Der EU-Handelschef hat versprochen, die Bemühungen zur Stärkung des Netzwerks der Handelsabkommen der Union zu beschleunigen, da Brüssel auf die Forderungen der Mitgliedsstaaten reagierte, globale Lieferketten zu stärken, sich von Russland zu lösen und die Verbindungen zu wichtigen Verbündeten zu vertiefen.
Valdis Dombrovskis, EU-Handelskommissar, sagte, der geopolitische Druck verändere „unseren Blickwinkel auf die Handelspolitik“ und fügte hinzu, dass er die Arbeit intensiviere, um Abkommen mit „gleichgesinnten Partnern“ abzuschließen, um die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit der EU zu stärken.
Zu den Zielen gehören ein Abkommen mit Chile vor Jahresende und ein Abkommen mit Australien in der ersten Hälfte des Jahres 2023, zusätzlich zu den Bemühungen, Abkommen mit Mexiko und Neuseeland zu ratifizieren und die Gespräche mit Partnern wie Indien und Indonesien voranzutreiben.
„Wir können unser Netzwerk aus Freihandelsabkommen (FTA) nutzen, um den aktuellen geopolitischen Herausforderungen zu begegnen, uns von Russlands Lieferungen weg zu diversifizieren und die Widerstandsfähigkeit der Lieferketten zu stärken“, sagte Dombrovskis. „Wenn wir unsere Abhängigkeit von Rohstoffen einiger Anbieter verringern wollen, müssen wir unsere Basis verbreitern.“
Der Kommissar, ein Exekutiv-Vizepräsident der EU, versucht, die Freihandelsagenda des Blocks wiederzubeleben, die ins Stocken geraten ist, als große Volkswirtschaften Barrieren errichteten und versuchten, die heimische Industrie zu schützen.
Frankreich hat gerade seine sechsmonatige EU-Ratspräsidentschaft beendet, während der Paris Handelsabkommen zögerte, während es versuchte, Handelsverteidigungen zu verschärfen und die sogenannte strategische Autonomie der Union zu stützen.
Etwa 15 Mitgliedsstaaten, darunter Deutschland, Italien und Spanien, schrieben letzten Monat an Dombrovskis und beschwerten sich darüber, dass der Prozess der EU zum Aushandeln, Unterzeichnen und Ratifizieren von Handelsabkommen zu lange dauere und dass die Union „sich öffnende Gelegenheiten nutzen muss, sonst andere Wille.“
Die Handelsabkommen der EU decken nur ein Drittel ihres Außenhandels ab, hieß es in dem Schreiben, und „wir müssen es besser machen“, da 85 Prozent des zukünftigen Weltwachstums voraussichtlich außerhalb des Blocks stattfinden werden.
In seiner Antwort, die der Financial Times vorgelegt wurde, stimmte Dombrovskis zu, dass ein beschleunigtes Vorantreiben von Handelsabkommen die „Glaubwürdigkeit der EU als ernsthafter Handelspartner“ erhöhen würde, und schrieb, dass der Block Wege finden müsse, um seine eigenen Verfahren für neue Abkommen zu beschleunigen in Kraft.
In dem Interview verteidigte Dombrovskis die Bemühungen der EU, beim Handel „durchsetzungsfähiger“ zu werden, und sagte, die Union befinde sich in einer „konfrontativeren geopolitischen Landschaft als zuvor“ und brauche Instrumente, um zu reagieren, wenn andere Länder sich nicht an die Regeln hielten.
Die EU hat eine Reihe von Instrumenten verfolgt, die darauf abzielen, unfaire Handels- und Investitionspraktiken anzugehen, darunter die Überprüfung ausländischer Investitionen, strengere Handelsschutzmaßnahmen und ein hartes Vorgehen gegen Investitionen staatlich subventionierter ausländischer Unternehmen.
„Wir werden multilateral handeln, wann immer wir können, aber wir können einseitig handeln, wenn wir müssen“, sagte Dombrovskis.
Gleichzeitig argumentierte Dombrovskis, dass das Streben nach neuen bilateralen Handelsabkommen die EU-Wirtschaft auch robuster und widerstandsfähiger machen würde, insbesondere indem sie es ihr ermöglichen würde, ihre Abhängigkeit von einer Handvoll Rohstoff-Supermächte wie Russland zu verringern und ihr Spektrum an Lieferanten zu erweitern.
Er wies auf Chile und seine riesigen Lithiumvorräte hin, da die EU versucht, ein Abkommen zur Aktualisierung eines Abkommens von 2002 zu unterzeichnen. Auch mit Australien, einem weiteren Rohstoffriesen, will die EU bis zum nächsten Sommer ein Abkommen. „Ein breites Netzwerk von Freihandelsabkommen ist eine Quelle der Diversifizierung und damit eine Quelle der Widerstandsfähigkeit“, sagte Dombrovskis.
Die EU hat im vergangenen Monat ein Abkommen mit Neuseeland geschlossen, das laut Dombrovskis beispiellose Bestimmungen zu Nachhaltigkeit und Arbeitnehmerrechten enthielt.
Der Kommissar sagte, die EU werde sich von den mit Wellington vereinbarten hohen Standards „inspirieren“, aber dies bedeute nicht, dass sie versuchen werde, in allen ihren Verhandlungen dieselben Bestimmungen durchzusetzen, und sagte, es werde je nach dem einen „maßgeschneiderten Ansatz“ geben Partner in Frage.
Er betonte jedoch, dass die EU bei Gesprächen mit den G20-Ländern, die angesichts der Größe ihrer Volkswirtschaften einen übergroßen Einfluss auf die globalen Treibhausgasemissionen haben, eine Verpflichtung zur Klimaneutralität anstreben würde.
Das bedeutet, dass die EU grundsätzlich erwarten würde, dass Australien, Indonesien oder Indien Klimaziele haben, die ehrgeizig genug sind, um die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen, das darauf abzielt, den globalen Temperaturanstieg zu begrenzen.
EU-Forderungen nach Vereinbarungen mit bedeutenden Umweltschutz- und Arbeitnehmerrechten können es schwieriger machen, mit einigen Entwicklungsländern eine Einigung zu erzielen. Aber ohne dies kann Brüssel Schwierigkeiten haben, die nationalen Parlamente davon zu überzeugen, sie zu ratifizieren.