Das ist das Bild, das sich am Dienstag ergab ein Treffen von etwa 150 Forschern und politischen Entscheidungsträgern. Die Übersterblichkeit in den Niederlanden begann im Jahr 2020 mit Corona und ist seitdem nie wirklich verschwunden – im vergangenen Jahr starben rund 13.000 Menschen mehr als erwartet.
Im Auftrag des Repräsentantenhauses versuchen mehrere Dutzend Forschungsteams, die mit verschiedenen Universitäten und Institutionen verbunden sind, die Übersterblichkeit zu beseitigen. Die Forschung ist noch nicht abgeschlossen. Es gibt bereits einige grobe Zwischenergebnisse.
Über den Autor
Maarten Keulemans ist Wissenschaftsredakteur bei de Volkskrant, spezialisiert auf Mikroleben, Klima, Archäologie und Gentechnik. Für seine Corona-Berichterstattung wurde er zum Journalisten des Jahres gekürt.
Migranten und die Armen wurden wirklich hart getroffen
Sie leben mit großen Familien in kleinen Häusern, rauchen häufiger und leben im Durchschnitt ungesünder, können nicht von zu Hause aus arbeiten, weil sie oft körperlich arbeiten, und achten kaum auf staatliche Ratschläge. Kurz gesagt, es gibt einige Gründe, warum Minderheiten und ärmere Menschen auf der ganzen Welt am härtesten von Corona betroffen sind.
Dieses Bild ist auch in den Niederlanden gegeben, wie verschiedene auf der Übersterblichkeitskonferenz vorgestellte Studien bestätigen. Nehmen Sie eine Entdeckung durch die GGD Amsterdam. Während der ersten drei Corona-Wellen war das Sterberisiko insbesondere türkischer und marokkanischer Niederländer stark erhöht, stärker als das der einheimischen Niederländer.
Nivel Healthcare Institute mittlerweile aufgedeckt dass das Sterberisiko bei Menschen mit nicht-westlichem Migrationshintergrund, die bereits an einer Erkrankung litten, in den ersten Corona-Jahren um mehrere zehn Prozent anstieg. Bei einheimischen Niederländern mit einer Vorerkrankung gab es kaum einen derartigen Anstieg.
Fast noch auffälliger sind die Unterschiede in der Sterblichkeit zwischen Arm und Reich. In Amsterdam bestand das Risiko, während einer Corona-Welle zu sterben, für Menschen mit einem hohen sozioökonomischen Status etwa so niedrig wie der eines Teenagers. In Rotterdam stellte ein anderes Team fest, dass das Sterberisiko während der ersten Welle für das reichste Viertel der Einwohner bestand mehr als doppelt so klein war wie für die ärmsten Rotterdamer.
Eine andere Sache: Übergewicht. Als die Corona-Wellen kamen, stieg die Sterblichkeit bei übergewichtigen Menschen deutlich stärker an als bei Menschen mit einem niedrigeren BMI. bestätigt eine Analyse von SEO Economic Research. Das wusste man schon aus anderen Ländern. Grund genug, in die allgemeine Fitness der Niederlande zu investieren, sagt SEO, und dafür zu sorgen, dass die Menschen im Lockdown im Falle künftiger Pandemien ausreichend Bewegung bekommen.
„Wir hoffen, dass wir daraus für eine mögliche nächste Pandemie lernen können“, sagt Direktorin Anja Schreijer vom Pandemic and Disaster Preparedness Center in Rotterdam. „Wir wollen wissen, welche Gruppen besondere Aufmerksamkeit benötigen.“ Eingreifen ist mehr, als mit einem Bus vor der Moschee zu stehen. Es ist real: Mit Untergruppen sprechen, um herauszufinden, welche Vorgehensweise im Falle einer Krisensituation erforderlich ist.“
Auch die mangelhafte Pflege verursachte Schäden
Als die Corona-Sterblichkeit Ende 2021 zurückging, blieb die Übersterblichkeit erhöht. Wie passiert das? „Ich denke, es ist noch zu früh, das zu erklären“, sagt Epidemiologieprofessor Frits Rosendaal (LUMC). „Wir sind noch nicht einmal ein Jahr im Geschäft. Und die Lösung von Rätseln dauert in der Wissenschaft normalerweise länger.“
Es gibt Verdächtige. Möglicherweise hat die neue Krankheit Menschen geschädigt und sie früher sterben lassen. Oder vielleicht spielen auch alle möglichen verschobenen Behandlungen und Kontrollen während Corona eine Rolle. Ein markantes Indiz für Letzteres fanden Amsterdamer Forscher die sich mit Angioplastie-Behandlungen befasst haben: In den Jahren 2020 und 2021 starben bei dieser Behandlung insgesamt rund 2.153 Menschen mehr als in den Jahren vor Corona.
Dies könnte daran liegen, dass die am wenigsten dringenden Fälle in Corona-Zeiten häufiger nach Hause geschickt wurden, vermutet Forschungsleiterin Eline van den Broek (Amsterdam UMC). „Wir sehen diese Menschen oft später wieder, aber für eine akute Behandlung.“ Die Zahlen sind nicht unumstritten: Auf Nachfrage weist Rosendaal darauf hin, dass möglicherweise mehr dahintersteckt als nur die Verschiebung. „Die Welt nach 2020 war in vielerlei Hinsicht eine ganz andere Welt.“
Ein anderer bemerkenswerte Entdeckung Marije Splinter (Erasmus MC) hat dies im Rotterdamer Stadtteil Ombloed gemacht. Als sich Corona ausbreitete, gab es eine Gruppe von Bürgern, die sich selbst mit Symptomen, die auf eine Krebserkrankung oder ein Herzproblem hinweisen könnten, nicht mehr trauten, zum Arzt zu gehen. Paradoxerweise war die Sterblichkeit bei diesen Menschen, die die medizinische Versorgung meiden, doppelt so hoch wie bei Menschen, die den Arztbesuch nicht mieden. Allerdings lässt sich schwer sagen, ob dies anders gewesen wäre, wenn die Pflegevermeider treu zum Arzt oder ins Krankenhaus gegangen wären.
Auch hier waren ärmere Menschen und Menschen mit Migrationshintergrund stärker betroffen, entdeckte eine Gruppe vom Amsterdam Health & Technology Institute. „Jeder hat den Zugang zur Gesundheitsversorgung verloren, aber dieser Verlust war nicht gleichmäßig verteilt“, sagt der Forscher Mark Verhagen. Vor allem während der ersten Welle blieben ältere Menschen, Menschen mit Migrationshintergrund und niedrigere Einkommensgruppen am häufigsten dem Arzt fern. „Das sind zwar genau die Menschen, die am meisten Pflege brauchen“, sagt Verhagen.
Eine wichtige Lektion für die nächste Pandemie: Seien Sie vorsichtig bei der Reduzierung der Pflege, sagt Van den Broek. „Wir wissen aus allen Arten von Forschung, dass die Auswirkungen unverhältnismäßig groß sind, wenn man Gesundheitsketten kurzzeitig stoppt“, sagt sie. „Es scheint nur für einen Moment zu sein.“ Aber die Folgen können noch sehr lange anhalten.“