Brüssel drängt auf nationale Windfall-Steuern auf die überhöhten Gewinne von Energieunternehmen, um den von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen als „astronomisch“ bezeichneten Stromrechnungen entgegenzuwirken.
Die vorgeschlagenen Abgaben, die am Freitag von den EU-Energieministern diskutiert werden, würden laut mit dem Plan vertrauten Personen auf Erzeuger fossiler Brennstoffe und kohlenstoffarme Stromerzeuger abzielen, die dank künstlich überhöhter Strompreise zusätzliche Gewinne erzielt haben. Sie würden dann versuchen, die Erlöse an schutzbedürftige Verbraucher und Haushalte weiterzuleiten.
Die Großhandelspreise für Strom sind in die Höhe geschossen, weil sie an den Gaspreis gekoppelt sind, unabhängig davon, ob der Strom mit Gas oder auf andere Weise erzeugt wird oder nicht. Die Gaspreise sind etwa 12-mal höher als vor einem Jahr.
Von der Leyen sagte in vorbereiteten Bemerkungen, dass die nationalen Abgaben Teil von Vorschlägen seien, die auch darauf abzielen, den Stromverbrauch zu reduzieren, indem die Nachfrage von Spitzenzeiten wegverlagert werde. Brüssel wird auch mit den Mitgliedstaaten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Stromproduzenten über ausreichende Liquidität verfügen.
Die Pläne der Kommission sehen auch eine Preisobergrenze für russisches Pipelinegas vor, um die Gewinne von Präsident Wladimir Putin aus seinem „grausamen Krieg gegen die Ukraine“ zu begrenzen, so von der Leyens Äußerungen.
Russland sagte am Montag, dass der staatliche Gasversorger Gazprom die Lieferungen über die Pipeline Nord Stream 1 einstellen werde, bis die westlichen Sanktionen aufgehoben würden.
„Dies ist ein zynisches Spiel von Putin und für uns ein Test der Einheit und Solidarität“, sagte von der Leyen und deutete an, dass die EU angesichts ihrer Bemühungen in diesem Jahr, die Lieferungen von Russland weg zu diversifizieren, in einer stärkeren Position sei, eine harte Linie zu verfolgen. „Russland ist kurzfristig kaum in der Lage, neue Kunden für Pipelinegas zu finden.“
Die nationalen Windfall-Abgaben würden auf die Gewinne von Energieunternehmen erhoben, die zur Stromerzeugung nicht auf Gas angewiesen sind, wie etwa Windparks und Kernkraftwerke. Die Mitgliedstaaten müssen die Vorschläge noch unterstützen. Die Kommission plädiert auch für Abgaben auf Öl- und Gasproduzenten mit Rekordgewinnen, um zu zeigen, dass nicht nur CO2-arme Energieproduzenten zur Linderung der Krise beitragen müssen.
Die Kommission schlägt vor, den Stromverbrauch in Spitzenzeiten zu reduzieren, indem industrielle Prozesse auf verbrauchsarme Zeiten wie Wochenenden und Nächte verlagert werden. Dies würde zu einem freiwilligen Programm zur Drosselung der Gasnachfrage um 15 Prozent hinzukommen, auf das sich die Mitgliedstaaten im Sommer geeinigt haben.
Von der Leyen möchte auch, dass die EU den Versorgungsunternehmen hilft, die mit der „Volatilität des von Putin manipulierten Marktes“ zu kämpfen haben, und sagt, Brüssel werde mit den Mitgliedstaaten zusammenarbeiten, um eine ausreichende Liquidität im Sektor sicherzustellen.
Als Teil davon sagten Beamte, die Kommission werde ihren Rahmen für staatliche Beihilfen vorübergehend ändern, um Anfragen von EU-Hauptstädten zur Unterstützung ihrer Versorgungsunternehmen zu beschleunigen. Die Kommission hat in der Vergangenheit die Regeln für staatliche Beihilfen für Unternehmen gelockert, die unter den Covid-19-Lockdowns und den Auswirkungen des Ukraine-Krieges leiden.
Die Kommission prüft auch Änderungen der Handelsregeln auf den Energiemärkten. Kristian Ruby, Generalsekretär von Eurelectric, dem Handelsverband der europäischen Elektrizitätsindustrie, sagte, die Regulierungsbehörden müssten „die Liste der Vermögenswerte erweitern, die dies ermöglichen würden [be] als Sicherheiten zulässig“, andere Vermögenswerte als Bargeld entgegenzunehmen und bereit zu sein, „einen Dominoeffekt zu vermeiden“, sowie Kreditlinien für Unternehmen in der Krise zu gewähren.
Zusätzliche Berichterstattung von Javier Espinoza in Brüssel