Deutschlands Top-Fußballvereine haben gegen den Verkauf einer Beteiligung an den Medien- und kommerziellen Rechten der Liga an Private-Equity-Firmen gestimmt und sich damit bereits zum zweiten Mal geweigert, das Geld von Finanzinvestoren anzunehmen.
Das Vorhaben, die Medienrechte zu verkaufen, habe bei den 36 Mitgliedern der Deutschen Fußball Liga (DFL) keine Zweidrittelmehrheit erhalten, sagte der DFL-Aufsichtsratschef am Mittwoch. Die DFL betreibt die beiden höchsten Ligen Deutschlands.
„Die Mehrheit der Vereine hat für das Projekt gestimmt, es waren aber vier Stimmen weniger als die vom DFL-Präsidium gewünschte Zweidrittelmehrheit und die Fortsetzung der Gespräche mit den Investoren“, sagte Borussia Dortmunds Vorstandsvorsitzender und DFL-Aufsichtsrat sagte Leiter Hans-Joachim Watzke.
Der Interimsgeschäftsführer der DFL, Axel Hellmann, fügte hinzu, einige Mitglieder hätten sich über den Ausgang der Abstimmung überrascht geäußert.
Dass es nicht gelang, sich die Unterstützung der DFL zu sichern, ist ein Schlag für eine Gruppe von Private-Equity-Firmen, darunter Blackstone, Advent International und CVC Capital Partners, die nach Angaben von Bekannten um den Kauf einer 12,5-prozentigen Beteiligung am Medienrechtegeschäft wetteiferten mit der Sache.
Bei Sicherstellung der Zweidrittelmehrheit hätten die Verhandlungen mit den Bietern fortgesetzt werden können.
Der Vorstoß von Private Equity in Fußball-Medienrechte hat bei Fans, Ligen und Vereinen zu geteilten Meinungen geführt. Die Abstimmung am Mittwoch zog eine kleine Gruppe von Demonstranten vor dem Hotel an, in dem sie stattfand. Sie waren dagegen, dass die DFL Private-Equity-Gelder annimmt.
Die französische Ligue 1 und die spanische La Liga haben beide zuvor Anteile an ihren Medienrechten an CVC Capital Partners verkauft. Der 2-Milliarden-Euro-Finanzierungsvertrag von CVC mit La Liga wurde von einigen Vereinen, darunter Barcelona und Real Madrid, ebenfalls abgelehnt, wurde aber dennoch abgeschlossen.
Die italienische Serie A hat nach dem Widerstand von Vereinen einen 1,6-Milliarden-Euro-Deal zum Kauf einer 10-prozentigen Beteiligung an einem neuen Unternehmen, das die Übertragungsrechte der Serie A verwaltet, aufgegeben.
Der gescheiterte Verkauf in Deutschland ist das zweite Mal, dass die DFL gegen Private-Equity-Gelder gestimmt hat. Im Jahr 2021 stimmte die Liga dafür, sich aus den Gesprächen über den Verkauf einer Beteiligung an einem New-Media-Unternehmen zurückzuziehen, das die Rechte zur Übertragung von Bundesligaspielen außerhalb Deutschlands halten würde.
Dieser Prozess stieß bei einer Reihe von Private-Equity-Firmen auf Interesse, darunter unter anderem CVC und KKR, wie die Financial Times zuvor berichtete.
Die Liga hat Anfang des Jahres erneut Gespräche über den Verkauf einer Beteiligung an Investmentfirmen aufgenommen und das Interesse einiger der größten Namen der Buyout-Branche geweckt.
Jeder Deal wäre ein seltener Lichtblick für Unternehmen gewesen, die in diesem Jahr bislang einen Rückgang der Deal-Aktivitäten verzeichneten. Bedenken hinsichtlich des weiteren makroökonomischen Umfelds und ein fehlender Zugang zu Fremdfinanzierungen haben die Geschäftsabwicklung weltweit belastet.
Die Entscheidung habe einige der beteiligten Bieter überrascht, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen, und die zweite Ablehnung wirft die Frage auf, ob die Rechte erneut zum Verkauf angeboten werden.