Die europäischen Bemühungen, die Ukraine mit westlichen Panzern zu bewaffnen, sind vorangekommen, nachdem Finnland zugesagt hatte, Kampffahrzeuge in das vom Krieg zerrissene Land zu liefern, und Polen sagte, dass 14 seiner Leopard 2A4 „in wenigen Tagen“ die Grenze überqueren würden.
Aber Berlin sagte, Länder, die zuvor versprochen hatten, der Ukraine einige der fortschrittlicheren deutschen Panzer zu schicken, würden weiterhin zögern.
Spanien sagte, es plane, sechs ältere 2A4-Panzer nach Kiew zu schicken, aber in einer Veranschaulichung der Hindernisse, die damit verbunden sind, der Ukraine die benötigte militärische Ausrüstung zu beschaffen, bestätigte Madrid, dass sie umfangreichen Reparaturen unterzogen werden müssten, bevor sie geliefert werden könnten.
Im vergangenen Jahr sagte Spaniens Verteidigungsminister, die in Deutschland hergestellten Leoparden des Landes, die seit 2012 in einem Lagerhaus eingemottet worden seien, seien in einem „absolut beklagenswerten“ Zustand. Sie hatten kein Öl mehr und es fehlten wichtige Teile, einschließlich ihrer Batterien.
Während eines Besuchs in Kiew am Donnerstag sagte der spanische Premierminister Pedro Sánchez, Madrid werde „sechs Leoparden schicken und in den nächsten Wochen werden wir sehen, ob wir von 6 auf 10 aufstocken können“.
Andere Länder schreiten schneller voran. In einem Interview mit der Financial Times sagte der Leiter des polnischen Büros für nationale Sicherheit, das Land werde „in wenigen Tagen“ 14 Leopard-Panzer in die Ukraine schicken, zusammen mit vier kanadischen Panzern, die diesen Monat nach Polen transportiert wurden.
„Es ist möglich, dass sie das verlassen [Polish] Grenze am Ende der Woche“, sagte Jacek Siewiera.
Letzten Monat kündigte Bundeskanzler Olaf Scholz an, dass Deutschland 14 Leopard 2A6 entsenden werde, um Kiews Kriegsanstrengungen zu unterstützen, und anderen Ländern mit Beständen der in Deutschland hergestellten Panzer erlauben würde, sie in die Ukraine zu exportieren.
Berlin sagte, der Plan sei, zwei Panzerbataillone Leopard 2 aufzustellen, was etwa 62 Panzern entspreche. Einer, gebildet von Deutschland, würde aus den fortschrittlicheren Leopard 2A6 bestehen, und einer, gebildet von Polen, würde aus älteren Leopard 2AF bestehen.
Aber der Fortschritt war quälend langsam. Auf der Münchner Sicherheitskonferenz in der vergangenen Woche ermahnte Scholz Deutschlands Verbündete, ihre Zusagen zur Lieferung von Panzern an die Ukraine nicht eingehalten zu haben, nachdem sie Berlin monatelang zum Handeln gedrängt hatte.
Allerdings gibt es jetzt Anzeichen dafür, dass die europäischen Länder beginnen, das Tempo zu erhöhen.
Am Donnerstag kündigte das finnische Verteidigungsministerium an, dass es der Ukraine drei für die Minenräumung geeignete Leopard-2-Panzer schicken und Soldaten für deren Einsatz ausbilden werde, Teil eines neuen Militärhilfepakets im Wert von 160 Millionen Euro.
In Berlin hatte man gehofft, dass Helsinki einen größeren Beitrag leisten könnte – es hat insgesamt etwa 200 Leopard-2-Panzer.
Aber der finnische Präsident Sauli Niinistö sagte kürzlich, dass Finnlands Beitrag angesichts seiner langen – 1.340 km langen – Grenze zu Russland und der Tatsache, dass es das einzige Land mit Leoparden sei, das kein Nato-Mitglied sei, relativ gering sei.
Schwedens Verteidigungsminister Pål Jonson sagte, Stockholm sei auch bereit, einige seiner Leoparden in die Ukraine zu schicken. „Wir sind darüber vor allem mit Deutschland im engen Dialog“, sagte er der Nachrichtenagentur TT.
Doch die bisherigen Zusagen stoßen in Berlin auf eine gewisse Enttäuschung. Neben Deutschland ist Portugal das einzige europäische Land, das sich bereit erklärt hat, die fortschrittlichen Leopard 2A6 zu schicken, mit der Zusage, drei der Panzer zu liefern.
Spanien hat 239 Leopard 2A6, hat aber keine Pläne, einen davon an die Ukraine zu geben, da es sie zu seiner eigenen Verteidigung benötigt.
Polen hatte mehr Erfolg mit seinem gemeinsamen Bataillon von 2AFs. Spanien liefert sechs, Norwegen acht und Kanada vier, zusätzlich zu den 14, die Warschau liefert.
Pläne zur Lieferung von Leopard 2A4 wurden jedoch durch den eklatanten Mangel an Ersatzteilen und Munition für den älteren Panzer erschwert. Es ist seit mindestens 20 Jahren nicht mehr bei der Bundeswehr im Einsatz und deutsche Rüstungshersteller unterstützen das Modell nicht mehr.
Boris Pistorius, der deutsche Verteidigungsminister, äußerte sich frustriert über den Mangel an Spenden aus anderen Ländern mit Beständen neuerer Leoparden. „Offensichtlich gibt es einige Nationen, die sich einfach lieber hinter Deutschland verstecken“, sagte er am Wochenende bei einer Veranstaltung auf der Münchner Sicherheitskonferenz. „Es ist leicht zu sagen, dass wir es tun würden, wenn Sie uns lassen würden, und als wir sie ließen, taten sie es nicht.“