Brüssel wird Produkte verbieten, die durch Zwangsarbeit hergestellt wurden, was die Handelsbeziehungen mit China angesichts von Vorwürfen über Zwangsarbeit in der Provinz Xinjiang weiter verschärfen könnte.
Schuhe, Kleidung und Rohstoffe wie Holz, Fisch und Kakao gehören laut Kennern der Pläne zu den am ehesten betroffenen Produkten.
Die USA haben im Juni ein pauschales Verbot aller Importe aus der chinesischen Provinz Xinjiang erlassen, wo Vorwürfe wegen weit verbreiteter Menschenrechtsverletzungen – einschließlich Folter, willkürlicher Inhaftierung und Zwangsarbeit – gegen muslimische Uiguren und andere Minderheiten erhoben wurden.
Das EU-Verbot wird sich stattdessen auf alle Produkte konzentrieren, die durch Zwangsarbeit hergestellt wurden – einschließlich derjenigen, die innerhalb des Blocks hergestellt wurden – um zu vermeiden, dass gegen die Regeln der Welthandelsorganisation zur Nichtdiskriminierung verstoßen wird.
Der Block der Grünen/Europäischen Freien Allianz im Europäischen Parlament hat ein Verbot nach US-amerikanischem Vorbild unterstützt. Henrike Hahn, deutsche Abgeordnete der Grünen und Mitglied der China-Delegation des Parlaments, sagte: „Wir sind keine gleichgesinnten Freunde des totalitären Regimes in China. Wir fordern ein Importverbot für Produkte aus chinesischer Zwangsarbeit und für Produkte chinesischer Unternehmen im Allgemeinen, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden.“
Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, wird voraussichtlich diese Woche ihre Pläne bekannt geben.
„Zwangsarbeit stellt eine schwerwiegende Verletzung der Menschenwürde und der grundlegenden Menschenrechte einer Person dar“, heißt es in einem vertraulichen Entwurf, der der Financial Times vorgelegt wurde, und fügte hinzu, dass es die „Priorität“ der EU sei, sie auszumerzen.
Das Papier, das keine einzelnen Länder nennt, die von dem Verbot betroffen sein könnten, fügte hinzu, dass die EU wegen der Dringlichkeit des Problems keine Zeit für eine „vollständige“ Folgenabschätzung hatte.
Das Verbot, das voraussichtlich frühestens im nächsten Jahr in Kraft treten wird, gilt für Produkte, bei denen in jeder Phase ihrer Herstellung, Ernte oder Gewinnung Zwangsarbeit eingesetzt wurde, sowie für alle Produkte jeglicher Art, einschließlich ihrer Bestandteile, die Papier sagte.
„Alle Wirtschaftsbeteiligten, Wirtschaftssektoren, Produktionsstufen oder Stufen von Wertschöpfungsketten sollten in den Anwendungsbereich fallen“, fügte sie hinzu.
Die EU nutzt die Internationalen Arbeitsorganisation Definition von Zwangsarbeit. Das UN-Gremium schätzt, dass weltweit 25 Millionen Menschen unter Zwangsarbeitsbedingungen leiden. Sie veröffentlicht am Montag neue Schätzungen.
Die 27 EU-Mitgliedstaaten sind für die Aufdeckung und Durchsetzung zuständig und müssen auf Beschwerden von Nichtregierungsorganisationen, Unternehmen und anderen reagieren. Sie müssen eine Untersuchung durchführen und können das Land, das die Waren herstellt, um Zusammenarbeit bitten.
Beamte räumen ein, dass es schwierig sein könnte, Beweise zu finden, insbesondere wenn die Länder nicht kooperieren. Aber wenn die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass Zwangsarbeit eingesetzt wird, können die Mitgliedstaaten Produkte beschlagnahmen und Importe verbieten. Ein Beamter sagte, die EU habe die „Beweislast“ gesenkt, um zur Durchsetzung des Verbots beizutragen.
Dem Papier zufolge wird sich die Durchsetzung auf große Unternehmen konzentrieren, darunter Hersteller, Produzenten und Lieferanten von Waren, da Bedenken bestehen, dass kleine Unternehmen weniger Einfluss haben, um Druck auf Lieferanten auszuüben, und „weniger Ressourcen haben, um diese Unternehmen einer eingehenden Due-Diligence-Prüfung zu unterziehen“.
Die Regulierungsbehörden wollen auch die Zusammenarbeit mit Ländern außerhalb der EU stärken, um sicherzustellen, dass Produkte, bei denen Zwangsarbeit eingesetzt wird, nicht in den Block gelangen, heißt es in dem Entwurf.
Anfang dieses Monats sagte der UN-Hochkommissar für Menschenrechte, die chinesische Regierung habe „schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen“ bei der Behandlung von Uiguren und anderen muslimischen ethnischen Minderheiten in Xinjiang begangen.
China hat bestritten, die Menschenrechte in Xinjiang, einem der weltweit größten Baumwollproduzenten und einem wichtigen Lieferanten von Materialien für Sonnenkollektoren, zu verletzen.