Die EU wird ein Dringlichkeitstreffen der Energieminister einberufen, da die Gaspreise in die Höhe schnellen, am Freitag ein europäisches Allzeithoch erreichen und die Wirtschaft der Region in eine tiefe Rezession zu stürzen drohen.
Der tschechische Premierminister Petr Fiala sagte am Freitag, dass die Tschechen als Inhaber der rotierenden Präsidentschaft des Europäischen Rates die Energieminister einberufen würden, „um spezifische Notfallmaßnahmen zur Bewältigung der Energiesituation zu erörtern“. Der tschechische Handelsminister Jozef Sikela sagte, es solle sich „zum frühestmöglichen Zeitpunkt“ treffen.
Der Aufruf kam, als die europäischen Gaspreise am Freitag ein Rekordhoch von über 343 Euro pro Megawattstunde (100 US-Dollar pro Million britische Wärmeeinheiten) erreichten, was die starke Bedrohung energieintensiver Industrien zeigt.
Der Verband der Düngemittelindustrie der Region warnte am Freitag, dass 70 Prozent der Produktion in Europa durch hohe Gaspreise eingeschränkt worden seien, was zeigt, wie sich die Energiekrise auf alle Branchen auswirkt und Sektoren von der Glasherstellung bis zur Lebensmittelproduktion bedroht.
Im Juli einigten sich die EU-Minister auf eine freiwillige Reduzierung des nationalen Gasbedarfs um 15 Prozent zwischen August und März, ein Ziel, das verbindlich vorgeschrieben werden könnte, wenn sich die Krise im Winter verschärft.
Europas Benchmark-Gaspreis ist in der vergangenen Woche um fast ein Drittel gestiegen, da Händler und Versorgungsunternehmen sich beeilen, die Versorgung vor dem Winter zu sichern.
Gas ist knapp, seit Russland im Juni die Exporte nach Europa über die wichtige Pipeline Nord Stream 1 gekürzt hat. Die Industrie kann auch im Winter mit einer Rationierung konfrontiert werden, sobald das Wetter kalt wird.
Regierungen in ganz Europa haben mit einer Krise der Lebenshaltungskosten zu kämpfen, die durch Russlands Invasion in der Ukraine und die daraus resultierende Kürzung der Gaslieferungen ausgelöst wurde, was europäische Politiker als „Waffenanwendung von Gas“ bezeichnet haben.
Die Preise sind mehr als zehnmal so hoch wie in den USA, wo der Benchmark-Kontrakt bei 10 $ pro mmbtu gehandelt wird, obwohl dies auch der höchste seit der Finanzkrise ist, da US-Händler sich beeilen, LNG-Ladungen auf dem Seeweg nach Europa zu schicken.
Der dänische Energieminister Dan Jørgensen versuchte, die Solidarität der EU zu betonen, indem er am Freitag sagte, es sei „außergewöhnlich, wie die EU in diesen sehr schweren Zeiten zusammenhalten konnte“.
Ein EU-Diplomat sagte, das Dringlichkeitstreffen sei eine Chance für die Tschechen, „die Truppen zu versammeln und Europa zu zeigen, dass sie es ernst nehmen“.
Aber in vielen Ländern herrscht Skepsis darüber, was getan werden kann oder ob es so weit geht, den Nachbarn bei ihren Energierechnungen zu helfen.
Landwirte und die Düngemittelindustrie warnen vor der Gefahr für Nahrungspflanzen, da Europa die Produktion von stickstoffbasiertem Dünger wegen seiner Kosten einschränkt.
„Wir erwarten teilweise deutliche Preiserhöhungen [of nitrogen-base fertiliser] in den kommenden Wochen“, sagte Chris Lawson vom Beratungsunternehmen CRU. Auf Stickstoff basierende Düngemittel liefern typischerweise bis zu zwei Drittel der Nährstoffe, die für den Anbau von Feldfrüchten verwendet werden, und Analysten befürchten, dass der Rückgang der Verfügbarkeit und der Anstieg der Preise in Europa die Ernteerträge für Nahrungsmittel verringern werden.
„Die europäische Düngemittelindustrie befindet sich in einer ausgewachsenen Krise, weil der europäische Gasmarkt pleite ist“, sagte Jacob Hansen, Generaldirektor der Crop Nutrition Organization.
Unternehmen wie das norwegische Yara und die deutsche BASF sowie die polnische Grupa Azoty haben begonnen, die Produktion einzustellen oder zu reduzieren.
Zusätzliche Berichterstattung von Raphael Minder in Warschau