Die EU-Delegation in Israel hat eine diplomatische Veranstaltung in Tel Aviv abgesagt, nachdem die israelische Regierung beschlossen hatte, den rechtsextremen nationalen Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir als ihren Vertreter zu entsenden.
Die Delegation sollte am Dienstag ihren jährlichen Empfang zum Europatag – der Frieden und Einheit in Europa feiert – abhalten. Aber nach einem Treffen der EU-Botschafter am Montag sagte es, es habe beschlossen, die diesjährige Veranstaltung abzusagen.
„Wir wollen niemandem eine Plattform bieten, dessen Ansichten den Werten widersprechen, für die die EU steht“, sagte die Delegation in einer Erklärung und fügte hinzu, dass eine separate kulturelle Veranstaltung für die israelische Öffentlichkeit wie geplant stattfinden werde.
Der Streit ist das jüngste Zeichen dafür, wie sehr sich die Beziehungen zwischen Israel und der EU verschlechtert haben, seit Benjamin Netanjahus kompromisslose neue Regierung – weithin als die rechteste in der israelischen Geschichte angesehen – im vergangenen Jahr ihr Amt angetreten hat.
Ben-Gvir, ein Siedler, der zuvor wegen Anstiftung zum Rassismus und Unterstützung einer terroristischen Organisation verurteilt worden war, ist eine der härtesten Figuren in der neuen Regierung, die Netanjahus Likud mit zwei ultraorthodoxen Parteien und drei ultranationalistischen Fraktionen, darunter Ben-Gvirs Jewish Power Party, vereint .
Bis vor ein paar Jahren bewahrte Ben-Gvir in seinem Haus ein Bild eines jüdischen Rassisten auf, der 1994 in einer Moschee in Hebron 29 Palästinenser niederschoss.
Zusammen mit Finanzminister Bezalel Smotrich ist er auch einer der entschiedensten Befürworter der Ausweitung jüdischer Siedlungen im besetzten Westjordanland. Die EU betrachtet diese Siedlungen ebenso wie der Großteil der internationalen Gemeinschaft als illegal.
Nachdem die EU angekündigt hatte, die Veranstaltung abzusagen, warf Ben-Gvir dem Block Doppelmoral vor. „Es ist eine Schande, dass die Europäische Union, die behauptet, die Werte der Demokratie und des Multikulturalismus zu vertreten, undiplomatisches Schweigen praktiziert“, sagte er in einer Erklärung.
„Echte Freunde wissen, wie man Kritik äußert, und wahre Freunde wissen auch, wie man sie hört.“
Ben-Gvir hatte am Sonntag bestätigt, dass er beabsichtige, bei der Veranstaltung in Tel Aviv zu sprechen, und dass er vorhabe, „darauf hinzuweisen, dass es angemessen ist, dass die Länder keine Projekte dagegen finanzieren [Israeli] Soldaten und israelische Einwohner“.
Steffen Seibert, Deutschlands Botschafter in Israel und ehemaliger Sprecher von Angela Merkel, schrieb auf Twitter über die Entscheidung, die Veranstaltung abzusagen: „Ich wünschte, das wäre nicht nötig gewesen – aber es war so.“
Der frühere Ministerpräsident Yair Lapid, Vorsitzender von Israels größter Oppositionspartei Yesh Atid, beschuldigte die neue Regierung, die Außenbeziehungen des Landes schlecht gehandhabt zu haben, indem sie Ben-Gvir als Repräsentanten bei der Veranstaltung auswählte.
„Die derzeitige Regierung bringt uns in unnötige Kämpfe und hat eine Krise mit der ausgelöst [EU] nur damit Ben-Gvir sich wieder einmal mit einer unnötigen Rede vor der Welt blamiert“, schrieb er auf Twitter.