Es wird erwartet, dass mehr als ein Dutzend demokratische Senatoren am Mittwoch den politischen Gang überqueren werden, um mit den Republikanern über eine Anstrengung abzustimmen, die als Lackmustest dafür in Rechnung gestellt wird, ob die Partei von Präsident Joe Biden zu weich gegenüber Kriminalität ist.
Die genau beobachtete Abstimmung auf dem Capitol Hill ist der Höhepunkt eines republikanischen Versuchs, vorgeschlagene Änderungen des Strafgesetzbuchs in Washington DC abzulehnen, die die Strafen für Gewaltverbrechen wie Carjacking und Raubüberfälle in der Hauptstadt des Landes verringern würden.
Es hat an Bedeutung gewonnen, nachdem die Wähler in Chicago letzte Woche ihren demokratischen Bürgermeister nach einer Zunahme von Gewaltverbrechen verdrängt haben, und inmitten von Befürchtungen, dass die Republikanische Partei bei den Wählern durchbricht, indem sie behauptet, ihre Gegner kümmern sich mehr um Kriminelle als um Recht und Ordnung.
„Diese Angriffe funktionieren; Kriminalität ist den Menschen wichtig“, sagte Matt Bennett, Mitbegründer von Third Way, einer zentristischen demokratischen Denkfabrik. „Die Republikaner sind sehr gut darin, das zu demagogieren. . . Sie müssen reagieren, und Sie müssen sehr direkt und energisch reagieren.“
Es geht um einen Versuch von Gemeinderäten, das Strafgesetzbuch des District of Columbia zu überarbeiten. Die Republikaner im Kongress, die die Aufsicht über die Änderungen haben, haben sich bemüht, den vorgeschlagenen neuen Kodex außer Kraft zu setzen, und die Demokraten effektiv gewagt, dagegen zu stimmen.
Die Republikanische Partei schien die Demokraten in eine Ecke zu drängen, was zu einigen hektischen Tagen politischer Manöver führte, die damit begannen, dass Biden sagte, er werde kein Veto gegen die Gesetzesvorlage einlegen. Am Dienstag erklärte Chuck Schumer, der Mehrheitsführer der Demokraten im Senat, dass er mit den Republikanern stimmen werde, um die Überarbeitung zu blockieren.
„Ich werde mit ‚Ja‘ stimmen“, sagte Schumer gegenüber Reportern. „Es war eine knappe Frage, aber unter dem Strich stimme ich mit ‚Ja‘.“
Indem sie vor dem Vorstoß der Republikaner kapitulieren, riskieren die Führer der Demokratischen Partei den Zorn von Progressiven wie der Kongressabgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez, die gesagt hat, der Präsident solle die lokalen Behörden in DC „respektieren“ und sich aus der Angelegenheit heraushalten.
Aber seit Bidens Intervention haben mehrere andere demokratische Senatoren erklärt, dass sie beabsichtigen, für die Resolution zu stimmen. Viele von ihnen stehen im nächsten Jahr in entscheidenden Swing-Staaten vor harten Wiederwahlkämpfen, darunter Jacky Rosen aus Nevada und Bob Casey aus Pennsylvania.
Bennett sagte, die demokratischen Gesetzgeber hätten „die Botschaft über Kriminalität verstanden“, insbesondere nachdem die Republikaner bei den Zwischenwahlen im vergangenen Jahr mit Kampagnen, die sich auf die öffentliche Sicherheit konzentrierten, erfolgreich vier Kongresssitze in New York umgedreht hatten.
In jüngerer Zeit verlor Lori Lightfoot, Chicagos demokratische Bürgermeisterin, ihre Bewerbung für eine zweite Amtszeit, da die Wähler in der Stadt im Mittleren Westen sie anscheinend für einen Anstieg der Gewaltverbrechen verantwortlich machten.
Während nationale Daten über Kriminalitätsraten oft unvollständig sind, zeigten Gallup-Umfragen, die Ende letzten Jahres durchgeführt wurden, dass der Anteil der Amerikaner, die dachten, dass die Kriminalität in ihrer Gegend zunimmt, auf einem Allzeithoch war. Mehr als drei Viertel der Befragten gaben an, dass es ihrer Meinung nach in den USA mehr Kriminalität gebe als ein Jahr zuvor.
Die Republikaner haben versucht, die Demokraten in dieser Frage als „weich“ darzustellen, insbesondere nach Aufrufen progressiver Aktivisten, die Polizei in Großstädten nach dem Mord an George Floyd im Jahr 2020 zu „defundieren“. Republikanische Führer auf dem Capitol Hill sowie diejenigen, die das suchen Präsidentschaftskandidatur der Partei im Jahr 2024, haben versucht, die Bekämpfung der Kriminalität zu einem zentralen Bestandteil ihres Angebots an die Wähler zu machen.
Mitch McConnell, der oberste Republikaner des Senats, beschuldigte die Demokraten am Dienstag, „in Panik zu geraten und umzukehren[ing] sich“.
„Hier im Senat scheint sich eine andere Art von Gefängnisausbruch zusammenzubrauen, und eine Reihe von Demokraten könnten in letzter Minute abspringen und versuchen, so zu tun, als wären sie die ganze Zeit hart gegen Kriminalität vorgegangen“, sagte McConnell.
Die republikanischen Gesetzgeber versuchten, die Änderungen am Strafgesetzbuch von DC abzuschaffen, nachdem sie zuerst vom progressiven, von den Demokraten kontrollierten Gemeinderat der Stadt durchgesetzt worden waren. Der Rat überstimmte ein Veto von Muriel Bowser, der demokratischen Bürgermeisterin von Washington, die sich gegen die Änderungen ausspricht.
Indem sie den Demokraten politischen Deckmantel geben, um mit den Republikanern abzustimmen, laufen Biden und Schumer nicht nur Gefahr, linke Aktivisten zu enttäuschen, die immer noch der Meinung sind, dass die Strafjustiz reformiert werden muss. Sie untergraben auch das Engagement der Partei für die Eigenstaatlichkeit des District of Columbia, was dem Kongress die Möglichkeit nehmen würde, lokale Gesetze außer Kraft zu setzen.
Letzten Monat stimmte das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus der Resolution zu, die Änderungen abzuschaffen, wobei sich 31 Demokraten auf die Seite der Republikaner des Repräsentantenhauses stellten. Die Maßnahme passierte die Unterkammer des Kongresses am selben Tag, an dem Angie Craig, eine demokratische Kongressabgeordnete aus Minnesota, im Aufzug ihres Wohnhauses, etwa eine Meile vom US-Kapitol entfernt, angegriffen wurde.