Die europäischen Gaspreise sind am Donnerstag nach einer Explosion an einem der größten Exportterminals für Flüssigerdgas der USA in die Höhe geschossen, was die Fragilität der globalen Versorgung unterstreicht, da viele Länder versuchen, ihre Abhängigkeit von russischer Energie zu verringern.
Die LNG-Anlage von Freeport in Texas wird nach der Explosion am Mittwoch für mindestens drei Wochen geschlossen, wodurch etwa ein Fünftel der US-Verflüssigungskapazität abgeschnitten wird, ein Prozess, bei dem Erdgas unterkühlt und zur Lieferung nach Übersee auf Tanker geladen wird.
Die europäischen Großhandelsgaspreise stiegen um mehr als 10 Prozent auf 88 € pro Megawattstunde, während die britischen Preise für die Lieferung im Juli um ein Viertel auf 163 Pence pro Therme stiegen.
„Infolge des heutigen Feuers ist die Verflüssigungsanlage von Freeport LNG derzeit abgeschaltet und wird für mindestens drei Wochen abgeschaltet bleiben“, sagte das Unternehmen am Mittwoch.
Die US-Erdgaspreise fielen nach dem Vorfall stark, da die Händler sich Sorgen über den Verlust eines erheblichen Marktanteils machten. Die US-Futures für die Lieferung im Juli wurden am Donnerstagmorgen bei etwa 8,28 USD pro Million britischer thermischer Einheiten gehandelt, was einem Rückgang von 11 Prozent gegenüber dem Abrechnungspreis vom Dienstag entspricht, da Händler darüber nachdachten, dass inländische Lieferungen an Land eingeschlossen sind.
Die drei Züge des Freeport-Terminals haben eine Kapazität von 2,1 Milliarden Kubikfuß Erdgas pro Tag. Das entspricht etwa 17 Prozent der gesamten US-Verflüssigungskapazität von 13 Mrd. Kubikfuß/Tag und 2 Prozent der gesamten Erdgasproduktion des Landes. Erdgas muss verflüssigt werden, bevor es in Tanker umgefüllt wird, die es in die ganze Welt verschiffen.
Die Ursache der Explosion und das Ausmaß des Schadens waren in der Nacht zum Mittwoch noch unklar. Freeport LNG bestätigte, dass sich gegen 11.40 Uhr Ortszeit „ein Vorfall“ ereignet hatte, und fügte hinzu, dass es keine Verletzungen gegeben habe und keine Gefahr für die umliegende Gemeinde bestehe. Weitere Einzelheiten wollte es nicht nennen.
Freeport LNG liegt an der Golfküste von Texas und ist eines von nur sieben in den USA betriebenen Terminals, die alle auf Hochtouren laufen, um Kraftstofflieferungen an einen angespannten globalen Markt zu liefern.
Die USA, der weltgrößte Erdgasproduzent, versuchen, die Exporte nach Europa zu steigern, während der Kontinent versucht, seine Abhängigkeit von russischen Importen zu verringern.
Im Rahmen einer von Präsident Joe Biden und der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, angekündigten Vereinbarung haben die USA zugesagt, sicherzustellen, dass in diesem Jahr weitere 15 Milliarden Kubikmeter nach Europa gelangen. Brüssel sagte, es strebe an, die jährliche Nachfrage nach amerikanischem LNG bis zum Ende des Jahrzehnts um 50 Milliarden Kubikmeter zu steigern, was 4,8 Milliarden Kubikfuß pro Tag entspricht.
Die optimistischen Nachfrageaussichten haben ein reges Interesse der Anleger an diesem Sektor geweckt. Michael Smith, Chief Executive von Freeport LNG, sagte der Financial Times im April, dass „die Zukunft für US-LNG aus den Charts ist“.
Die örtliche Polizeibehörde war für eine Stellungnahme zu Freeport LNG nicht erreichbar. In einer Erklärung der örtlichen Medien sagten die Strafverfolgungsbehörden, die Einrichtung habe „eine Art Explosion“ erlebt, es sei jedoch keine Evakuierung im Gange.