haushaltskürzungen beinhaltete.
Doch am Samstag kam McCarthy mit einem neuen Angebot zurück, die Finanzierung der Regierung für weitere 45 Tage in der aktuellen Höhe fortzusetzen. Die Demokraten im Repräsentantenhaus sagten, sie bräuchten Zeit, um den Vorschlag zu prüfen, bevor sie über eine Billigung entscheiden könnten.
McCarthy wird sich auf die Stimmen der Demokraten verlassen, weil die Republikaner das Repräsentantenhaus mit hauchdünnem Vorsprung kontrollieren, die Rebellen auf seiner Seite ihn jedoch ohne die nötigen Stimmen zurücklassen.
Unterdessen bereiteten sich die Abgeordneten im Senat, der oberen Kammer des Kongresses, ebenfalls darauf vor, am Samstagnachmittag über ihre eigene vorübergehende Maßnahme abzustimmen, die die Finanzierung der Regierung auf dem aktuellen Niveau halten und außerdem mehrere Milliarden Dollar an zusätzlicher Hilfe für die Ukraine und die Katastrophe bereitstellen würde Hilfe für Teile Amerikas, die von Überschwemmungen und Waldbränden betroffen sind.
Es war unklar, ob eine Mehrheit des Senats bereit wäre, auf die zusätzliche Hilfe für die Ukraine zu verzichten, um eine Einigung mit dem Repräsentantenhaus zu erzielen, wo viele Republikaner davor zurückschreckten, Kiew stärker zu unterstützen.
Die Demokraten machen die Republikaner für das Shutdown-Drama verantwortlich, da eine kleine, aber mächtige Minderheit von Hardlinern im Repräsentantenhaus in den letzten Tagen mehrere vorgeschlagene Kompromissvereinbarungen verhindert hat.
Hakeem Jeffries, der oberste Demokrat im Repräsentantenhaus, kritisierte die „extremen“ Republikaner dafür, dass sie „uns zu einem gefährlichen Regierungsstillstand führten“, während er ausführlich im Repräsentantenhaus sprach, um seiner Partei Zeit zu verschaffen, über den neuesten McCarthy-Vorschlag nachzudenken.
„Wir sollen glauben, dass das Chaos, die Dysfunktion und der Extremismus größtenteils auf die enge Nische der republikanischen Mehrheit zurückzuführen sind“, sagte er. „Wir hatten genau dieselbe Mehrheit – extrem knapp – auf der anderen Seite des Ganges und statt Chaos, Funktionsstörung und Extremismus haben wir Dinge für das amerikanische Volk erledigt.“
Das Weiße Haus machte auch die Republikaner des Repräsentantenhauses für die Funktionsstörung verantwortlich und betonte, dass der Kongress die Verantwortung für die Finanzierung der Bundesregierung trage.