Die US-amerikanische Federal Trade Commission hat Amazon verklagt und ihr vorgeworfen, Kunden dazu zu verleiten, sich ohne deren Zustimmung für seinen Prime-Dienst anzumelden, und gleichzeitig die Kündigung ihrer Abonnements komplizierter zu machen
„Amazon hat Menschen ohne ihre Zustimmung dazu verleitet, wiederkehrende Abonnements abzuschließen, was nicht nur die Benutzer frustriert, sondern sie auch viel Geld gekostet hat“, sagte Lina Khan, FTC-Vorsitzende, in einer Erklärung zu der redigierten Beschwerde, die am Mittwoch eingereicht wurde.
Amazon reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die FTC erklärte in ihrer Beschwerde, dass Amazon „manipulative, erzwingende oder irreführende Benutzeroberflächendesigns, sogenannte „Dark Patterns“, verwendet habe, um Verbraucher dazu zu verleiten, sich automatisch verlängernde Prime-Abonnements anzumelden“, die Vorteile wie kostenlosen Versand bieten.
Es wurde außerdem behauptet, dass das Problem der „nicht einvernehmlichen Registrierung“ zwar bei Amazon „gut bekannt“ sei, das Unternehmen und seine Führung jedoch „Änderungen der Benutzererfahrung verlangsamt, vermieden und sogar rückgängig gemacht hätten, von denen sie wussten, dass sie die nicht einvernehmliche Registrierung verringern würden, da diese Änderungen sich auch negativ auf Amazon auswirken würden.“ Unterm Strich“, heißt es in der Beschwerde.
Amazon habe den Prime-Kündigungsprozess für einige Nutzer im Vorfeld der Klage „erheblich überarbeitet“, sagte die FTC. Doch zuvor mussten Verbraucher laut Beschwerde „einen vierseitigen, sechs Klicks und 15 Optionen umfassenden Kündigungsprozess durchlaufen“, während für die Anmeldung bei Prime nur ein oder zwei Klicks erforderlich waren.
Das Hauptziel des Verfahrens – das Amazon nach Homers Epos über den Trojanischen Krieg „Ilias“ nannte – bestand darin, Abonnenten zu „vereiteln“, behauptete die Regulierungsbehörde.
Khan und andere Kartellbehörden in Washington haben Big-Tech-Unternehmen wie Amazon, Meta und Google ins Visier genommen, die gegen das vorgehen, was sie als wettbewerbs- oder verbraucherfeindliche Geschäftspraktiken bezeichnen.
Es ist die zweite FTC-Anfechtung gegen Amazon in ebenso vielen Monaten. Das Unternehmen erklärte sich im Mai bereit, 25 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine Klage der FTC und des US-Justizministeriums beizulegen, in der Amazon wegen Verstößen gegen die Datenschutzgesetze von Kindern angeklagt wurde. Die Aufsichtsbehörden warfen Amazon vor, die von seinem Sprachassistenten Alexa erfassten Aufzeichnungen von Kindern auf unbestimmte Zeit zu speichern und die Löschwünsche der Eltern zu „untergraben“. Amazon erklärte, es sei mit den Behauptungen der FTC nicht einverstanden.
Im Prime-Fall fordert die FTC Geldstrafen sowie eine einstweilige Verfügung, um zu verhindern, dass das Unternehmen seinen Kunden weiterhin Schaden zufügt.