Die EU hat ein verwirrendes Orbán-Problem

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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.

Die vergangene Woche hat für die europäische Demokratie zwei Hochs und ein tiefes Tief hervorgebracht. Die Vereidigung von Donald Tusk als polnischer Ministerpräsident nach seinem Wahlsieg über die illiberale Partei „Recht und Gerechtigkeit“ war ein Höhepunkt. Ein weiterer Grund war die Vereinbarung der EU, Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine aufzunehmen, um die Androhung eines Vetos durch Ungarns Viktor Orbán abzuwehren. Doch in einem Tiefpunkt blockierte Orbán immer noch ein vierjähriges EU-Hilfsabkommen über 50 Milliarden Euro für Kiew und gefährdete damit seine Fähigkeit, seinen Krieg mit Russland zu finanzieren. Um die Geldflüsse in die Ukraine im Jahr 2024 sicherzustellen und die EU ein wirksamer geopolitischer Akteur bleiben zu können, muss sie Wege finden, ihr „Orbán-Problem“ anzugehen.

Die Staats- und Regierungschefs der EU sollten sich zunächst darüber im Klaren sein, dass es Orbán vor allem um Geld geht. Um seine Unterstützung zu untermauern, braucht er weiterhin EU-Gelder, die nach Ungarn fließen und dessen Wirtschaft ankurbeln. Milliarden Euro wurden seit 2021 wegen rechtsstaatlicher Bedenken blockiert. Der ungarische Ministerpräsident versuchte letzte Woche, seine Haltung gegenüber der Ukraine als Druckmittel zu nutzen, um die eingefrorenen Gelder freizugeben. Er weiß auch, dass eine eventuelle EU-Mitgliedschaft Kiews den Finanzierungskuchen für Ungarn und andere mitteleuropäische Mitglieder schrumpfen lassen würde.

Orbán hat keine Lust, „die EU zu verlassen“, wie er es nennt sagte in einem Interview. Stattdessen will er es gemeinsam mit gleichgesinnten Verbündeten „übernehmen“. Bemerkenswert war letzte Woche jedoch, wie weit der ungarische Staatschef von diesem Ziel entfernt ist, insbesondere nach dem Richtungswechsel Polens und trotz der Fortschritte populistischer Führer und Parteien anderswo. Tatsächlich war er in Bezug auf die Ukraine völlig isoliert. Da 26 Staats- und Regierungschefs gegen ihn waren, schien sich sogar Orbán zu schwach zu fühlen, um sein angedrohtes Doppelveto auszuüben, und verließ stattdessen den Raum, während der Rest für die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen mit Kiew stimmte.

Doch Orbán bewies seine Fähigkeit, ein „Spoiler“ zu sein. Die EU-Hauptstädte sollten daher verstärkt darauf achten, die ihnen zur Verfügung stehenden Instrumente zu nutzen, um Fehlverhalten von ihm und anderen, die möglicherweise einen ähnlichen Weg einschlagen, einzudämmen. Da sich Budapest nun nicht mehr darauf verlassen kann, dass Warschau es abschirmt, sollten sie klarstellen, dass die Auslösung von Artikel 7, der Ungarns EU-Wahlrecht aussetzt, wieder möglich ist, auch wenn einige Staaten Bedenken haben, diese „nukleare Option“ zu nutzen.

Nachdem die EU-Staats- und Regierungschefs hart daran gearbeitet haben, einen besser nutzbaren Mechanismus zu schaffen, der es ermöglicht, Gelder zu blockieren, wenn Mitgliedsstaaten Rückschritte bei Demokratie und Rechtsstaatlichkeit machen, sollten sie nicht davor zurückschrecken, ihn einzusetzen. Orbán hat nun gezeigt, wie dies als Druckmittel gegen die EU genutzt werden kann. Obwohl letzte Woche Mittel in Höhe von 10 Milliarden Euro freigegeben wurden, nachdem Brüssel erklärt hatte, die Bedenken seien ausgeräumt worden, sollte es keine „schmutzigen“ Geschäfte geben, um weitere blockierte Gelder für Ungarn ohne triftigen Grund freizugeben, auch nicht zum Wohle der Ukraine. Dies würde das glaubwürdigste Durchsetzungsinstrument der EU entkräften.

Was die Finanzierung Kiews angeht, muss die EU einen anderen Weg finden – über ein zwischenstaatliches Abkommen von 26 Staaten. Das ist zwar chaotischer, kann aber vorerst den Geldfluss aufrechterhalten. Ähnliche Problemumgehungen könnten bei einigen anderen Politikbereichen möglich sein – allerdings nicht bei der Erweiterung, wo, wie Orbán feststellte, das Erfordernis der Einstimmigkeit bei jedem Schritt Ungarn in der Zukunft zahlreiche Chancen eröffnet, den Fortschritt der Ukraine zu blockieren.

Diese jüngste Episode hat erneut strukturelle Probleme bei der EU-Entscheidungsfindung offengelegt, die nun angegangen werden müssen, da eine weitere Erweiterung auf ein halbes Dutzend oder mehr neue Mitglieder in Aussicht steht. Es müssen mehr Entscheidungen mit qualifizierter Mehrheit getroffen werden und es muss mehr Spielraum für „Koalitionen der Willigen“ geben, Initiativen voranzutreiben.

Es ist unwahrscheinlich, dass die EU-Staaten auf die Notwendigkeit der Einstimmigkeit bei der Aufnahme neuer Mitglieder verzichten werden – obwohl diese möglicherweise auf den Beginn und das Ende des Prozesses beschränkt sein könnte. Vorerst müssen die Staats- und Regierungschefs der EU alle ihnen zur Verfügung stehenden Mittel nutzen, um Orbán davon zu überzeugen und zu beschämen, dass er sein Veto gegen die Ukraine nicht einlegt. Im Hinblick auf die allgemeine Stabilität Europas ist es zu begrüßen, dass die Erweiterung wieder auf dem Plan steht. Doch während die EU wächst, kann sie nicht zulassen, dass ihre Funktionsweise von einer kleinen Minderheit zur Geisel genommen wird.