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Der Demokrat Tom Suozzi hat den von George Santos frei gewordenen Kongresssitz erobert und schmälert damit die bereits geringe republikanische Mehrheit im US-Repräsentantenhaus weiter.
Suozzi setzte sich am Dienstag gegen Mazi Pilip, einen wenig bekannten orthodoxen jüdischen Kandidaten, in einem Rennen durch, bei dem beide Kandidaten harte Gespräche zum Thema Einwanderung führten.
Die Sonderwahl wurde ausgelöst, nachdem Santos, ein Fabulist, der in eine Reihe von Lügen und Übertreibungen verwickelt war, im Dezember aus dem Kongress ausgeschlossen wurde, nachdem er Anklage wegen Betrugs seiner Wahlkampfspender erhoben hatte.
Beide Parteien investierten enorme Ressourcen in einen Wettbewerb, der als Barometer für die Einstellung zu Einwanderung und Abtreibung im größtenteils vorstädtischen dritten Bezirk von New York galt, der sich vom nördlichen Rand von Long Island bis in einen Teil von Queens erstreckt.
Der Wettbewerb fand am selben Tag statt, an dem es den Republikanern im Repräsentantenhaus mit einer einzigen Stimme gelang, den Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas wegen angeblicher Nichtdurchsetzung von Grenzgesetzen anzuklagen.
Joe Biden gewann den Bezirk im Jahr 2020 mit 9 Punkten Vorsprung vor Donald Trump – nur dass Santos, damals ein wenig bekannter Republikaner, ihn zwei Jahre später bei den Zwischenwahlen mit 8 Punkten Vorsprung gewann.
Suozzi, ein gemäßigter Demokrat mit einer starken Unterstützung für Israel, hatte den Sitz vor Santos inne, ihn jedoch geräumt, um eine erfolglose Kandidatur für das Amt des Gouverneurs zu starten.
Im Gegensatz dazu war Pilip ein lokaler Bezirksabgeordneter, der auf Long Island vor seiner Teilnahme am Rennen wenig bekannt war. Sie basierte größtenteils auf einer Biografie, die ihre Einwanderung von Äthiopien nach Israel, wo sie in der Armee diente, und dann in die USA schilderte.
Sie kritisierte Suozzi wegen der Einwanderung, einem Thema, das für die New Yorker zu einer emotionalen Angelegenheit geworden ist, seit Texas damit begonnen hat, Zehntausende Migranten von der Grenze nach Norden zu schicken, was den Haushalt der Stadt belastete und zu düsteren Warnungen des demokratischen Bürgermeisters Eric Adams führte.
New Yorker Republikaner haben in den letzten Jahren in Gegenden wie Westchester und Long Island Zugewinne erzielt, indem sie Ängste vor Kriminalität und Einwanderung geschürt haben. Wie Hank Sheinkopf, ein demokratischer Stratege, es ausdrückte: „Das allgemeine Gefühl, dass die Dinge außer Kontrolle geraten.“ Das Gefühl, dass die Stadt in die Vororte eindringt.“
In einer Vorschau auf das kommende Präsidentschaftswahlkampf strahlten republikanische Wahlkampfgruppen Fernsehwerbung aus, in der sie Suozzi vorwarfen, er sei sanftmütig gegenüber der illegalen Einwanderung, und zeigten lange Schlangen von Migranten, die das Land überschwemmten.
Suozzi konterte, indem er seine eigene Entschlossenheit betonte, die Südgrenze der USA zu verschärfen. Was für einen demokratischen Kandidaten selten vorkommt, warf er Biden auch vor, Adams und andere Bürgermeister bei der Bewältigung der Flüchtlingskrise nicht ausreichend zu unterstützen.
Durch Suozzis Sieg ist der Vorsprung der Republikaner im Repräsentantenhaus auf nur noch sechs Sitze geschrumpft.