Die Columbia University – eine der reichsten Hochschuleinrichtungen der USA und einer der größten privaten Vermieter New Yorks – steht unter wachsendem Druck, Armut, Hunger und Obdachlosigkeit unter ihren Studenten zu bekämpfen.
Studenten und Lehrkräfte fordern größere Hilfe von der Institution, die über ein Stiftungsvermögen von fast 14 Milliarden US-Dollar verfügt und mehr als 200 Gebäude besitzt, darunter einen neuen 6-Milliarden-Dollar-Campus in Manhattanville.
Interviews mit Studenten und aktuelle Umfragen deuten darauf hin, dass ein erheblicher Anteil angesichts steigender Kosten und begrenzter finanzieller Unterstützung Schwierigkeiten hat, sein Studium abzuschließen, was ein wachsendes Problem unter Studenten in den gesamten USA verdeutlicht.
Es gibt besondere Bedenken hinsichtlich der Columbia School of General Studies, die 1947 für nicht-traditionelle Studenten gegründet wurde. Mit mittlerweile 3.000 Einschreibungen ist die Schule in den letzten zwei Jahrzehnten stark gewachsen und stellt eine wichtige Einnahmequelle für Studiengebühren für die Universität dar.
Die große Zahl dieser Studierenden und ihr finanzieller Bedarf heben Columbia von anderen Eliteuniversitäten ab. Ein Analyse Das von seinen Professoren durchgeführte Programm ergab, dass 73 Prozent der General Studies-Studenten in finanzieller Not waren, verglichen mit 62 Prozent in Harvard und Princeton, 53 Prozent in Yale und 49 Prozent an Columbias eigenem College and School of Engineering and Applied Science.
General Studies bietet älteren Bewerbern den Bachelor-Studiengang Columbia in Vollzeit oder Teilzeit an. Einigen geht es gut, aber 70 Prozent benötigen finanzielle Unterstützung, da sie aus einkommensschwächeren Verhältnissen stammen, darunter viele, die von Community Colleges gewechselt sind, Militärveteranen oder Teilzeitbeschäftigte sind.
Columbia bietet diesen Studenten nicht das gleiche finanzielle Sicherheitsnetz und gibt an, dass für General Studies weniger Gelder von Spendern vorgesehen seien als für das viel ältere Kern-College.
General Studies vermarktet sich damit, Bewerbern mit unterschiedlichem Einkommen und geringerem Einkommen ein Elite-College-Erlebnis zu bieten, bietet jedoch keinen speziellen Rechner für finanzielle Unterstützung, der ihnen dabei helfen könnte, abzuschätzen, wie ihre Ausgaben im Vergleich zu den nicht ermäßigten Vollzeitkosten von 92.000 US-Dollar pro Jahr ausfallen.
Curtis Rodgers, Prodekan für Allgemeine Studien, sagte, 4 Prozent der Studenten seien irgendwann während ihres Studiums obdachlos gewesen und bis zu 10 Prozent hätten „wirklich Probleme“.
Columbia sagte, es deckte den gesamten „nachweislichen finanziellen Bedarf“ der normalerweise besser gestellten 6.800 Studenten ab, die sein College oder seine Ingenieurschule besuchen, aber nur 57 Prozent des Bedarfs bei den General Studies-Studenten. Es ist das Neueste Daten für 2020-21zeigte, dass die Beihilfe 34 Prozent der 99 Millionen US-Dollar an Studiengebühren für General Studies ausmachte, verglichen mit 47 Prozent von 260 Millionen US-Dollar für das College.
Charissa Kathleen Ratliff-D’Addario, die die leitet Gleichberechtigung für GS-Kampagne, sagte: „Columbia ist eine unterrichtspflichtige Schule. Es nutzt bereits benachteiligte Menschen aus, überredet sie und nährt ihren Wunsch nach Bildung mit diesem Elfenbeinturm-Traum von traditioneller Bildung.“
Sie sagte, sie habe 150.000 US-Dollar an Studienschulden übrig gehabt, nachdem sie alle ihre Ersparnisse aufgebraucht und gezwungen gewesen sei, ihr Haus zu verkaufen, um Studien- und Lebenshaltungskosten zu decken. „Studenten in GS fühlen sich wie eine Fußmatte. Sie sorgen für Vielfalt, haben aber nicht den gleichen Stellenwert.“
In einer aktuellen Beschwerde eines anderen Studenten, der letzten Herbst in das General Studies-Programm wechselte, wurde beschrieben, dass ihm eine Strafe von 1.000 US-Dollar für den Auszug aus der offiziellen Unterkunft auferlegt wurde, um Kosten zu sparen.
Sie schrieb: „Ich kann es mir nicht leisten, Ihre Einrichtung zu besuchen, und ich kann es mir nicht leisten, sie zu verlassen. Dies ist der Inbegriff finanziellen Raubtierverhaltens. . . Die Bevölkerungsgruppe, die Sie ansprechen möchten, ist wohl die am stärksten marginalisierte und auf Hilfe angewiesene Bevölkerungsgruppe, doch alle anderen inländischen Bachelor-Studenten am Columbia College und an der SEAS haben den vollen Bedarf [Engineering]eine Studentengruppe, die bekanntermaßen ältere Zulassungen hat und aus wohlhabenden und privilegierten Verhältnissen stammt.“
Ein anderer aktueller Student beschrieb, wie ihm nach häuslicher Gewalt die Unterstützung oder der Zugang zu Universitätswohnungen verweigert wurde und er in Obdachlosenunterkünfte in der Stadt gezwungen wurde.
