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Laut einem ehemaligen Spitzenbeamten der EU steht die Europäische Union vor einer „sehr spaltenden“ Phase, wenn sie weitreichende Reformen durchführt, um sich an die Ukraine und andere neue Mitglieder anzupassen, die dem Block in der Zukunft beitreten werden.
Der frühere Präsident der Europäischen Kommission, José Manuel Barroso, sagte der Financial Times, dass er Kiews Beitrittsantrag zwar voll und ganz unterstütze, Diskussionen über „grundlegende Veränderungen des institutionellen Gleichgewichts …“ . . kann in der Europäischen Union sehr spaltend sein.“
Die EU-Länder haben damit begonnen, Vorschläge für eine Reform der Union vorzulegen, bevor sie neue Mitglieder aufnehmen. Eine Mitgliedschaft steht nicht unmittelbar bevor, da der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, kürzlich 2030 als möglichen nächsten Beitrittstermin angepriesen hat, ein Ziel, das Barroso als „ehrgeizig“ bezeichnete.
Neben der Ukraine und Moldawien, denen im vergangenen Jahr der Kandidatenstatus zuerkannt wurde, befinden sich die Türkei, Georgien und sechs Länder des Westbalkans in unterschiedlichen Stadien des EU-Beitrittsprozesses. Die EU-Kommission wird im Oktober über die Fortschritte aller zehn Länder berichten.
Eine der Sorgen besteht darin, dass mit zunehmender Mitgliederzahl der Entscheidungsprozess des Blocks in Bereichen wie der Außenpolitik oder Haushaltsangelegenheiten, in denen Einstimmigkeit erforderlich ist, ins Stocken gerät.
Anfang dieser Woche empfahl ein von Frankreich und Deutschland in Auftrag gegebener Bericht Mehrheitsentscheidungen für die meisten EU-Entscheidungen und vier Kreise der EU-Integration, die Ländern wie der Schweiz und möglicherweise dem Vereinigten Königreich und der Türkei lockerere Formen der Zusammenarbeit ermöglichen würden.
Aber Barroso, ein ehemaliger portugiesischer Ministerpräsident, lehnte solche Pläne ab und stellte fest, dass die Einstimmigkeit bisher funktioniert habe. „Sehen Sie sich die sehr schwierigen Entscheidungen an, die wir jetzt getroffen haben, einschließlich Sanktionen gegen Russland oder Fragen der Verteidigung. Wären sie nicht möglich, selbst mit Einstimmigkeit?“
Anstatt „grundlegende institutionelle Maßnahmen“ zur Anpassung ihrer Prozesse zu ergreifen, sollte sich die EU „auf die Vollendung der Bankenunion, der Kapitalmarktunion, der Vollendung des Binnenmarkts und auch auf Fortschritte in geopolitischen Fragen konzentrieren“, fügte Barroso hinzu.
Angesichts der Erfahrungen mit dem gescheiterten Verfassungsvertrag, der 2005 in Frankreich und den Niederlanden durch Referenden abgelehnt wurde, warnte er vor weitreichenderen Änderungen, die eine Vertragsänderung erfordern würden.
„Einige Regierungen haben erklärt, dass sie im Falle einer Vertragsänderung ein Referendum abhalten werden, und wir wissen aus Erfahrung, dass ein Referendum eine riskante Angelegenheit ist“, sagte er. Die Wahrscheinlichkeit, dass Wähler einen neuen Vertrag ablehnen, sei „sehr hoch“.
Die Äußerungen stehen im Gegensatz zu denen der deutschen Europaministerin Anna Lührmann – die diese Woche sagte, dass „EU-Erweiterung und EU-Reform Hand in Hand gehen müssen“ und Reformen der Mehrheitswahl befürwortete – und Emmanuel Macron, der ebenfalls Wahlreformen unterstützt.
Angesichts der im Juni stattfindenden Europawahlen, bei denen rechtsextreme Parteien voraussichtlich Stimmengewinne erzielen werden, wächst die Sorge, dass einige Hauptstädte die Gesetzgebung aus politischen Gründen blockieren werden.
Barroso, der von 2004 bis 2014 die EU-Kommission leitete, verteidigte auch die Reaktion Europas auf die russische Invasion auf der Krim, als er sagte, dass es wenig Unterstützung für eine in der Verteidigungspolitik aktive EU gebe.
„Sollten wir in diesem Moment entschlossener sein? Ja, aber die Bedingungen waren nicht ausgereift. Es ist sehr leicht, die Regierungen oder sogar uns selbst zu kritisieren, aber es gibt für alles seine Zeit“, sagte er.
Barroso wurde dafür kritisiert, dass er 2016 als nicht-geschäftsführender Vorsitzender zu Goldman Sachs wechselte, unter anderem vom damaligen französischen Präsidenten François Hollande. Er verteidigte seine Entscheidung als „völlig legitim“ und sagte, seine Kritiker seien „von der extremen Rechten gespielt“ worden.
„Je ne bereute rien, um Édith Piaf zu zitieren“, sagte er. „Was ich bedaure, ist, dass einige Leute aus der europäischen Mainstream-Szene nicht verstanden haben, dass es sich um einen Angriff handelte.“ . . Es war nicht meine Entscheidung, das war es [their] Reaktion, das war das Problem.“