Japans Wirtschaft schrumpfte in den ersten drei Monaten des Jahres, da ihre Erholung durch Covid-19-Beschränkungen und steigende Rohstoffpreise aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine behindert wurde.
Während das Tempo der Kontraktion langsamer war als erwartet, hat Asiens größte fortgeschrittene Volkswirtschaft mit steigenden Importkosten zu kämpfen, die durch den Fall des Yen auf ein Jahrzehntetief beschleunigt wurden.
Japans Bruttoinlandsprodukt schrumpfte im Zeitraum Januar bis März mit einer annualisierten Rate von 1 Prozent, verglichen mit den Erwartungen der Ökonomen von einem Rückgang um 1,8 Prozent. Laut vorläufigen Zahlen, die am Mittwoch vom Kabinett veröffentlicht wurden, bedeuteten die Daten einen Rückgang von 0,2 Prozent gegenüber dem Vorquartal.
Die BIP-Zahl wurde einen Tag veröffentlicht, nachdem das Kabinett von Premierminister Fumio Kishida einen Nachtragshaushalt in Höhe von 2,7 Billionen Yen (21 Milliarden US-Dollar) genehmigt hatte, der aus Subventionen und Barzahlungen an Haushalte mit niedrigem Einkommen besteht, um den steigenden Öl- und Lebensmittelpreisen entgegenzuwirken.
Die Kishida-Regierung ist unter Druck geraten, den durch die steigende Inflation verursachten Druck auf den Lebensstandard vor den Wahlen zum Oberhaus in einigen Monaten anzugehen.
Der private Konsum blieb im Vergleich zum Quartal von Oktober bis Dezember unverändert, da der Dienstleistungssektor Anfang des Jahres von einem raschen Anstieg der Infektionen mit Omicron-Coronavirus-Varianten betroffen war.
Zusätzlich zu den schwachen Ausgaben schmälerten die Nettoexporte das BIP-Wachstum um 0,4 Prozentpunkte, da die Importe um 3,4 Prozent zulegten und damit das Exportwachstum von 1,1 Prozent übertrafen.
Viele Ökonomen erwarten eine Erholung der Verbraucherausgaben, da die Regierung die Beschränkungen von Covid-19 lockert. Dies könnte es der japanischen Wirtschaft ermöglichen, in der zweiten Jahreshälfte auf das Wachstumsniveau von vor Covid zurückzukehren, weit hinter der Erholung in den USA und Europa.
Yoshiki Shinke, Chefökonom am Dai-ichi Life Research Institute, sagte jedoch, dass das Tempo der Erholung voraussichtlich schwach sein werde, da der starke Anstieg der Kosten für importierte Waren die Verbraucherstimmung beeinträchtigte.
„Der Anstieg der Ölpreise wird die Ausgaben stark dämpfen“, fügte er hinzu. „Die gegen Ende des Jahres erwartete wirtschaftliche Erholung ist möglicherweise nicht so stark wie erwartet.“
Kazuma Maeda, Ökonom bei Barclays, sagte, ein weiterer Risikofaktor für den Export, insbesondere für Autos, sei die Unterbrechung der Lieferkette, die sich infolge der Sperrungen in China verschärft habe.
„Die Aussichten für die Weltwirtschaft sind zunehmend unsicher geworden“, sagte Maeda und verwies auf Anzeichen einer Verlangsamung in China und die Auswirkungen des Krieges in der Ukraine auf die Industrieproduktion in Europa.