General Studies führte Anfang letzten Jahres eine eigene Umfrage zum Wohlbefinden der Studierenden durch, hat die Ergebnisse jedoch noch nicht veröffentlicht. Der letzte Umfrage Von allen Columbia-Studenten zeigten im Jahr 2020, dass 10 Prozent häufig Schwierigkeiten hatten, für die Grundbedürfnisse zu bezahlen, bei denen, die Schwarze und Afroamerikaner waren, waren es 20 Prozent.
Zwei besorgte Studierende der General Studies gründeten 2016 eine Lebensmittelbank der Universität. Seitdem hat sie mehr als 1.800 Menschen mit kostenlosen Lebensmitteln unterstützt und im Jahr 2023 Spenden an mehr als 500 Einzelpersonen gemeldet, bevor die Universität den Dienst übernahm und die Veröffentlichung von Echtzeitdaten einstellte.
Michael Higgins, einer der Gründer, sagte: „Die Situation an der gesamten Universität ist schlimm. Ich erlebte Ernährungsunsicherheit und sah Gleichaltrige, deren Geschichten mich bei der Entscheidung, ob sie essen, in der Bibliothek schlafen oder in die Bibliothek gehen sollten, nie aus der Fassung bringen werden [subway] Drehkreuze, um nach Hause zu kommen.“
Eine Gruppe von 36 Columbia-Professoren schrieb einen offener Brief im Februar letzten Jahres an Präsident Minouche Shafik und kritisierte, wie wenig von den Stiftungseinnahmen es im Vergleich zu seinen Mitbewerbern für Finanzhilfe ausgab.
„General Studies vermarktet sich aggressiv gegenüber Studenten an Community Colleges mit dem Slogan ‚Die Ivy League ist in Ihrer Reichweite!‘“, schrieben sie. „Wir sind es den Studierenden der General Studies schuldig, diese Worte in die Tat umzusetzen.“
Michael Thaddeus, ein Mathematikprofessor und Mitunterzeichner, der ausgesetzt wie Columbias starke Position in der US-News-College-Rangliste durch das Weglassen von General Studies-Studenten mit niedrigeren Abschlussquoten gefördert wurde, sagte: „Es ist für mich sehr beunruhigend, dass die Schule General Studies eindeutig als Einnahmequelle und zur Erweiterung ihrer Vielfalt genutzt hat.“ bietet ihnen aber minderwertige finanzielle Unterstützung.“
Vizedekan Rodgers betonte, dass die General Studies im vergangenen Jahr weitere 15 Millionen US-Dollar für finanzielle Unterstützung aufgebracht hätten.
„Wir unternehmen alle Anstrengungen, um unsere finanzielle Hilfe umfassender auszustatten, aber wir können den gesamten Bedarf nicht decken“, sagte er. „Wir glauben, dass wir dorthin gelangen können, aber es ist ein jahrzehntelanger Prozess. Wir sind 75 Jahre alt, während Columbia 1754 gegründet wurde und einen größeren Anteil an der Stiftung hat.“
Columbias Konten 2022-23 zeigen, dass 4,5 Milliarden US-Dollar seiner Stiftungsausstattung in Höhe von 13,6 Milliarden US-Dollar „ohne Geberbeschränkungen“ waren – also nicht für bestimmte Zwecke vorgesehen waren –, aus denen 23 Millionen US-Dollar für Ausgaben bereitgestellt wurden. Der offene Brief der Fakultät forderte die Universität dazu auf, einen größeren Teil ihrer Stiftungseinnahmen zur Unterstützung von Studierenden der General Studies zu verwenden, und argumentierte, dass sie zum Zeitpunkt der letzten Veröffentlichung der Einzelheiten weniger als 6 Prozent für die finanzielle Unterstützung des Bachelorstudiums bereitgestellt habe.
Ein Sprecher der Columbia University sagte: „Columbia General Studies ist bestrebt, nicht-traditionelle Studierende bei der Bewältigung ihrer Bildungskosten zu unterstützen. Obwohl die Ausstattung für General Studies immer noch recht gering ist, stellt die Schule erhebliche Mittel aus mehreren Quellen zur Verfügung, um finanzielle Unterstützung als oberste Priorität zu nutzen. General Studies gewährte Studenten für das Studienjahr 2022–2023 finanzielle Unterstützung in Höhe von fast 37 Millionen US-Dollar und arbeitet weiterhin daran, die verfügbare Unterstützung zu erhöhen.“
Er fügte hinzu, dass Columbia’s Initiative zur Studentenförderung Ziel ist es, bis 2025 1,4 Milliarden US-Dollar für einen universitätsweiten, erweiterten Zugang und Erschwinglichkeit aufzubringen.
Eine Umfrage Letztes Jahr zeigte die National Association of College and University Business Officers, dass durchschnittlich 46 Prozent der Ausgaben von US-amerikanischen Universitätsstiftungen im ganzen Land in die finanzielle Unterstützung von Studenten flossen.
Ein US Regierungsumfrage Schätzungen zufolge litten im Jahr 2020 23 Prozent der Studenten und 12 Prozent der Doktoranden in den USA unter Ernährungsunsicherheit und 8 Prozent bzw. 5 Prozent waren obdachlos.
Megan Curran vom Columbia Center on Poverty and Social Policy sagte, dass 18- bis 24-Jährige in den USA häufig von Maßnahmen zur Armutsbekämpfung ausgeschlossen seien, die sich an Familien und Erwerbstätige richten. „Seit den 1960er Jahren ist in allen Bevölkerungsgruppen mit Ausnahme der jungen Erwachsenen ein deutlicher Rückgang der Armut zu beobachten.“