Auf die größten Eisenbahnstreiks seit einer Generation werden weitere Aktionen folgen, die das ganze Jahr und darüber hinaus andauern, wenn keine Einigung erzielt wird, warnte der Vorsitzende der Gewerkschaft RMT, nachdem die letzten verzweifelten Gespräche zur Vermeidung von Arbeitskampfmaßnahmen in den kommenden Tagen gescheitert waren.
Insgesamt 40.000 RMT-Mitarbeiter bei Network Rail und 13 Eisenbahnverkehrsunternehmen werden sechs Tage lang große Störungen im gesamten Schienennetz verursachen, wenn sie ab Dienstag gehen.
RMT-Chef Mick Lynch sagte der Financial Times, es gebe derzeit „keine Chance“, mit der Regierung und der Bahnindustrie eine Einigung über niedrige Lohnerhöhungen, möglichen Stellenabbau und Änderungen der Arbeitspraktiken zu erzielen.
„Bis es zu einer Einigung kommt, wird es eine Streikkampagne geben, und andere Gewerkschaften werden sich uns anschließen. . . Ich gehe davon aus, dass es weitere Streiks geben wird“, sagte Lynch.
Die RMT-Führung hat ein sechsmonatiges Mandat, Arbeitskampfmaßnahmen bis Ende November einzuleiten, nachdem die Mitglieder im Mai für Streiks gestimmt haben. Aber Lynch sagte, er würde zu den Mitgliedern zurückkehren, um ein neues Mandat zu erhalten, um den Streit auf das nächste Jahr auszudehnen, wenn keine Einigung gefunden werden kann.
„Wir werden die Mandate erneuern, bis wir eine Lösung für die Probleme im Streit gefunden haben“, sagte er.
Lynch forderte die Regierung auch auf, die Eisenbahnindustrie zu „entfesseln“, damit die Unternehmen frei mit der Gewerkschaft verhandeln können.
Die Minister kontrollieren effektiv die Finanzen der Branche nach Änderungen, die während der Pandemie eingeführt wurden, aber Verkehrsminister Grant Shapps sagte diese Woche, es sei Sache von Network Rail und den Zugbetreibern, zu verhandeln.
„Wenn wir normale Verhandlungen führen würden, könnten wir Fortschritte machen, aber die Regierung steht direkt dahinter im Schatten. . . sie wollen diesen Streit“, sagte Lynch.
Lynch sagte, die diskutierten Gehaltserhöhungen – nur 2 Prozent aufgrund der Gehaltsobergrenze im öffentlichen Sektor und Kürzungen des Eisenbahnbudgets – seien unzureichend, da die Inflation in diesem Jahr voraussichtlich 11 Prozent erreichen werde.
Anfang dieser Woche sagte Shapps, der Arbeitskampf sei ein „unglaublicher Akt der Selbstverletzung“, gerade als die Menschen nach der Pandemie zur Eisenbahn zurückkehrten.
Er sagte, die Eisenbahn müsse Einsparungen finden, nachdem sie während der Pandemie 16 Milliarden Pfund an Steuergeldern erhalten habe, und die RMT-Führer hätten sich geweigert, über Modernisierung zu diskutieren.
Shapps hat davor gewarnt, dass die Streiks Tausende von Arbeitsplätzen kosten könnten, wenn sie dazu führen würden, dass mehr Passagiere auf Telearbeit umsteigen.
„Gehen Sie nicht die Branche und Ihre Zukunft aufs Spiel. Riskieren Sie nicht, sich arbeitslos zu schlagen“, sagte Shapps diese Woche in einer Rede.
Der Arbeitskampf ist für Dienstag, Donnerstag und Samstag geplant, aber die Fahrgäste werden von Dienstagmorgen bis Sonntag sechs Tage mit Störungen konfrontiert sein, weil die Züge ausfallen und das Personal der Nachtschicht nicht einschaltet.
Network Rail, die öffentliche Einrichtung, die die Eisenbahninfrastruktur betreibt, plant, an Streiktagen nur etwa 4.500 der normalen 20.000 täglichen Züge zu betreiben und Tausende von Kilometern Gleise in Teilen des Landes zu schließen.
Die Züge werden nur 11 Stunden pro Tag zwischen 7.30 und 18.30 Uhr fahren, und die Fahrgäste wurden aufgefordert, nur bei Bedarf zu reisen.
Am Dienstag werden RMT-Arbeiter in einem separaten Streit mit Transport for London auch in der Londoner U-Bahn streiken.