Ob der Ukraine der Status eines Beitrittskandidaten der Europäischen Union zuerkannt wird, soll nächste Woche in Brüssel entschieden werden. Dann wird sich zeigen, ob die 27 EU-Mitgliedstaaten dem positiven Rat der Europäischen Kommission folgen. Die Schnelligkeit und der gute Wille für die Ukraine (Deutschland, Frankreich und Italien unterstützen bereits die EU-Ambitionen der Ukraine) stehen in krassem Gegensatz zu dem anhaltenden Trödeln über die Versuche der Westbalkanländer, Teil der europäischen Familie zu werden.
Albanien, Serbien, Montenegro, Bosnien und Herzegowina und Nordmazedonien – die sogar den Ländernamen geändert haben, um das EU-Mitglied Griechenland aufzunehmen – sind seit vielen Jahren Beitrittskandidaten der EU. Es gibt keine Einigung über den Status des Kosovo.
Drohen die sechs Balkanstaaten Opfer der Vorzugsbehandlung der Ukraine zu werden? Denn die Chance, dass sowohl die Ukraine als auch die Balkanländer in absehbarer Zeit der EU beitreten, erscheint nicht realistisch. Damit nicht genug, haben auch die ehemaligen Sowjetstaaten Moldawien und Georgien eine EU-Mitgliedschaft ins Visier genommen. Auch sie verspüren, wie die vom Krieg zerrissene Ukraine, den Drang, von Moskau aus zu expandieren.
Wie glaubwürdig ist die Europäische Union, wenn sie der Ukraine großzügig die Tür öffnet und nicht dem Westbalkan?
Hylke Dijkstra, außerordentliche Professorin für Politikwissenschaft und Forschungsdirektorin für Europäische Studien an der Universität Maastricht:
„Wenn ein europäisches Land den Willen hat, unserer Union beizutreten, und Dinge wie Demokratie, Menschenrechte, Marktwirtschaft und europäische Regeln ernst nimmt, dann sollten wir dem positiv gegenüberstehen. Schließlich profitieren wir auch an den Grenzen unserer Union von Stabilität und Verbündeten. Für ein Land wie die Ukraine wird dieser Prozess nicht einfach sein und der Ausgang ist zudem sehr ungewiss.
„Aber es ist wichtig, der Ukraine jetzt einen Strohhalm anzubieten, so symbolisch es auch sein mag, und darauf hinzuweisen, dass die Zukunft der Ukraine in Europa liegt. Als EU können wir jetzt nicht die Tür schließen und gegen die Spielregeln unserer eigenen Verträge verstoßen.
„Es steht außer Frage, dass die Ukraine, Moldawien oder Georgien vortreten. Jedes Land hat einen ähnlichen Weg und alle müssen ihr Bestes geben. Mehrere Balkanländer tun dies nicht, wie Serbien mit einer sehr zweideutigen politischen Haltung gegenüber Russland.“
Antoaneta Dimitrova, Professorin für Comparative Governance an der Universität Leiden, die sich seit Jahren mit der Erforschung des Problems der EU-Erweiterung befasst:
„Die Ukraine wird nicht bevorzugt und darf in der Warteschlange nicht vorrücken. Es gibt keine Warteschlange oder einen Schalter, an dem Sie bei der EU früher an der Reihe sind. Der Kandidatenstatus markiert den Beginn jahrelanger Verhandlungen mit der EU über die Umsetzung aller europäischen Gesetze und über Reformen. Wie lange das dauert, ist von Land zu Land unterschiedlich. Beispielsweise waren Finnland und Schweden einst in drei Jahren bereit für die EU-Mitgliedschaft, während Bulgarien und Rumänien mehr als zehn Jahre brauchten.
„Ob die Ukraine jemals tatsächlich der EU beitreten kann, hängt allein von ihren eigenen Fortschritten ab, und Fortschritte in diesem Prozess bedeuten einfach Reformen. Daran mangelt es mittlerweile in vielen Balkanländern. Beispielsweise machen Serbien und Montenegro keine Fortschritte in ihren demokratischen Prozessen. Tatsächlich gibt es tatsächlich eine Verschlechterung beispielsweise der Medienfreiheit. Darüber hinaus sehen Sie immer wieder unzulässige Verbindungen zwischen Regierungen und Geschäftsleuten.
„Untersuchungen zeigen, dass sich die Menschen in diesen Ländern sehr bewusst sind, dass die Langsamkeit der Verhandlungen mit der EU ausschließlich auf fehlende Reformen ihrer eigenen Regierungen zurückzuführen ist. Besteht dennoch die Gefahr, dass sich enttäuschte Serben oder Montenegriner Russland oder China zuwenden? Eine Freundschaft mit Russland ist heutzutage mit hohen Kosten verbunden und wirtschaftliche Investitionen aus China gehen nicht immer auf. Denken Sie an die mit geliehenem chinesischem Geld bezahlte und immer noch unfertige Autobahn, die Montenegro an den Rand des Bankrotts gebracht hat.‘
Jan Marinus Wiersma, Associate Fellow am Clingendael Institute und ehemaliges Mitglied des Europäischen Parlaments für fünfzehn Jahre:
„Normalerweise würde sich die Ukraine nicht für den Kandidatenstatus qualifizieren. Sollte dies beschlossen werden, hat das Land noch einen langen Weg vor echten Verhandlungen. Das wissen sie auf dem Westbalkan. 2003 wurde diesen Ländern die Mitgliedschaft angeboten. Im Jahr 2022 hat nur einer, Kroatien, die Prüfung bestanden.
‚Mangel Verpflichtung van Brussel ist daran mitverantwortlich. Die EU wagt es nicht, autoritäre Herrscher zu beleidigen und versäumt es, gegen lokale, teilweise korrupte politische und wirtschaftliche Eliten vorzugehen. Sie sorgen für relative Stabilität, etwas, das Brüssel für wichtiger hält als die Qualität der Demokratie. Eine weitere Fragmentierung der Aufmerksamkeit werde zu Lasten des Westbalkans gehen, heißt es dort.
„Sollte die EU beschließen, neue Beitrittskandidaten zu ernennen, würde dies ein starkes Signal an den Westbalkan senden: eine stärkere direkte Beteiligung der EU an Reformen der Rechtsstaatlichkeit und in Erwartung einer Mitgliedschaft eine teilweise Integration in bestimmten Fällen, wie z Aufnahme in (Teile) des Binnenmarktes der EU. Der Region das Gefühl zu geben, verlassen zu werden, ist riskant, auch mit Blick auf die Vergangenheit.“
Geert Luteijn, Dozent für Politikwissenschaft an der VU University Amsterdam und Balkan-Experte:
„Die Europäische Union darf den Westbalkan nicht mit einem symbolischen Akt gegenüber der Ukraine überqueren. Die Beitrittsverhandlungen mit Nordmazedonien und Albanien haben unter anderem aufgrund von Vetos der Niederlande noch immer nicht begonnen. Diese Länder zeigen ihre Bereitschaft zu weitreichenden Reformen, aber zu ihrer Frustration sind sie nur Beitrittskandidaten. Lassen Sie dies den Status sein, den sie bald mit der Ukraine zu teilen scheinen.
„Die Glaubwürdigkeit der EU steht unter Druck. Nach dem Beitritt Kroatiens 2013 stagniert der Prozess der Integration kleiner Staaten in Südosteuropa in die Union. Es ist die falsche Botschaft der EU-Mitgliedstaaten, wenn sie die Ukraine aus politischen Gründen zulassen, ohne etwas gegen den stagnierenden Prozess auf dem Westbalkan zu unternehmen.“