Brüssel versucht, eine Windfall-Abgabe für europäische Stromunternehmen voranzutreiben, indem es einen Schwellenwert von weniger als der Hälfte der aktuellen Markttarife festlegt.
In Vorschlägen, die der Financial Times vorgelegt wurden, empfiehlt die Europäische Kommission, dass die Regierungen eine Abgabe auf die Einnahmen erheben, die von Nicht-Gas-Stromerzeugern erzielt werden, wenn die Marktpreise 200 €/MWh überschreiten. Der aktuelle Spotpreis für Strom in Deutschland, der regionalen Benchmark, liegt bei über 450 €/MWh. Überschüssige Einnahmen würden umverteilt, um Unternehmen und Haushalten zu helfen.
Die Großhandelspreise für Strom sind in die Höhe geschossen, weil sie an den Gaspreis gekoppelt sind, unabhängig davon, ob der Strom mit Gas oder aus anderen Quellen erzeugt wird oder nicht. Die Gaspreise sind etwa zehnmal höher als im Durchschnitt der letzten zehn Jahre.
Eine solche Obergrenze würde „die Marktergebnisse nachahmen, die zu erwarten wären, wenn globale Lieferketten normal funktionieren und nicht der Bewaffnung von Energie durch Unterbrechungen der Gasversorgung unterliegen würden“, heißt es in dem Kommissionsdokument.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte am Mittwoch, dass kohlenstoffarme Energieerzeuger „enorme Einnahmen erzielen, Einnahmen, die sie nie berechnet haben, Einnahmen, von denen sie nie geträumt haben, und Einnahmen, die sie nicht so schnell investieren können“.
Diese „unerwarteten Gewinne“ sollten an die Mitgliedstaaten umgeleitet werden, um gefährdete Haushalte und Unternehmen zu unterstützen, sagte sie.
Henning Gloystein, Direktor für Energie und Klima bei der Eurasia Group, sagte, ein Limit von 200 €/MWh sei „ausreichend hoch, um die beabsichtigte Reduzierung der Nachfrage in Europa in diesem Winter zu erreichen, und gleichzeitig der Industrie und den kleinen Verbrauchern zumindest eine gewisse Sicherheit zu geben, dass die Kosten nicht in die Höhe schießen weiter nach oben“.
Er fügte hinzu, dass dies auch den Erzeugern kostengünstiger erneuerbarer Energie genügend Gewinnspanne bieten sollte, um einen Anreiz für Investitionen zu schaffen, etwas, das Brüssel bei seinen Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels unbedingt fördern möchte.
Als Reaktion auf die westliche Unterstützung für die Ukraine hat Europa einen Druck auf Erdgas aus Russland, zuvor sein größter Lieferant, erlebt. Der Kreml warnte am Montag, dass die Lieferungen durch die kritische Nord Stream 1-Pipeline, die größte zwischen Europa und Russland, vollständig eingestellt würden, bis die westlichen Sanktionen aufgehoben würden.
Die europäische Industrie hat davor gewarnt, dass sie einer „existenziellen Bedrohung“ ausgesetzt ist, wenn die politischen Entscheidungsträger nicht eingreifen, um die Energiekosten zu senken.
Die Vorschläge sollen am Mittwoch von Diplomaten aus den 27 EU-Mitgliedstaaten vor einem Dringlichkeitstreffen der Energieminister am Freitag erörtert werden.
Das Dokument schlägt auch ein verbindliches Ziel vor, den Stromverbrauch während der Spitzenzeiten um 5 Prozent zu senken – etwas, das von der Leyen als Teil eines Pakets von fünf Maßnahmen vorgeschlagen hat, darunter eine Preisobergrenze für russisches Gas, Änderungen der Sicherheitsanforderungen für Strom Unternehmen und Anpassungen der Regeln für staatliche Beihilfen, um es Regierungen zu ermöglichen, Unternehmen am Rande des Zusammenbruchs zu retten.
Das Papier der Kommission warnte davor, dass die Anreize zur Reduzierung der Stromnachfrage „kostenwirksam“ sein müssten, und fügte hinzu, dass die Mitgliedstaaten gemeinsam handeln müssten, um Verzerrungen im EU-Binnenmarkt zu vermeiden.
Mehrere Mitgliedstaaten haben beklagt, dass Brüssel nicht schnell genug gehandelt habe. EU-Ratspräsident Charles Michel sagte am Samstag in einem Interview, die Kommission habe „keinen Tag zu verlieren“.
Von der Leyen sagte, die EU stehe vor „harten Zeiten, die nicht bald vorbei sind“ und dass alle ergriffenen Maßnahmen „so schnell wie möglich“ umgesetzt werden sollten.
Die EU-Hauptstädte befürworten im Allgemeinen Pläne zur Förderung von Nachfragerückgängen als schnellsten Weg zur Bewältigung der Krise, sind sich jedoch uneins darüber, wie sie den steigenden Energiepreisen begegnen können.
Mehrere Nationen, darunter Italien, Spanien und Österreich, haben eine Trennung der Gas- und Strommärkte gefordert, während andere eine Begrenzung der Gaspreise befürworten.
Ein EU-Diplomat warnte jedoch davor, dass Obergrenzen für Großhandelsgas „negative Folgen haben“ könnten, wenn die Preise sinken. Der Diplomat fügte hinzu, dass es besser wäre, dynamische Grenzen in Bezug auf Energiemärkte außerhalb der EU festzulegen.