Brüssel drängt Washington dazu, „diskriminierende“ Bestimmungen in seinem neuen Flaggschiff der grünen Gesetzgebung zu überdenken, da unter EU-Beamten die Besorgnis zunimmt, dass die Regeln europäische Unternehmen veranlassen könnten, ihre Produktion in die USA zu verlagern.
Margrethe Vestager, Europas Wettbewerbshüterin, sagte, Brüssel wolle ein Treffen des transatlantischen Handels- und Technologierates (TTC) im Dezember als Vehikel nutzen, um einen sich anbahnenden Streit über Amerikas neue Regeln im Inflation Reduction Act anzugehen, die im August in Kraft traten . Die Hoffnung, sagte sie der Financial Times, sei, dass diese Strategie schneller zu Ergebnissen führen würde als rechtliche Schritte durch die Welthandelsorganisation.
„Grundsätzlich sollte man das nicht gegen Freunde aufbringen“, sagte Vestager über Bestimmungen im neuen US-amerikanischen Inflationsbekämpfungsgesetz, die erhebliche Anreize bieten, die heimische Produktion von Elektroautos und anderen grünen Technologien zu stärken. „Sie haben das, was wir als unausgewogene Subvention ansehen.“
EU-Beamte sind besorgt, dass die Richtlinien des Inflation Reduction Act Elektrofahrzeuge, die außerhalb der USA hergestellt werden, in unfairer Weise diskriminieren, was einem Verstoß gegen die WTO-Regeln gleichkommt. Das Gesetz umfasst Steuergutschriften für in Nordamerika hergestellte Elektrofahrzeuge sowie Bestimmungen, die darauf abzielen, die US-Batterielieferkette und ihren Sektor für erneuerbare Energien anzukurbeln.
Die Steuergutschriften haben in anderen Gerichtsbarkeiten, einschließlich Südkorea, Anlass zur Sorge gegeben. Seoul ist wütend, dass von Hyundai in Südkorea hergestellte Elektrofahrzeuge nicht mehr auf die Kredite zugreifen können, nachdem ein Besuch von US-Präsident Joe Biden Anfang des Jahres zu Erwartungen geführt hatte, dass dies der Fall sein würde.
EU-Beamte befürchten, dass die Steuererleichterungen in den USA die EU benachteiligen und Unternehmen dazu veranlassen werden, die Produktion über den Atlantik zu verlagern, was zu Arbeitsplatzverlusten führt.
Während die EU untersucht hat, ob die US-Bestimmungen gegen WTO-Regeln verstoßen, schlug Vestager vor, dass ein Vorgehen über die in Genf ansässige Organisation nicht die bevorzugte Option sei. Es kann bis zu einem Jahr dauern, bis ein Streitfall zu einem Schiedsverfahren gelangt, und ein weiteres Jahr, bis ein Urteil gefällt wird. „Über den WTO-Prozess kann viel Gutes gesagt werden; Fast gehört nicht dazu“, sagte sie.
Sie schlug vor, es sei im Interesse beider Seiten, einen Subventionswettlauf zu vermeiden. „Sie könnten ein besseres Geschäft machen, wenn die Subventionen auf eine Weise erfolgen würden, die die EU nicht diskriminiert“, fügte Vestager hinzu.
Viele Details in der US-Gesetzgebung müssen noch ausgearbeitet werden, wobei Beamte in Washington wahrscheinlich Anfang nächsten Jahres weitere Klarstellungen herausgeben werden. US-Finanzministerin Janet Yellen sagte, dass Mitglieder des Kongresses die Angelegenheit ebenfalls diskutierten, als sie in einem Interview nach europäischen Bedenken gefragt wurde.
„Wir treffen uns mit vielen verschiedenen Parteien, weil wir die Vorschriften – das sind Steuergutschriften – entwerfen müssen, die genau festlegen, was Unternehmen tun müssen, um sich für sie zu qualifizieren“, sagte sie der FT. „Also sind wir in Gespräche verwickelt.“
In einer Bemerkung am Freitag im Roosevelt Institute, einer linksgerichteten Denkfabrik, sagte Katherine Tai, die US-Handelsvertreterin, dass sowohl die USA als auch die EU versuchen, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren, „wir beide etwas tun werden die Angst machen“. Tais Äußerungen bezogen sich sowohl auf das Inflation Reduction Act als auch auf die Bestürzung in Washington über den CO2-Grenzausgleichsmechanismus der EU, der Zölle auf Importe aus Ländern erheben würde, die CO2-Emissionen noch nicht besteuern. Aber Tai sagte, es gäbe Spielraum für Gemeinsamkeiten. „Dies schafft auch eine Gelegenheit für uns, zusammenzuarbeiten, um diese existenzielle Krise anzugehen, die uns alle bedroht“, sagte sie.
EU-Handelschef Valdis Dombrovskis wird diese Woche in Washington sein und Gespräche mit seinen US-Amtskollegen führen, wobei der Inflation Reduction Act voraussichtlich auf der Tagesordnung stehen wird.
Laut einer Person mit direkter Kenntnis der Gespräche besteht die Hoffnung der EU bei der TTC-Sitzung im Dezember darin, eine gewisse „Schadensbegrenzung“ zu erreichen, anstatt eine grundlegende Änderung des Gesetzes zu erzwingen.
„Die WTO ist die Peitsche, aber die TTC ist das Zuckerbrot“, sagte die Person und fügte hinzu, dass dies das erste Mal seit der Einrichtung des Rates sei, dass sie ihren Wert als Mechanismus zur Beilegung von Streitigkeiten beweise.
Die Person fügte hinzu, dass die Kommission eine „umfassende“ Umfrage unter europäischen Unternehmen durchführe, um festzustellen, wie viele aufgrund von Steuererleichterungen zumindest einen Teil ihrer Lieferketten in die USA verlagern könnten.
„Wir wollen uns mit den Amerikanern zusammensetzen, um die Grenzen der Tat zu glätten und sie dazu zu bringen, schnell und öffentlich eine Botschaft an Unternehmen zu senden, in der EU zu bleiben“, fügte die Person hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Harry Dempsey in London und Andy Bounds in Brüssel