Indiens Geschäftswelt und Marktkreise wurden in den letzten Tagen von der Krise verzehrt, die die gefeierte Adani-Gruppe des Landes verschlang, aber an einem Ort blieb das Thema unbestritten: im Parlament.
Indiens kleine, aber lautstarke Opposition hat eine Gelegenheit gefordert, die Regierung über die Probleme der von Gautam Adani geleiteten Gruppe zu befragen, ein langjähriger Verbündeter von Premierminister Narendra Modi.
Aber die Vorsitzenden beider Parlamentskammern, die von Modis regierender Bharatiya Janata-Partei dominiert werden, haben alle Forderungen nach einer Debatte zu diesem Thema zurückgewiesen.
Der Ports-to-Energy-Konglomerat, einer der größten des Landes, hat nach einem vernichtenden Research-Bericht des Leerverkäufers Hindenburg Research im vergangenen Monat mehr als 100 Mrd.
Die Anschuldigungen, die Adani energisch zurückgewiesen hat, sind ein zunehmender Streitpunkt zwischen Regierungsanhängern und Abgeordneten der Opposition, die darauf aus sind, einen Skandal aufzugreifen, von dem sie glauben, dass er Modi und seine regierende Partei Bharatiya Janata verstricken könnte.
Am Montag demonstrierten Mitglieder der Kongresspartei, Indiens größter Oppositionsgruppe, vor dem Parlament, um Antworten auf die Entwicklungen bei Adani zu fordern, das letzte Woche gezwungen war, ein Aktienangebot in Höhe von 2,4 Milliarden Dollar zurückzuziehen.
Demonstranten versammelten sich auch in der Nähe der staatlichen Life Insurance Corporation of India und der State Bank of India, die beide Adani ausgesetzt sind, und forderten die Regierung auf, eine Debatte über den möglichen Verlust von Steuergeldern zuzulassen.
„Die Regierung hat Angst davor, im Parlament eine Diskussion über Adani zu führen“, sagte Rahul Gandhi, Kongressvorsitzender und Abgeordneter, am Montag. Am Dienstag fügte Gandhi mehrere Verweise auf Adani in eine Rede ein, in der er auf eine unabhängige Ansprache des Präsidenten reagierte.
Gandhi hat jahrelang gegen Adani und andere große Geschäftsgruppen gewettert, von denen er behauptet, sie hätten angebliche Verbindungen zu Modis Regierung eingelöst – eine häufige Angriffslinie gegen den beliebten Premierminister, der auf dem Weg ist, bei den Wahlen im nächsten Jahr eine dritte Amtszeit zu gewinnen.
Diese Kritik erhielt neuen Auftrieb durch den Hindenburg-Bericht, das Ergebnis einer zweijährigen Untersuchung, in der die indische Gruppe beschuldigt wurde, ein Netzwerk von Offshore-Unternehmen zu betreiben, um das Ausmaß der Kontrolle der Familie Adani zu verschleiern, die Regeln für Beteiligungen an börsennotierten Unternehmen zu umgehen und Aktienkurse ankurbeln.
Adani wies die Behauptungen in dem Bericht kategorisch zurück und bezeichnete sie letzte Woche als unbegründet und als „kalkulierten Angriff auf Indien“ und seine Institutionen.
Die Regierung hat jedoch weitgehend geschwiegen, was die Krise betrifft, die einen der prominentesten Tycoons Indiens heimsucht, während sie gleichzeitig Fragen über die Integrität der Kapitalmärkte des Landes aufwirft.
Letzten Mittwoch, als Adanis abgebrochener Aktienverkauf für Schlagzeilen sorgte, stellte Finanzminister Nirmala Sitharaman einen unternehmensfreundlichen Haushalt vor, der die wirtschaftliche Kompetenz der Regierung demonstrieren soll.
Am Wochenende ging Sitharaman auf die Adani-Krise ein, versprach, dass die Regulierungsbehörden als Reaktion auf Hindenburgs Anschuldigungen „ihren Job machen“ würden, und bestand darauf, dass „unsere makroökonomischen Grundlagen, das Image unserer Wirtschaft . . . keiner von [it] betroffen ist“.
