Der in Großbritannien ansässige Chipdesign-Konzern Arm hat einen seiner wichtigsten Kunden, Qualcomm, verklagt und dem Unternehmen Vertragsbruch und Markenverletzung vorgeworfen, weil es versucht hat, neue Chipdesigns zu entwickeln, die es effektiv in direkten Wettbewerb mit Arm selbst bringen.
Die Klage, die am Mittwoch beim Bundesbezirksgericht in Delaware eingereicht wurde, konzentriert sich auf die Rechte von Qualcomm, Chipdesigns zu verwenden, die es nach dem Kauf des Chip-Start-ups Nuvia im vergangenen Jahr erworben hatte.
Der Kauf des zwei Jahre alten Start-ups im Wert von 1,4 Milliarden US-Dollar, das von ehemaligen Apple- und Google-Mitarbeitern gegründet wurde, wurde als entscheidender Schritt in Qualcomms Versuchen angesehen, effizientere Computerprozessoren oder CPUs zu entwickeln, die seine Kernstärken ergänzen Mobile Kommunikation.
Neben der Verbesserung der Leistung seiner Smartphone-Chips hoffte Qualcomm, die Übernahme als Möglichkeit zu nutzen, in den Rechenzentrumsmarkt einzudringen und seine eigenen Serverprozessoren im Wettbewerb mit Chipunternehmen wie Intel und Nvidia sowie Technologiegiganten wie zu verkaufen Amazon, die auch ihre eigenen Chips entwerfen.
Die Klage, die nicht näher bezeichneten Schadensersatz fordert, könnte auch eine wichtige strategische Partnerschaft für Qualcomm erschweren. Cristiano Amon, der Geschäftsführer des Herstellers mobiler Chips, sagte Anfang dieses Jahres, dass sein Unternehmen eine Beteiligung an Arm erwerben und ein Konsortium für den Erwerb gründen wolle, um sicherzustellen, dass seine Technologie weithin verfügbar bleibt.
Qualcomm soll eines der Unternehmen gewesen sein, das Einwände gegen Nvidias Versuche hatte, Arm vom japanischen Eigentümer SoftBank zu kaufen. Der Deal wurde Anfang dieses Jahres abgebrochen, nachdem die Aufsichtsbehörden Einwände erhoben hatten.
Laut der Klage wurden die Designs von Nuvia unter einer Arm-Architekturlizenz entwickelt, die es anderen Unternehmen ermöglicht, grundlegende Chipdesigns auf der Grundlage der Arm-Technologie zu entwickeln. Arm sagte, dass Qualcomm mit ähnlichen eigenen Bemühungen gescheitert sei, CPUs unter einer Architekturlizenz zu entwickeln, und stattdessen gezwungen sei, Chipdesigns direkt von Arm unter einer anderen Form von Technologielizenz zu kaufen.
Durch die Verwendung der Nuvia-Designs ohne die Erlaubnis von Arm habe sich Qualcomm effektiv davor bewahrt, Chip-Designs direkt bei Arm kaufen zu müssen, fügte die Klage hinzu.
Amon sagte Anfang dieses Jahres, dass, wenn Arm in Zukunft bessere Designs als die von Nuvia entwickeln könnte, Qualcomm sie stattdessen von Arm kaufen könnte. Dieser Kommentar „bestätigte die negativen Auswirkungen“, die Qualcomms Versuch, die Designs von Nuvia zu verwenden, laut der Klage auf das Geschäft von Arm haben würde.
Qualcomm äußerte sich nicht sofort zu der Klage.