Die EU-Außenminister werden diese Woche eine Aussetzung des Visaerleichterungsabkommens des Blocks mit Moskau unterstützen, um die Zahl der ausgestellten Reisegenehmigungen einzudämmen, nachdem einige östliche Mitgliedstaaten damit gedroht hatten, ihre Grenzen für russische Touristen einseitig zu schließen.
Einige Länder haben kollektive Maßnahmen gefordert, um gewöhnliche Russen daran zu hindern, mit Touristenvisa in die EU einzureisen, in der jüngsten Herausforderung für den Block, der versucht, Moskau für seine Invasion in der Ukraine zu bestrafen und gleichzeitig die Einheit seiner 27 Mitglieder zu wahren.
Länder wie die Tschechische Republik und Polen stellten die Ausstellung von Visa für russische Touristen ein, kurz nachdem Präsident Wladimir Putin im Februar die umfassende Invasion der Ukraine angeordnet hatte. Seitdem haben sie Brüssel aufgefordert, ein vollständiges Verbot zu erlassen, und damit eine Bitte des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj wiederholt.
Aber andere haben weiterhin die Reisedokumente ausgestellt, die es Russen mit Visa ermöglichen, überall im Schengen-Raum mit freier Bewegung zu reisen.
Als ersten Schritt planen die Minister, bei einem zweitägigen Treffen in Prag, das am Dienstag beginnt, politische Unterstützung für die Aussetzung des Visaerleichterungsabkommens zwischen der EU und Russland zu leisten, sagten drei an den Gesprächen beteiligte Beamte der Financial Times.
„Es ist unangemessen, dass russische Touristen in unseren Städten und in unseren Jachthäfen spazieren gehen“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter, der an den Gesprächen beteiligt war. „Wir müssen der russischen Bevölkerung ein Signal senden, dass dieser Krieg nicht in Ordnung ist, er ist nicht akzeptabel.“
Teile des Vertrag von 2007 im Zusammenhang mit der Freizügigkeit von Regierungsbeamten und Geschäftsleuten wurden Ende Februar ausgesetzt. Eine breitere Aussetzung würde die Vorzugsbehandlung für Russen bei der Beantragung aller EU-Visa aufheben, mehr Dokumente erfordern, sie teurer machen und die Wartezeiten erheblich verlängern.
„Wir befinden uns in einer außergewöhnlichen Situation und es erfordert außergewöhnliche Schritte. Wir wollen über die Aussetzung der Visaerleichterungen hinausgehen“, sagte der hochrangige EU-Beamte und fügte hinzu, dass bis Ende des Jahres tiefgreifendere Änderungen eingeführt werden könnten.
Es besteht jedoch kein Konsens über zusätzliche Maßnahmen, die Brüssel ergreifen könnte, um entweder die Zahl der EU-Visa für Russen zu verringern oder ihre Ausstellung vollständig einzustellen, oder über Vorschläge wie die Ausweitung eines Verbots auf Bürger von Belarus, das Putins unterstützt hat Invasion.
Einige Länder, darunter Deutschland, haben vor einem völligen Verbot gewarnt. Josep Borrell, der Chefdiplomat der EU, der die Prager Gespräche leiten wird, sagte, er sei gegen ein Verbot aller russischen Visa und sagte, der Block müsse „selektiver vorgehen“.
Finnland, Polen und die baltischen Länder, die an Russland grenzen, haben daher unter Berufung auf die nationalen Sicherheitsausnahmen des Schengen-Abkommens erklärt, dass sie bereit sind, Russen mit Touristenvisa die Einreise in ihr Hoheitsgebiet zu verweigern.
Da der Flugverkehr zwischen der EU und Russland ausgesetzt ist, nutzen viele russische Touristen diese Länder als Transitroute zu anderen EU-Zielen. Kaja Kallas, Ministerpräsidentin von Estland, sagte letzte Woche, dass 30 Prozent der Russen, die in die EU reisen, über den baltischen Staat reisen.
„Ich freue mich darauf, eine gemeinsame europäische Lösung zu finden, wie die Ströme russischer Touristen nach Europa deutlich begrenzt werden können“, sagte Litauens Außenminister Gabrielius Landsbergis und bezeichnete ein Abkommen zwischen den 27 als „das nachhaltigste und rechtlich korrekteste“.
Er fügte jedoch hinzu: „Wenn keine gemeinsame Lösung gefunden wird, schließen wir eine regionale Vereinbarung zwischen den Ländern nicht aus, die am stärksten von den riesigen Strömen russischer Touristen betroffen sind, die die europäische Gastfreundschaft missbrauchen.“
Länder, die ein vollständiges Reiseverbot für Russen in die EU befürworten, haben erklärt, dass sie keine vollständige Grenzschließung wollen und dass Ausnahmen aus humanitären Gründen, Asylanträgen und der Flucht von Dissidenten des Putin-Regimes beibehalten werden müssen.
Die EU-Verteidigungsminister, die sich am Montag in Prag treffen, werden auch Optionen für eine mögliche Ausbildungsmission für ukrainische Soldaten unter Führung Brüssels erörtern.
Die potenziellen Ausbildungszentren, die diesen Sommer einer ähnlichen Initiative des Vereinigten Königreichs folgen, würden ihren Sitz in EU-Ländern in der Nähe der Ukraine haben, sagte Borrell letzte Woche.