Die globale Energiekrise verschärfte sich am Dienstag, als ein weiterer Anstieg der Erdgaspreise in Europa und den USA drohte, einige der größten Volkswirtschaften der Welt in eine Rezession zu stürzen.
Die Gasmärkte in Europa stiegen um bis zu 10 Prozent auf bis zu 251 Euro pro Megawattstunde, was in Energie ausgedrückt mehr als 400 US-Dollar pro Barrel Öl entspricht, da die Händler um die Versorgung vor dem Winter rasten. Die Preise haben sich von den bereits extrem hohen Niveaus im Juni mehr als verdoppelt, obwohl sie später am Dienstag geringfügig nachgaben.
Die Schritte folgten Russland, das die Lieferungen als Vergeltung für westliche Mächte einschränkte, die die Ukraine nach der Invasion Moskaus unterstützten, wobei Händler vor der Winterheizperiode Angst vor der Konkurrenz für verflüssigtes Erdgas auf dem Seeweg mit asiatischen Versorgungsunternehmen hatten. Europäische Politiker haben Moskau beschuldigt, Lieferungen bewaffnet zu haben.
Mit Gaspreisen, die mehr als das Zehnfache ihres normalen Niveaus betragen, ist die Wahrscheinlichkeit einer tiefen Rezession gestiegen, und die Anleger beurteilen die deutsche Wirtschaft jetzt so pessimistisch wie noch nie seit der Schuldenkrise in der Eurozone vor einem Jahrzehnt.
Die europäischen Gaspreise werden voraussichtlich nahe dem Rekordniveau bleiben oder sogar noch höher steigen, wenn der Winter näher rückt, wobei Berlin die Möglichkeit einer Rationierung des Gasverbrauchs diskutiert und Regierungen von London bis Madrid sich darauf vorbereiten, bestrafende Stromrechnungen zu subventionieren.
Weitere Preisgewinne würden die Kosten für die Unterstützung der Haushalte erhöhen, auch in Großbritannien, wo der Druck auf den nächsten Premierminister gestiegen ist, die Rechnungen möglicherweise zu begrenzen, selbst wenn Russland die Versorgung vollständig unterbricht.
„Die europäischen Gaspreise erklimmen immer noch neue Höchststände“, sagte Bill Farren-Price, Direktor des Energieberatungsunternehmens Enverus.
„Angesichts der Tatsache, dass Kunden vor dem Winter möglicherweise mit einer vollständigen Schließung in Russland konfrontiert sind, gibt es wenig, was diese Rallye aufhalten könnte, bis wir eine erhebliche Zerstörung der Nachfrage sehen, was wahrscheinlich eine tiefe Rezession bedeutet. Wir sind noch nicht da.“
Die US-Gasmärkte bleiben dank des Schieferbohrbooms in den letzten 15 Jahren viel niedriger als in Europa, aber steigende Energiekosten haben dazu beigetragen, eine jahrzehntelange Inflation auszulösen, was im Weißen Haus Alarm auslöst.
Am Dienstag stieg der Referenzpreis für US-Gas zeitweise um fast 7 Prozent auf mehr als 9,30 USD pro Million britischer thermischer Einheiten, nahe dem Niveau, das vor der Schieferrevolution vorherrschte.
Analysten sagten, dass in den kommenden Monaten auf beiden Kontinenten mit weiteren Steigerungen zu rechnen sei, da die Nachfrage steigt, der Winter einsetzt und die Regierungen versuchen, russische Energie in Europa zu ersetzen.
In Großbritannien legte der Benchmark-Vertrag für die Lieferung im September zeitweise am Dienstag um mehr als 18 Prozent zu und erreichte 4,80 £ pro Jahr, das entspricht fast 58 $ pro Million Btu, bevor er leicht nachgab.
Auf dem europäischen Festland entspricht der Benchmark-Gaspreis 75 $ pro Million BTU, wobei Rekordpreise auf die Strommärkte durchschlagen, wo die Preise auf das Sechsfache des Niveaus von vor einem Jahr gestiegen sind.
Am Dienstag sagte das Metallunternehmen Nyrstar, das vom Rohstoffhandelshaus Trafigura kontrolliert wird, es werde die Produktion in einer der größten Zinkhütten Europas auf unbestimmte Zeit einstellen und damit das jüngste industrielle Opfer der Energiekrise werden.
Der Preisanstieg in den USA folgte Daten, die auf eine jüngste Verlangsamung der Förderung aus neuen Schieferöl- und -gasquellen aufgrund reduzierter Bohrungen, Engpässen im Pipelinenetz und steigenden Produktionskosten hinwiesen, sagte Peter Rosenthal vom Beratungsunternehmen Energy Aspects.
„Das ist eine grundlegende Veränderung“, sagte Stephen Schork, Herausgeber des Energiemarkt-Newsletters The Schork Report. Mehr als ein Jahrzehnt billiges US-Erdgas „ist nun eine vergangene Ära“, fügte er hinzu.
Die US-Gaspreise sind gestiegen, da die unterirdischen Lagerbestände auf 12 Prozent unter das durchschnittliche Niveau gesunken sind, was zum Teil durch Kraftwerke abgebaut wurde, die während eines Sommers, der heißer als normal war, mehr Brennstoff verbrennen, um den Strombedarf zu decken.
Die Preise sind gestiegen, obwohl die LNG-Exportanlage Freeport in Texas, einer der größten Gasverbraucher des Landes, nach einer Explosion vorübergehend stillgelegt wurde.
Der Neustart von Freeport bereits im Oktober würde mehr Lieferungen für Europa verfügbar machen, was möglicherweise die Preise über den Atlantik dämpfen würde, aber die Nachfrage in den USA erhöhen würde.
Zusätzliche Berichterstattung von Harry Dempsey in London und Martin Arnold in Frankfurt