Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die französische Regierung drängt das Vereinigte Königreich dazu, dabei zu helfen, eine milliardenschwere Lücke im Budget der Atomkraftprojekte zu schließen, die der französische Strombetreiber EDF in Großbritannien baut.
Die Forderung nach einem Beitrag des Vereinigten Königreichs wird wahrscheinlich zu Spannungen zwischen Paris und London führen, einen Tag nachdem die staatliche EDF zugegeben hatte, dass der Bau eines neuen Atomkraftwerks in Hinkley Point in Somerset weitere kostspielige Verzögerungen erleiden würde, was den Gesetzentwurf auf ein Minimum reduzierte bis zu 46 Milliarden Pfund.
Das Vereinigte Königreich hat erklärt, dass es kein Geld in das Projekt stecken wird, das EDF als Mehrheitsaktionär zählt und bereits durch eine staatliche Garantie für seine Einnahmen abgesichert ist, sobald es in Betrieb ist.
Paris dränge jedoch auf eine „globale Lösung“, die auch Finanzierungsfragen für ein weiteres geplantes britisches Werk, Sizewell C, umfassen würde, sagten ein Beamter des französischen Wirtschaftsministeriums und eine andere Person, die den Gesprächen nahe steht.
„Es ist eine französisch-britische Angelegenheit“, sagte der Beamte des französischen Wirtschaftsministeriums. „Die britische Regierung kann nicht gleichzeitig sagen, dass EDF die Sache mit Hinkley Point allein klären muss, und gleichzeitig EDF auffordern, Geld in Sizewell zu stecken. Wir sind entschlossen, eine globale Lösung zu finden, um diese Projekte umzusetzen.“
Sizewell in Suffolk hat eine andere Finanzstruktur als Hinkley. Das Vereinigte Königreich kündigte diese Woche an, dass es weitere 800 Millionen Pfund an staatlichen Mitteln bereitstellen werde, womit sich sein Gesamtbeitrag auf 2,5 Milliarden Pfund für das 20 Milliarden Pfund teure Werk belaufen würde, wo es der größte Anteilseigner ist. Der Partner EDF ist nicht verpflichtet, mehr Geld einzuzahlen.
Französische Beamte sagten, die Diskussionen über verschiedene Optionen hätten vor einigen Monaten mit britischen Amtskollegen begonnen, obwohl sie einräumten, dass London auf Haushaltszwänge hingewiesen habe, die berücksichtigt werden müssten.
Im Vereinigten Königreich spielte ein Regierungsbeamter die Gespräche herunter und fügte zu Hinkley Point hinzu: „Die Kosten liegen in der Verantwortung von EDF.“
Ein EDF-Manager teilte der BBC am Mittwoch mit, dass das französische Unternehmen „die Rechnung für die Kostenüberschreitungen“ auf sich nimmt.
EDF warnte am Dienstag, dass Hinkley Point frühestens im Jahr 2029 fertiggestellt werden würde, also vier Jahre später als ursprünglich geplant. Der Bau der beiden Reaktoren könnte bei den heutigen Preisen bis zu 46 Milliarden Pfund kosten, verglichen mit einem Budget von 18 Milliarden Pfund im Jahr 2016 .
Bei den Diskussionen könnten jedoch auch andere Faktoren eine Rolle spielen. Unter Premierminister Rishi Sunak ergriff Großbritannien die politische Initiative, den chinesischen Konzern CGN als Investor in Sizewell auszuschließen – was dazu führte, dass das Projekt frisches privates Kapital benötigte, CGN aber auch dazu veranlasste, sich aus Hinkley zurückzuziehen, wo das Unternehmen einen Anteil von 33,5 Prozent hält .
Der chinesische Konzern hat seine vertraglichen Zahlungen für Hinkley erfüllt, ist jedoch nicht verpflichtet, überhöhte Kosten zu finanzieren, und hat dies vor einigen Monaten eingestellt.
„Die Franzosen haben hier nicht viele Hebel, aber das CGN-Problem ist ein sehr reales“, sagte eine dritte Person, die an den Gesprächen beteiligt war.
Es könne schwierig sein, private Investoren zu finden, um das Hinkley-Defizit auszugleichen, sagten mehrere der Gruppe nahestehende Personen, obwohl Formeln wie staatliche Garantien diskutiert werden könnten.
EDF hat gerade erst eine Phase finanzieller Turbulenzen hinter sich und muss in den kommenden Jahrzehnten auch im eigenen Land große Investitionen tätigen. Letztes Jahr wurde es vollständig renationalisiert.
„Unser Ziel hier. . . Es geht darum, dass das, was in Hinkley Point passiert, mit den Verzögerungen und dem Problem mit der Entscheidung des chinesischen Partners, die finanzielle Entwicklung von EDF nicht übermäßig beeinträchtigt“, sagte der Beamte des französischen Wirtschaftsministeriums.
Ein Vertreter der britischen Nuklearindustrie sagte jedoch, dass die Notlage von EDF in Hinkley die Folge der Unterzeichnung eines Abkommens mit der britischen Regierung vor einem Jahrzehnt sei, das damals als zu großzügig gegenüber der französischen Gruppe kritisiert wurde.
Im Rahmen eines sogenannten Differenzvertrags mit dem Staat werden die Baukosten nicht übernommen, die künftige Stromproduktion wird jedoch durch Subventionen abgesichert, falls die Strompreise unter einen bestimmten Schwellenwert fallen.