Die Staats- und Regierungschefs der EU begrüßten Stunden, nachdem sie Pläne für eine Preisobergrenze für Kraftstoff gebilligt hatten, einen Rückgang der Gaspreise, wodurch der monatelange Stillstand bei der Bewältigung der Energiekrise in Europa durchbrochen wurde.
Der wichtigste europäische Referenzindex fiel im frühen Handel um 6 Prozent auf 116 € pro Megawattstunde, obwohl er sich über einem Viermonatstief hielt, das Anfang dieser Woche erreicht wurde. Die Staats- und Regierungschefs einigten sich auf einem Brüsseler Gipfel darauf, die Arbeit an der Obergrenze fortzusetzen, um die hohen Energiekosten zu senken, die die Inflation angeheizt haben und eine Rezession drohen.
„Die Märkte haben reagiert und die Preise gesenkt“, sagte Estlands Premierministerin Kaja Kallas. „Wenn die Preise hoch sind, treibt das die Inflation in die Höhe und schadet der gesamten Wirtschaft.“
Die vorgeschlagene Obergrenze würde „Episoden überhöhter Gaspreise sofort begrenzen“, wird aber erst eingeführt, wenn die Bedingungen erfüllt sind, die von skeptischen Ländern wie Deutschland und den Niederlanden auferlegt wurden, die befürchten, dass die Produzenten Gas in Länder exportieren könnten, die bereit sind, höhere Preise zu zahlen. Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz hat gestern Abend seinen Widerstand gegen die Obergrenze fallen gelassen, aber das Preisniveau oder die Größe der Marktbewegung, die seine Intervention auslösen würde, muss noch vereinbart werden.
Die EU hat sich nach der Invasion der Ukraine vor fast acht Monaten beeilt, alternative Versorgungsmöglichkeiten für Russland zu finden. Gasströme aus Russland machen jetzt etwa 9 Prozent der EU-Versorgung aus, gegenüber 40 Prozent im letzten Jahr.
Alexander de Croo, Belgiens Premierminister, behauptete, die auf dem Gipfel diskutierten Vorschläge, die Vereinbarungen zum gemeinsamen Einkauf von Gas auf EU-weiter Basis und zur Bekämpfung von Marktvolatilität und Spekulation beinhalten, zeigten bereits Wirkung.
„Alle sind davon überzeugt, dass wir in den Gasmarkt eingreifen müssen“, sagte er. „Wir haben in den letzten Tagen gesehen, dass diese Preise gesunken sind. Diese Preise müssen weiter sinken.“
Regierungen haben zig Milliarden Euro ausgegeben, um Haushalte und Unternehmen für steigende Energierechnungen zu entschädigen, aber die Staats- und Regierungschefs waren sich einig, dass gemeinsame EU-Initiativen erforderlich sind, um die Krise zu lindern.
De Croo sagte, die Energieminister und die Europäische Kommission würden die Vorschläge in „zwei bis drei Wochen“ fertigstellen. Die Energieminister treffen sich am Dienstag, um mit der Ausarbeitung der Details der Preisobergrenze zu beginnen.
Die Gaspreise in Europa sind seit Ende August stark gefallen, nachdem sie auf einen Rekordwert von 340 €/MWh gestiegen waren, als die Länder sich bemühten, alternative Lieferungen nach Russland zu sichern, nachdem es die Lieferungen eingestellt hatte.
Gasspeicher auf dem ganzen Kontinent sind jetzt zu über 90 Prozent ausgelastet, während das milde Herbstwetter den Heizbedarf reduziert hat. Die Preise bleiben jedoch deutlich über der Spanne von 20 bis 40 €/MWh, in der sie im letzten Jahrzehnt größtenteils gehandelt wurden.
Micheál Martin, Irlands Taoiseach, begrüßte den in Brüssel erzielten „Fortschritt“. „Es wurden sehr starke Signale an den Markt gesendet, und das gilt auch für die Entscheidung vom gestrigen Abend“, sagte er. „Ein stabiler Gasmarkt ist gut für alle.“
Die Staats- und Regierungschefs waren sich jedoch einig, dass jede Obergrenze die Versorgungssicherheit gewährleisten muss und nicht dazu führen sollte, dass billige Energie in Länder exportiert wird, die an das EU-Netz angeschlossen sind, wie z. B. das Vereinigte Königreich.
Die Gasindustrie steht dem Plan weiterhin sehr skeptisch gegenüber und argumentiert, dass das zugrunde liegende Problem nach wie vor ein Mangel an Angeboten sei, und befürchtet, dass staatliche Eingriffe in den Markt Investitionen in Alternativen zu russischem Gas schaden könnten.
Europäische Wirtschaftsführer sagten jedoch, dass die Länder handeln müssen, bevor weitere Unternehmen pleite gehen.
„Die Zeit läuft ab“, sagte Fredrik Persson, Präsident von BusinessEurope, der Arbeitgebervereinigung, der FT in einem Interview. „Meine größte Sorge ist, dass wir nicht nur die europäische Wettbewerbsfähigkeit verlieren, sondern auch Unternehmen und Arbeitsplätze, wenn die Produktion ins Ausland verlagert wird.“
Der vorgeschlagene Notfall-Price-Cap-Mechanismus würde Preissprünge bei der niederländischen Eigentumsübertragungsfazilität, dem wichtigsten Gas-Benchmark der EU, begrenzen und auch die Stromkosten senken, die an die Gaspreise gekoppelt sind.
Andere Vorschläge beinhalteten eine Verpflichtung zu gemeinsamen Käufen, die 15 Prozent des EU-Gasverbrauchs abdecken, um die Speicher für den nächsten Winter zu füllen.
Da die Lagerkapazitäten nahezu ausgelastet sind, ist die EU zuversichtlich, dass der Block diesen Winter überstehen kann, ohne auf eine Rationierung der Vorräte zurückzugreifen.
Aber Xavier Bettel, der luxemburgische Premierminister, wies darauf hin, dass ein Großteil des gelagerten Gases aus Russland stammt und nächstes Jahr nicht verfügbar sein wird. „Wir haben alle Tanks mit russischem Gas gefüllt. Der nächste Winter kommt auch.“
Zusätzliche Berichterstattung von Henry Foy und Alice Hancock in Brüssel