Die US-Vorzeigegesetzgebung für grüne Technologien verstößt gegen globale Handelsabkommen, riskiert einen globalen „Wettlauf nach unten“ bei Anreizen für saubere Energie und könnte zu Vergeltungsmaßnahmen führen, hat Brüssel behauptet.
In ihrer ersten formellen Antwort auf das Inflationsbekämpfungsgesetz besagen EU-Dokumente, die der Financial Times vorgelegt wurden, dass das 369-Milliarden-Dollar-Paket aus Subventionen und Steuergutschriften für amerikanische Produzenten und Verbraucher gegen Verträge der Welthandelsorganisation verstößt, die besagen, dass Länder wie die USA Importe nicht diskriminieren dürfen Produkte.
Beamte in Brüssel glauben auch, dass das im August verabschiedete Paket Vergeltungsmaßnahmen seitens der EU und anderer US-Verbündeter auslösen könnte.
Die Kommentare der Europäischen Kommission wurden an die gesendet US-Finanzministerium stellen fest, dass fünf Maßnahmen, die Steuergutschriften und Subventionen anbieten, „Bestimmungen mit eindeutig diskriminierenden innerstaatlichen Anforderungen enthalten, die gegen die WTO-Regeln verstoßen“.
„Wenn das Gesetz in seiner jetzigen Form umgesetzt wird, riskiert es nicht nur, sowohl den USA als auch ihren engsten Handelspartnern wirtschaftlichen Schaden zuzufügen, was zu Ineffizienzen und Marktverzerrungen führt, sondern könnte auch einen schädlichen globalen Subventionswettlauf nach unten bei Schlüsseltechnologien und Inputs auslösen für den grünen Übergang“, heißt es in dem Dokument, das am Montag auf der Website des US-Finanzministeriums veröffentlicht werden soll. „Darüber hinaus besteht die Gefahr, dass Spannungen entstehen, die zu Gegen- oder Vergeltungsmaßnahmen führen können.“
Die Antwort unterstreicht die Besorgnis in den europäischen Hauptstädten, dass das Gesetz Investitionen in grüne Technologien in der gesamten EU behindern und das Risiko eines transatlantischen Handelskriegs in einer Zeit geopolitischer Unsicherheit erhöhen wird.
Ein Subventionswettlauf hat bereits begonnen, wobei Kanada letzte Woche erklärte, dass es Steuergutschriften für grüne Investitionen einführen würde, um zu verhindern, dass Unternehmen in die USA gelockt werden. Auch Japan und Südkorea haben sich öffentlich über die IRA beschwert.
Die EU will Änderungen an neun der Bestimmungen in der Gesetzgebung, die Subventionen und Steuergutschriften auf in den USA hergestellte Produkte oder dort tätige Unternehmen beschränken. Die Anreize wirken sich auf die Herstellung und Investition in Produkte wie Sonnenkollektoren, Windturbinen und sauberen Wasserstoff aus.
Steuervergünstigungen für Verbraucher, die einen Zuschuss von 7.500 US-Dollar für den Kauf von Elektrofahrzeugen bieten, werden etwas anders behandelt, wobei auch kanadische und mexikanische Produkte in Frage kommen.
Die Kommission sagte, die USA müssten „EU-Unternehmen die gleiche Behandlung wie anderen US-Handelspartnern gewähren“.
Während die EU das Engagement der Biden-Administration zur Bekämpfung des Klimawandels begrüßte, sagte sie, „der grüne Übergang darf nicht auf Kosten anderer erreicht werden“. US-Unternehmen würden einen Vorteil erlangen, der es ihnen ermöglichen würde, andere zu übertreffen, und den Kampf gegen den Klimawandel „zu einem Nullsummenspiel“ machen würden.
Es warnte auch davor, dass Vergeltungsmaßnahmen „das multilaterale Handelssystem in einer Zeit bedrohen, in der sein Wert sowohl für amerikanische als auch für europäische Unternehmen wichtiger denn je ist“.
Während einige EU-Mitgliedstaaten wie Frankreich bereits Vergeltungsmaßnahmen fordern, hat EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis bisher Verhandlungen bevorzugt.
Eine Task Force hochrangiger US- und Kommissionsbeamter traf sich letzte Woche zum ersten Mal. Die EU-Antwort sagte, sie „hofft, konstruktive und einvernehmliche Lösungen zu finden“.
„Die Task Force ist eine klare Verpflichtung der USA auf höchster Ebene, die ernsthaften Bedenken der EU in Bezug auf das Gesetz auszuräumen“, fügte sie hinzu.
Das US-Finanzministerium ist für die Umsetzung der IRA verantwortlich, hat jedoch noch nicht erklärt, wie viel geändert werden kann, ohne den Kongress zu bitten, Abschnitte neu zu schreiben. Analysten glauben, dass der Kongress dies wahrscheinlich nicht tun wird, da das Gesetz ein heikler Kompromiss war, der den Senat nur dank der ausschlaggebenden Stimme von Vizepräsidentin Kamala Harris verabschiedete.
Die US-Handelsvertreterin Katherine Tai verteidigte die Subventionen letzte Woche in einem Interview mit der FT, sagte jedoch, sie hoffe, dass die Differenzen mit der EU gelöst werden könnten.