Die Flugsicherheit in Europa nimmt ab: Piloten schlafen im Cockpit ein, Mitarbeiter müssen arbeiten, wenn sie krank sind

Sowohl Piloten als auch Kabinenpersonal sind verpflichtet, ihren Arbeitgeber zu informieren, wenn sie „flugunfähig“ sind, beispielsweise aufgrund von Müdigkeit oder Krankheit. In der Praxis scheinen jedoch mehrere Fluggesellschaften davon abzuraten. „Zembla“ konnte sich Audioaufnahmen anhören, in denen zu hören ist, wie Mitarbeiter ohnehin unter Arbeitsdruck gesetzt werden.

Laut Marika Melin, Forscherin am Karolinska-Institut, führt diese Situation zu unsicheren Flugbedingungen. „Das Gefühl, unter Druck zu stehen, Stress zu empfinden oder müde zu sein, beeinträchtigt Ihre kognitiven Funktionen. „Das hat offensichtlich Konsequenzen für die Flugsicherheit“, sagte sie dem Forschungsprogramm. Laut einem Drittel der 10.000 befragten Arbeitnehmer hat die Sicherheit europäischer Flüge in den letzten Jahren abgenommen. Einer der Gründe ist die vorherrschende Angstkultur.

„Zembla“ interviewte Dutzende Piloten und Kabinenpersonal, die für europäische Billigfluggesellschaften arbeiten. Dies hat deutlich gezeigt, dass bei einigen dieser Fluggesellschaften eine Kultur der Angst herrscht. Mitarbeiter haben beispielsweise Angst, Probleme oder Sicherheitsrisiken zu melden – sowohl intern als auch extern. Laut einem der Piloten „waren Sie dort schon einmal dabei.“ „Sie werden Sie zum Schweigen bringen“, sagte er.

Dies führt dazu, dass Mitarbeiter zunehmend an ihre Grenzen stoßen und trotz eigentlicher Erschöpfung weiterarbeiten. Und das ist nicht ohne Risiken: Einige Piloten gaben zu, im Cockpit eingeschlafen zu sein. „Mir wurde plötzlich klar, dass meine Augen geschlossen waren, und als ich sie öffnete, sah ich, dass mein Kollege auch die Augen geschlossen hatte“, sagte einer von ihnen aus.

Flugbesatzungen können ihre Beschwerden bei der EASA (European Union Aviation Safety Agency), der europäischen Aufsichtsbehörde für Flugsicherheit, einreichen, erhalten jedoch häufig keine Antwort. Mitarbeiterberichte „scheinen sich einfach in Luft aufzulösen“, sagte ein Pilot. „Selbst wenn wir sie über schwerwiegende Sicherheitsprobleme informieren, verschließen sie manchmal die Augen und vermeiden es, Maßnahmen zu ergreifen“, fügte jemand anderes hinzu. Ihnen zufolge schenkt die EASA den Pilotberichten und der wissenschaftlichen Forschung nicht genügend Aufmerksamkeit.

Dass ein Problem häufig nicht gemeldet wird, liegt unter anderem an den atypischen Arbeitsverträgen – etwa Scheinselbstständigkeit und Null-Stunden-Verträgen – in der Luftfahrt. Dies geht aus mehreren aktuellen wissenschaftlichen Studien hervor. Mitarbeiter, die sich in einer rechtlich gefährdeten Position befinden, melden Probleme seltener.

Bis zu 80 Prozent des Kabinenpersonals und 66 Prozent der Piloten gaben an, dass sich ihre Arbeitsbedingungen verschlechtert haben, was unter anderem auf die zunehmende Zahl solcher Verträge zurückzuführen ist.

Die EASA hat in einer Antwort an „Zembla“ eingeräumt, dass diese Verträge ein Risiko darstellen können, obwohl ihrer Meinung nach kein konkreter Zusammenhang mit den Vorfällen besteht. „Wir sind nicht davon überzeugt, dass es ein Problem gibt“, sagte Jesper Rasmussen, Vorstandsmitglied der EASA. Nach Angaben der Organisation handelt es sich hauptsächlich um eine „Wahrnehmung“ der Mitarbeiter.

„Zembla“ sprach auch mit Otjan de Bruijn, dem Vorsitzenden der European Cockpit Association (ECA). Er kritisiert die Entscheidung der EASA. „Es gibt zahlreiche Berichte, in denen die Mängel und Abhängigkeiten detailliert beschrieben werden. Wenn die EASA die von uns gelesenen Berichte lesen würde, müsste sie zu demselben Schluss kommen. Das hat überhaupt nichts mit der Wahrnehmung zu tun.“