Tony Blair hat bekannt gegeben, dass sein Institut auf dem Weg ist, einen Jahresumsatz von 140 Millionen US-Dollar zu erzielen und mehr als 40 Regierungen zu beraten, was den anhaltenden politischen Einfluss des ehemaligen britischen Premierministers unterstreicht.
In einem Interview in seinem Büro im West End sagte Blair der Financial Times, er werde das Tony Blair Institute for Global Change nicht verkaufen, auch weil er glaubt, dass das starke Wachstum des gemeinnützigen Unternehmens anhalten wird.
„Das möchte ich nicht – aber wir bekommen Ansätze“, sagte er. „Erstens könnte es viel größer werden, als wir es jetzt sind. Ich weiß nicht, wie groß. Ich denke, nächstes Jahr werden wir wahrscheinlich die 1.000-Marke überschreiten.
„Wir sind mittlerweile in über 30 Ländern vertreten. Wir haben letztes Jahr weitere neun Länder hinzugefügt und werden dieses Jahr vielleicht noch einmal neun hinzufügen. Wir haben jetzt eine Warteliste von Regierungen, die an dem Programm teilnehmen möchten.“
Sein Büro sagte, dass das Institut in diesem Jahr Einnahmen in Höhe von etwa 140 Millionen US-Dollar erwirtschaften werde, mehr als das Dreifache der 45 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 und eine Steigerung von etwa 16 Prozent gegenüber 2022. Die Mitarbeiterzahl sei auf dem Weg, sich von 263 Personen im Jahr 2020 zu vervierfachen .
Die Gruppe erwirtschaftet den größten Teil ihrer Einnahmen aus Regierungsarbeit und entsendet Berater, darunter Sanna Marin, die ehemalige finnische Ministerpräsidentin und kürzlich hochrangige Rekrutin.
Blair, Vorstandsvorsitzender, ist oft der erste Ansprechpartner für Rat suchende Führungskräfte. Anschließend schickt er Teams zur Arbeit in das jeweilige Land und bleibt manchmal dort, wenn es zu einem Regierungswechsel kommt.
Er sagt, das Institut sei in Afrika, im Nahen Osten und in Südostasien tätig und baue sein Geschäft in Amerika aus. Blair verweist auch auf Projekte in den Vereinigten Arabischen Emiraten und in Osteuropa, während zu den 16 afrikanischen Ländern, in denen das Institut arbeitet, Kenia, Senegal, Ghana, Ruanda und Malawi gehören.
Seine Arbeit in Saudi-Arabien stieß auf die heftigste Kritik. Trotz der angeblichen Rolle des Kronprinzen bei der brutalen Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 beriet Blairs Institut Mohammed bin Salman – und berät dies immer noch.
„Vor ein paar Jahren haben uns die Leute wegen der Arbeit in Saudi-Arabien herausgefordert, aber ich habe absolut keinen Zweifel daran, dass die Veränderungen, die sie dort vornehmen, von enormer sozialer und wirtschaftlicher Bedeutung sind, sowohl im Hinblick auf das Land und die Region als auch im Hinblick auf die allgemeine Sicherheit.“ er sagte.
Auf die Frage, ob er ein Geschäft ablehne, sagte er: „Ja, auf jeden Fall. Wir haben Nein gesagt und uns von den Plätzen zurückgezogen. Ich werde nicht sagen, wo, aber wir haben Orte verlassen, an denen wir entschieden haben, dass sie nicht in die richtige Richtung gehen.
„Die Mitarbeiter, die hierher kommen und für uns arbeiten, werden für das Institut arbeiten, auch wenn wir gut bezahlen, weil sie ein Sendungsbewusstsein haben. Sie wollen nicht in einem Land arbeiten, in dem sie das Gefühl haben, keinen Einfluss haben zu können.“
Blair sagt, er verbringe 85 Prozent seiner Zeit am Institut, das ihm gehört, von dem er aber kein Gehalt bezieht. Er verdient Geld mit privaten Beratungstätigkeiten, Reden und seiner Position als Vorsitzender des International Council von JPMorgan.
Blair, 70, sagte, er wünsche sich, dass sein Institut ihn überlebt, und er wolle das Interesse potenzieller Käufer abwehren. „Ja sicher. Das ist der Ehrgeiz. Definitiv.“
„Niemand macht es so wie wir hier“, sagte er. „Wir sind nicht McKinsey oder BCG, obwohl wir ihre Arbeit sehr schätzen. Wir engagieren uns in kleinen politischen Strategien und deren Umsetzung.“
Blairs regelmäßiger Rat ist einfach. „Eines der ersten Dinge, die ich einem Premierminister oder Präsidenten sage, ist: ‚Haben Sie einen Plan?‘ Ein Land braucht Orientierung.“
Ein zweiter gemeinsamer Aspekt ist, dass der Einsatz von Technologie von entscheidender Bedeutung ist. „Das ist vielleicht Die Herausforderung für die Regierung heute: Wie können Sie die Technologierevolution nutzen?
Außerhalb seiner formellen Beratungstätigkeit pflegt Blair Kontakte zu politischen Führern im In- und Ausland. Diese Woche traf er Benjamin Netanyahu, den israelischen Premierminister, um über die Krise in Gaza zu sprechen.
Im Vereinigten Königreich hat sich auch der derzeitige Labour-Chef Sir Keir Starmer an Blair gewandt und seinen Rekord als erfolgreichster Parteivorsitzender der Partei verteidigt, auch wenn er immer noch von einigen Labour-Linken verunglimpft wird.
Blair geht davon aus, dass einige seiner gut bezahlten Mitarbeiter in die Regierung wechseln werden, wenn Labour die Wahl in Großbritannien gewinnt, aber Starmer hat sich bereits der Diagnose seines Vorgängers angeschlossen, dass Unternehmen Stabilität brauchen.
„Der Vorteil, den Großbritannien hatte, als es Margaret Thatcher, John Major und dann mich selbst gab, bestand darin, dass man fast 30 Jahre lang eine Regierung mit einem bestimmten Kern der Politik rund um den Unternehmenssektor hatte, der sich nicht sehr unterschied“, sagte Blair.
„Meine Regierung hat viele Dinge im öffentlichen Bereich getan und gesellschaftliche Veränderungen und alles andere umgesetzt, aber wir haben den Grundgedanken des Unternehmertums, den Thatcher eingeführt hat, nicht gestört.“
Er sagt, dass Starmer vor Kurzem recht hatte, als er sagte, dass Thatcher ein Gefühl der Mission habe. „Er sagte etwas, das ziemlich offensichtlich war – sie wusste, wohin sie wollte“, sagte Blair.
Er ist der Meinung, dass er für die Labour-Linke weniger eine Hassfigur ist als früher – viele haben ihm den Irak-Krieg 2003 nie verziehen –, weist aber auch darauf hin, dass er drei Wahlen in Folge gewonnen hat.
Blair sagt, er sei „erfreut“ für den ehemaligen Tory-Premier David Cameron, der kürzlich als Außenminister eingesetzt wurde. „Ich denke, es ist ein guter Schritt für das Land – er wird gute Arbeit leisten und die Leute werden ihn ernst nehmen“, sagte er.
Würde er ein ähnliches Angebot annehmen, wenn Starmer die nächste Wahl gewinnt? „Erstens glaube ich nicht, dass er großes Interesse daran hätte“, sagte er. „Zweitens bin ich glücklich, das Institut aufzubauen und die Arbeit zu erledigen, die ich mache.“