Die fünf besten (historischen) Geschenke der Buchwoche laut Onno Blom

Buchwochengeschenke, die der Buchhändler seinen Kunden jedes Jahr beim Kauf einer bestimmten Menge und solange der Vorrat reicht, gibt, werden seit 1932 bei der CPNB Foundation, der Collective Propaganda for the Dutch Book, herausgegeben. Während des Krieges erschienen sie vier Jahre lang nicht. Aus der Ortolaner von Maarten ‚t Hart aus dem Jahr 1984, das Boekenweekgift wird jährlich von einem literarischen Autor geschrieben. Jeder vom CPNB ausgewählte Autor ist in Thema und Stil frei – und muss sich daher nicht an das Thema der Buchwoche halten. Einzige Voraussetzung: Der Text muss auf 96 Seiten (6 Abschnitte à 16 Seiten) vernünftig gedruckt werden können. Die Größe ist keine Kleinigkeit. Eine Novelle steht zwischen Roman und Kurzgeschichte, zwischen Tischdecke und Serviette.

1.

1948 Hella S. Haasse: Örög

Das literarische Urbuchwochengeschenk. Ursprünglich ohne den Namen des Autors auf dem Cover erschienen – die Leser mussten raten. Einige haben es richtig gemacht, obwohl Haasse nur eine Gedichtsammlung und ein Theaterstück veröffentlicht hatte. Mythischer Eröffnungssatz: „Oeroeg war mein Freund.“ Haasses Prosadebüt enthielt wesentliche Themen, die ihre Arbeit und ihr Leben prägten: Freundschaft, Einsamkeit und die Liebe zu ihrem Herkunftsland Indonesien. Übrigens ist Haasse der einzige Autor, der das Boekenweekgift dreimal geschrieben hat: veröffentlicht im Jahr 1959 Das weiß ich selbst nicht, ein Essay „Über das Bild des jungen Mannes in der Literatur“. Und 1994 erschien Transitin dem sich die damals 76-jährige Schriftstellerin mit Verve in eine kämpferische, zwanzigjährige Heldin verwandelte.

2.

1991 Cees Nooteboom: Die nächste Geschichte

Was Cees Nooteboom widerfahren ist, ist dem Löwenanteil der Boekenweek-Autoren widerfahren: Seine Gabe wurde von der nationalen Kritik brutal geknackt. Die virtuose Geschichte des Klassikers und Reiseschriftstellers Herman Mussert, der durch Lissabon wandert und auf einem Totenschiff landet, galt hier als „kitschig“ und „kalt“, hat aber der niederländischen Literatur im Ausland den Weg geebnet. Die folgende Geschichte wurde dort, beginnend in Deutschland, von dem Kritiker Marcel Reich Ranicki begrüßt – und wurde seitdem in fast dreißig Sprachen übersetzt.

3.

1993 WF Hermans: Im Nebel des Schattenreichs

Am 3. Februar 1993 gegen zwölf Uhr stieg WF Hermans vor dem Amstelhotel aus einem Taxi, um dort während einer Pressekonferenz sein Boekenweekgift zu überreichen. Das war ein kleines Wunder. Hermans war gerade erst aus Paris gekommen, weil ihn seine Heimatstadt, nachdem er wegen eines Südafrika-Besuchs jahrelang „persona non grata“ gewesen war, wieder aufgenommen hatte. „Der Schwamm drüber!“ Im Nebel der Schattenreihe, »Fragmente aus dem Kriegstagebuch des Studenten Karel R.«, hatte Hermans weitgehend dem Typoskript des Romans entlehnt argloser Schreckendas er als junger Mann im besetzten Amsterdam während des Zweiten Weltkriegs geschrieben, aber nie veröffentlicht hatte.

4.

2000 Harry Mulisch: Das Theater, der Buchstabe und die Wahrheit

Für sein Boekenweekgift ließ sich Harry Mulisch von dem Schauspieler Jules Croiset inspirieren, der kurz vor der niederländischen Premiere von Fassbinders stand Der Dreck, die Stadt und der Tod inszenierte seine eigene Entführung, um auf die Gefahren des Antisemitismus aufmerksam zu machen. Das Theater, der Brief und die Wahrheit, „ein Widerspruch“, in dem zwei sich gegenseitig ausschließende Reden am Sarg eines geliebten Menschen gehalten werden, ist ein schwindelerregender Detektiv, in dem ein virtuoses Spiel mit der Wahrheit gespielt wird. Freek de Jonge, der 2000 beim Bücherball in Carré auftreten sollte, gefiel das überhaupt nicht. Seine Frau Hella hatte Drohbriefe von Croiset erhalten. Freek kündigte an Das Theater, der Brief und die Wahrheit brennen. Als er auf das Podium ging, wo ein hoher Scheiterhaufen errichtet worden war, rief er der Ehrenloge zu: „Harry, hast du irgendwelche Streichhölzer dabei?“

5.

NICHT 1981 Gerard Reve: Der vierte Mann

Das beste Buchwochengeschenk, das nie als solches erschienen ist. 1980 wurde Gerard Reve von der CPNB gebeten, das Boekenweekgift für das folgende Jahr zu schreiben. Der People’s Writer war nach seinen „Kindheitserinnerungen“ gefragt worden, aber das Propagandagremium war schockiert über das, was Reve einsandte. Der vierte Mann ist eine Novelle über einen Schriftsteller, der in der Stadt V einen Vortrag hält und bei einer Frau wohnt. „Und eins führt zum anderen.“ Der Autor entdeckt, dass drei frühere Liebhaber der Frau ihre Liebe nicht überlebt haben. Aufgrund der „großen Raketen“, der „Venusberg-Situation“ (auch mit Reve in Anführungszeichen) und der explizit homoerotischen Szene hielt es die Propagandabehörde für ungeeignet als Boekenweek-Geschenk. Das wurde 1981 zum Einschlafen Die Runde von ’43 von Henri Knap. Der vierte Mann erschien als reguläre Ausgabe bei Elsevier, wurde von Kritikern gefeiert, ein Bestseller und später von Paul Verhoeven erfolgreich verfilmt.