Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Donnerstag hätte ein guter Tag für Joe Biden werden sollen. Der Oberste Gerichtshof der USA hörte Argumente, dass Donald Trump nicht in der Lage sei, sein Amt zu übernehmen, weil er einen Aufstand angeheizt habe; der frühere Fox-Moderator Tucker Carlson veröffentlichte ein Interview mit Wladimir Putin, in dem er besser als jeder andere darlegte, dass Trumpianer den russischen Autokraten verehren; und es wurde bekannt, dass der Sonderermittler von Biden, Robert Hur, ihn wegen der Aufbewahrung geheimer Dokumente nicht belasten würde.
Dann sah das Weiße Haus Hurs mit Semtex vollgestopfte Formulierung. Bidens „verminderte Fähigkeiten und sein fehlerhaftes Gedächtnis“ führten dazu, dass keine Jury ihn verurteilen würde, schrieb Hur. Der US-Präsident sei ein „wohlmeinender älterer Mann mit einem schlechten Gedächtnis“ gewesen, der sich nicht einmal erinnern könne, in welchem Jahr sein Sohn Beau gestorben sei.
Die Nachricht von der Version dieses Rechtsberaters über eine Schießerei aus einem vorbeifahrenden Auto verwandelte den Donnerstag sofort in den schlimmsten Tag von Bidens Präsidentschaft. Sein eilig anberaumter Auftritt, um Hurs Sprache zu widerlegen, deutete darauf hin, dass noch weitere schlechte Tage bevorstehen. Bidens Hinweis auf Ägyptens Führer Abdel Fatah al-Sisi als „Präsident Mexikos“ half seinem Fall nicht weiter. Seine vier Worte „Mein Gedächtnis ist in Ordnung“ entsprechen vielleicht nicht Richard Nixons „Ich bin kein Gauner“, aber sie könnten trotzdem in die politischen Überlieferungen der USA eingehen. Der Aufstieg, vor dem Biden steht, lässt sich daran erkennen, dass er die Nachricht verbreitete, indem er sagte, dass Israels Vorgehen in Gaza „übertrieben“ sei. Doch die versammelten Reporter hatten nur eines im Kopf: Bidens schwindende Macht.
Es ist völlig in Ordnung, darauf hinzuweisen, dass Trumps Abberufung ebenso fehlerhaft zu sein scheint. Trump verwechselte kürzlich die frühere demokratische Sprecherin Nancy Pelosi mit seiner republikanischen Gegnerin Nikki Haley. Er sagte auch, er habe den ungarischen Präsidenten Viktor Orbán als „den Führer der Türkei“ bezeichnet. Es ist auch mehr als vernünftig zu betonen, dass Biden wegen der geheimen Dokumente nicht angeklagt wurde, während Trump mit 40 Strafanzeigen zum gleichen Thema und weiteren 51 mutmaßlichen Straftaten konfrontiert ist, unter anderem wegen des Versuchs, eine demokratische Wahl zu kippen.
Es ist auch nicht falsch, darauf hinzuweisen, dass Hur ein von Trump ernannter US-Anwalt war, der noch viel zu tun hatte. Da es Hur nicht gelang, genügend rechtliche Beweise für einen Prozess gegen Biden zu finden, verteilte er als Trinkgeld politische Munition. Alle diese Erwiderungen sind wahr. Doch die unvermeidliche Wahrheit ist, dass die meisten US-Wähler, darunter die Mehrheit der Demokraten, Biden für zu alt halten, um noch einmal zu kandidieren. Tatsächlich liegt Trump zweistellig vor Biden, wenn es darum geht, wer von beiden regierungsfähiger ist. Im Wahlkampf wird Bidens Alter im Vordergrund stehen. Es wird nicht besser werden.
Es ist seit langem klar, dass jeder der Demokraten oder Republikaner, der seinen Kandidaten fallen lässt, weitaus bessere Chancen hat, im November zu gewinnen. Trump besitzt die Republikanische Partei, sodass sein Austritt ausgeschlossen werden kann. Würde Biden dies jedoch tun, würde es bei den Demokraten einen kollektiven Seufzer der Erleichterung geben. In der Öffentlichkeit haben die Demokraten Bidens Kandidatur weiterhin verhalten unterstützt. Unter vier Augen sagen sie Dinge wie „Es ist Zeit, Opa die Autoschlüssel abzunehmen“. Neben Bidens tief verwurzelter Überzeugung, dass nur er Trump schlagen kann, basiert das Hauptargument gegen einen Rückzug Bidens auf der Geschichte. Das auffälligste Beispiel dafür, dass ein amtierender Präsident sich weigerte, für eine zweite Amtszeit zu kandidieren, war Lyndon Baines Johnson im Jahr 1968. Sein Vizepräsident Hubert Humphrey verlor die Präsidentschaftswahl gegen Nixon.
Aber dieses Zitat wirft mehr Fragen auf, als es beantwortet. LBJ zog sich am 31. März 1968 zurück. Er tat sein Bestes, um die Kandidatur seines Vizepräsidenten zu untergraben, indem er sich weigerte, die Bombardierung Nordvietnams zu stoppen. Dies war so gut wie eine Garantie dafür, dass ein konfliktgeladener Humphrey, der LBJ immer noch treu blieb, sich aber dringend vom Vietnamkrieg distanzieren musste, in Chicago einem tödlich gespaltenen Kongress gegenüberstehen würde. Diese von Aufständen belagerte Versammlung enttäuschte nicht. Biden hingegen leidet nicht unter einem weit entfernten Krieg, der Tausende junger Amerikaner das Leben kostet. Die US-Wirtschaft brummt. Das einzige wirkliche Problem ist sein Alter. Wenn Biden sich heute mit seiner betenden Entscheidung, nicht erneut zu kandidieren, an die Nation wenden würde, hätte seine Partei sechs Monate Zeit, bis August einen Kandidaten zu finden. Zufälligerweise findet der Kongress 2024 auch in Chicago statt.
Der andere Grund, der gegen Bidens Rücktritt spricht, ist, dass seine Vizepräsidentin Kamala Harris noch weniger beliebt ist als er. Das würde Biden in ein Dilemma bringen. Wenn er sie unterstützte, könnte er Trump die Wahl überlassen. Wenn er Harris, die sowohl die erste Frau als auch die erste nicht-weiße Person ist, die jemals Vizepräsidentin wurde, nicht unterstützte, könnte er die Basis der Demokraten spalten. Anstatt wegen eines blutigen Krieges gespalten zu sein, könnte Chicago dieses Mal von Identitätskämpfen erschüttert werden.
Die Wahl ist nicht beneidenswert. Diejenigen, die Biden nahe stehen, sagen, dass die einzige Person, die ihn zum Rücktritt überreden könnte, die First Lady, Jill Biden, sei. Sie versucht ständig, die öffentliche Präsenz ihres Mannes einzuschränken. Aber Knappheit ist keine Strategie. Im Jahr 2020 konnte Biden wegen der Pandemie über Zoom Wahlkampf machen. Dieses Mal muss er da raus. Im wahrsten Sinne des Wortes kann niemand außer Biden selbst behaupten, dass Biden nicht zu alt ist.
Mark Twain soll gewitzelt haben: „Das Alter ist wichtiger als der Geist gegenüber der Materie.“ Wenn es Ihnen nichts ausmacht, ist es egal.“ Unglücklicherweise für Biden scheint es den US-Wählern etwas auszumachen.