Yves Couvreur verfolgt die Abstammungslinie seiner Winzerfamilie in der Champagne über fast ein Dutzend Generationen bis ins Jahr 1644 zurück.
Doch erst seit er den Betrieb in den 1980er-Jahren übernahm, hat sich der Landwirtschaftskalender radikal verändert, die Trauben werden aufgrund der durch den Klimawandel ausgelösten heißeren Sommer immer früher geerntet.
„Dies ist das siebte Mal seit 2003, dass wir die Weinlese im August beginnen“, sagte er an einem glühend heißen Nachmittag in seinem Weingut im Dorf Rilly-la-Montagne mit Blick auf die Weinberge, die sich bis zur Kathedralenstadt Reims erstrecken . „Vorher ist das nur zweimal passiert.“
Couvreur sagte, er plane, Mitte nächster Woche mit der Ernte auf seinen sechseinhalb Hektar zu beginnen.
Der drei- bis vierwöchige Vorlauf zum Datum der Rache Der traditionelle Start im September – früher begann die Weinlese teilweise erst im Oktober – ist für die Champagne keine Kleinigkeit. Die Trauben werden von Hand geerntet und die Winzer müssen für die mehr als 100.000 Zeitarbeiter, die diese Arbeit verrichten, Miet- und oft auch Unterkünfte finden.
Andere französische Weinanbaugebiete sind nach einem der heißesten und trockensten europäischen Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen ähnlich betroffen.
Einige Winzer in der östlichen Beaujolais-Region beklagen, dass ihre Trauben wegen der extremen Hitze und des trockenen Wetters geschrumpft sind. Im Süden gibt es Weinberge, in denen die Trauben zu den frühesten je aufgezeichneten Daten geerntet wurden, wobei einige wie der Champ des Soeurs in Fitou im Juli beginnen.
Die französischen Winzer reagieren auf die Herausforderung des sich ändernden Klimas, indem sie Anbau- und Weinbereitungsmethoden anpassen. Die Region Champagne, östlich von Paris, hat den Vorteil, an der nördlichen Grenze dessen zu liegen, wo Trauben für Wein traditionell als lebensfähige Ernte angesehen wurden.
Laurent Panigai, ein Weinexperte und Agronom, der die General Union of Champagne Winemakers leitet, sagte, dass die Traubenerntedaten, basierend auf einem gleitenden 10-Jahres-Durchschnitt, ab 1987 vorrückten, als die globale Erwärmung Einzug hielt.
Doch ein sich änderndes Klima bringt einige Vorteile für die Weinbereitung mit sich. „Weil die Rebe eine mediterrane Pflanze ist und die Champagne im Norden liegt. . . wir sehen einer sehr guten Ernte in Bezug auf Volumen und Qualität entgegen“, sagte er.
Winzer weiter südlich in Burgund und rund um die westliche Stadt Bordeaux prognostizieren ebenfalls ein gutes Jahr. Fabienne Bony in Nuits-Saint-Georges sagte, sie freue sich auf einen anständigen Ertrag, nachdem aufeinanderfolgende Ernten zuerst von der Dürre 2020 und dann von einem wilden Frost getroffen wurden, der die Reben im folgenden Frühjahr beschädigte. „Seit 2003 spüren wir den Klimawandel wirklich“, fügte sie hinzu.
Erzeuger und Weinexperten sagen, dass die Herausforderung für alle Regionen im Umgang mit heißeren Sommern und früheren Ernten darin besteht, Zucker und Alkohol, die normalerweise durch Sonne und Hitze verstärkt werden, und den Säuregehalt, der normalerweise durch sie reduziert wird, auszugleichen – zusammen mit den anderen Komponenten, die dazu beitragen bis hin zum komplexen Weingeschmack, die alle von der Temperatur und der Reifezeit beeinflusst werden.
„Der Klimawandel bringt diese Balanceakte durcheinander“, sagte Jean-Marc Touzard vom französischen nationalen Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt, der Strategien erforscht hat, wie die Weinindustrie auf die globale Erwärmung reagieren kann.
Dazu gehören mehr Bewässerung, neue Methoden des Beschneidens und Jätens, die die Feuchtigkeit in der Pflanze und im Boden schützen, ohne Pilze zu fördern, und die Einführung hitzebeständigerer Rebsorten. Unbekannte griechische und italienische Sorten wie Agiorgitiko, Assyrtiko und Nero d’Avola werden bereits in Südfrankreich probiert.
Für einige bedeutet dies, Weinberge in höher gelegene Gebiete oder sogar außerhalb der traditionellen Weinanbaugebiete zu verlegen.
Taittinger, das französische Champagnerhaus, ist dem sich erwärmenden Klima nach Norden gefolgt und hat in Südengland in die Sektproduktion investiert.
Aber Champagnerproduzenten bestehen darauf, dass sie mit der Bedrohung ihrer Lebensgrundlage fertig werden können. „Selbst mit dem Klimawandel können wir immer noch Champagner haben, die ihre Frische behalten“, sagte Panigai. „Mehr Sonne gibt uns mehr Spielraum, um Champagner zu verbessern.“
Was die Engländer betrifft, „brauchen wir Konkurrenten“, sagte er. „Aber einfach die Geschichte des Champagners oder seine kollektive Intelligenz zu kopieren, ist nicht möglich. [The wine produced] wird etwas, das sehr gut ist, aber es wird anders sein. Und es braucht Zeit.“
Obwohl die USA Großbritannien letztes Jahr als entthront haben Frankreichs größter Exportmarkt für Champagner, britische Nachfrage bleibt stark. „Großbritannien konsumiert trotz Brexit weiterhin Champagner“, sagte Panigai.
Couvreur, der jährlich 30.000 Flaschen Champagner produziert, sagte, er sei ebenso zuversichtlich und erinnerte sich an das, was er als vorübergehende Modeerscheinungen für Schaumweine aus Belgien, Spanien oder Australien abtat, obwohl er mehr Respekt vor den Herstellern von italienischem Prosecco hat.
„Die globale Erwärmung bewegt den Boden nicht. . . es verschiebt nur die Daten “, sagte er. „Die Nachfrage nach Sekt wächst weiter.“