Die deutsche Polizei durchsuchte am Dienstagmorgen die Büros des Vermögensverwalters DWS und seines Mehrheitseigentümers Deutsche Bank im Rahmen einer Untersuchung von Greenwashing-Vorwürfen.
Ungefähr 50 Beamte trafen am Vormittag in den Räumlichkeiten der DWS und den Zwillingstürmen der Deutschen Bank in der Frankfurter Innenstadt ein und trafen sich nach Angaben von Personen, die mit der Operation vertraut waren, bis zum Mittagessen mit Mitarbeitern. Beide Unternehmen wurden von der Razzia, an der die Staatsanwaltschaft Frankfurt, die Bundespolizei und Beamte der deutschen Finanzaufsichtsbehörde BaFin beteiligt waren, nicht vorab informiert.
Die BaFin leitete eine Untersuchung gegen die DWS ein, nachdem die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission eine ähnliche Untersuchung durchgeführt hatte, die durch Vorwürfe der ehemaligen DWS-Managerin Desiree Fixler ausgelöst wurde.
Fixler sagte, das Unternehmen habe in seinem Jahresbericht 2020 irreführende Aussagen über Behauptungen gemacht, dass mehr als die Hälfte des 900-Milliarden-Dollar-Vermögens der Gruppe nach Umwelt-, Sozial- und Governance-Kriterien investiert wurde.
Das Thema Greenwashing – bei dem Unternehmen irreführende Angaben zu ihrer Umweltbilanz machen – ist zu einem der am heftigsten diskutierten Themen im Investmentmanagement geworden.
ESG ist auch zu einem hochaktuellen Thema geworden. Das Vermögensverwaltungsgeschäft von HSBC hat Stuart Kirk, seinen globalen Leiter für verantwortungsvolles Investieren, diesen Monat suspendiert, nachdem er auf einer Konferenz der Financial Times die finanziellen Risiken des Klimawandels in Frage gestellt hatte.
„Wir haben in dieser Angelegenheit kontinuierlich umfassend mit allen relevanten Regulierungsbehörden und Behörden zusammengearbeitet und werden dies auch weiterhin tun“, sagte die DWS in einer Erklärung am Dienstag. Die Deutsche Bank, die knapp 80 Prozent an der DWS hält, bestätigte die Razzia in einer separaten Erklärung.
Die BaFin lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Durchsuchung sei „ausgelöst worden durch Berichte in internationalen und nationalen Medien, dass der Vermögensverwalter DWS bei der Vermarktung sogenannter ‚grüner Finanzprodukte‘ diese Finanzprodukte als ‚grüner‘ oder ‚nachhaltiger‘ verkauft habe“, teilte die Staatsanwaltschaft Frankfurt mit ‚ als sie wirklich waren“.
„Nach Prüfung haben sich hinreichende tatsächliche Anhaltspunkte ergeben, dass entgegen den Angaben in den Verkaufsprospekten der DWS-Fonds ESG-Faktoren . . . wurden bei einer Vielzahl von Anlagen überhaupt nicht berücksichtigt“, fügte die Staatsanwaltschaft hinzu und nannte das mögliche Fehlverhalten „Prospektbetrug“.
Fixler, die bis zu ihrer Entlassung im vergangenen Jahr die globale Leiterin für Nachhaltigkeit bei der DWS war, beschuldigte das ESG-Risikomanagementsystem des Unternehmens, höchst fehlerhaft zu sein, und sagte, sie habe ihre Bedenken dem DWS-Vorstand im November 2020 gemeldet.
Nach der Beschwerde von Fixler änderte die DWS ihre ESG-Kriterien. In ihrem im März 2022 veröffentlichten Jahresbericht 2021 meldete die DWS für 2021 lediglich 115 Mrd.
Die Razzia am Dienstag, die erstmals von Bloomberg gemeldet wurde, ist das erste Mal, dass die Polizei wegen der Ermittlungen die Büros der DWS betritt, obwohl die Gruppe laut Angaben seit Beginn der Ermittlungen im vergangenen Sommer mit den Behörden in Kontakt stand und Daten und elektronische Kommunikation bereitgestellt hat Menschen mit Kenntnissen des Prozesses.
Es ist gerade einmal einen Monat her, seit die Zentrale der Deutschen Bank von Bundespolizei, Strafverfolgungsbehörden und BaFin-Vertretern wegen gesonderter Vorwürfe durchsucht wurde, dass namentlich nicht genannte Bankangestellte möglicherweise gegen Geldwäschegesetze verstoßen haben.
Die Aktien der DWS fielen am Dienstagmorgen um 1,8 Prozent, die der Deutschen um 1,9 Prozent.
Zusätzliche Berichterstattung von Alexander Vladkov in Frankfurt