Forscher sagten, dass regierungsfreundliche Social-Media-Nutzer in Bewegung geraten seien, wobei der Hashtag #IStandwithAdani auf Twitter im Trend liege, als Nationalisten eine trotzige und jingoistische Erzählung verbreiteten, die den Hindenburg-Bericht als Verschwörung beschrieb.
„Die großen Führer der BJP haben zu diesem Thema im Allgemeinen geschwiegen“, sagte Joyojeet Pal, außerordentlicher Professor an der School of Information der University of Michigan. „Aber als sich die Erzählung von Adani zu einem ‚Angriff auf Indien‘ änderte, schritten ein paar große Influencer ein.“
Der ehemalige Cricketspieler Virender Sehwag, der sich selbst als „stolzen Inder“ bezeichnet, behauptete am Montag gegenüber seinen mehr als 23 Millionen Anhängern, dass „der Hitjob auf dem indischen Markt wie eine gut geplante Verschwörung aussieht“.
Jaggi Vasudev, eine als Sadhguru bekannte hinduistische spirituelle Figur mit 4 Millionen Anhängern, twitterte am Sonntag, dass ausländische „Hitjobs in Indiens Wirtschaft“ ein „jahrhundertealtes“ Phänomen seien. „Wenn das leuchtende Indien einigen Augen weh tut, brauchen sie Schattierungen, da Indien mit Sicherheit aufsteigen und leuchten wird“, fügte er hinzu.
Viele Inder verbinden Adani mit dem Premierminister. Der Fraktionsvorsitzende und der Premierminister sind Landsleute aus Gujarati, deren Aufstiege in Wirtschaft und Politik zusammenfielen.
Adani hat bestritten, irgendeinen Vorteil aus seiner Bekanntschaft mit Modi gezogen zu haben, aber die Fragen, die über seine Gruppe aufgeworfen wurden, markieren die zweite öffentliche Verlegenheit für die Regierung in weniger als einem Monat.
Im Januar strahlte die BBC einen zweiteiligen Dokumentarfilm über religiöses Blutvergießen zwischen Hindus und Muslimen aus, bei dem im Jahr 2002 in Gujarat, als Modi Ministerpräsident war, mehr als 1.000 Menschen ums Leben kamen. Neu-Delhi blockierte den Film und befahl Social-Media-Unternehmen, Links zu ihm zu entfernen. Online verteidigten viele Inder Modis Ruf und griffen den Film an.
Nun wird auch das Wirtschaftsmodell des Premierministers, das auf von Milliardären geführten Konglomeraten wie dem von Adani aufbaut, in Frage gestellt. In der Nähe des Hauptsitzes der Life Insurance Corporation posierte am Montag eine kleine Gruppe, die dem Kongress angehört, mit mit Bargeld vollgestopften Koffern und hielt einen riesigen Scheinscheck hoch, der auf „Modis Freund Adani“ ausgestellt war.
„Die Wolken der Gefahr schweben aufgrund des Absturzes der Adani-Aktien über den Köpfen der Menschen“, sagte Purna Chandra Padhi, Generalsekretärin der Jugendabteilung des Kongresses.
Erfahrene indische Politikbeobachter äußerten Zweifel, dass die Prüfung von Adani einen entscheidenden Einfluss auf Modis anhaltend hohe Popularität haben würde.
„Ich bin sehr skeptisch, dass dies Beine haben wird“, sagte Milan Vaishnav, Direktor für Südasien beim Carnegie Endowment for International Peace. „Ich denke, diese Geschichte ist kompliziert und für den einfachen Bürger auf der Straße nicht leicht verdaulich, da sie Anschuldigungen zu Themen wie Aktienangeboten, Finanzflüssen und Unternehmensführung beinhaltet.“
Pratap Bhanu Mehta, Senior Fellow der Denkfabrik Center for Policy Research, sagte: „In früheren Episoden, in denen die Beziehungen zwischen Unternehmen und Staaten zu einem großen Problem der politischen Korruption wurden, gab es auch Befürchtungen eines wirtschaftlichen Abschwungs.“ Angesichts der derzeitigen wirtschaftlichen Stabilität Indiens fügte er hinzu, dass es „keine tiefe wirtschaftliche Unzufriedenheit gebe, aus der man sich nähren könnte“.