Die Reiseregeln der Regierung zur Kontrolle der Ausbreitung des Coronavirus seien „unverhältnismäßig“ und „willkürlich“, so eine einflussreiche parteiübergreifende Gruppe von Abgeordneten, die die Minister aufforderte, mehr zu tun, um die Einstellungskrise zu lindern, während sich die Luftfahrtindustrie wieder zu erholen beginnt.
Der Transport-Auswahlausschuss des Unterhauses sagte am Montag, dass die Passagiere „zu kämpfen hatten, um sich in einem verwirrenden Ampelsystem zurechtzufinden“, das in weniger als zwei Jahren 15 verschiedene Änderungen der Reiseregeln erlebte. Es wurden auch Probleme hervorgehoben, auf die Menschen beim Zugang zu erschwinglichen Covid-19-Tests für Reisen und Rückerstattungen für stornierte Flüge gestoßen sind.
Die Ergebnisse sind Teil eines Berichts über den Umgang der Regierung mit Reisen während der Pandemie. Die Regeln seien „in keinem Verhältnis zu den Risiken für die öffentliche Gesundheit und verursachten einen schweren finanziellen Schock für den Sektor“.
Huw Merriman, der konservative Vorsitzende der Gruppe, räumte ein, dass die Regierung bei der Reaktion auf die globale Pandemie vor einer „schwierigen Position“ stehe. „Das Handeln der Regierung war jedoch uneinheitlich. Die Industrie und die Passagiere waren verwirrt und konnten nicht vorausplanen“, sagte er.
Die Ergebnisse der Abgeordneten kommen eine Woche, nachdem ein Bericht des Nationalen Rechnungshofs über Reiseregeln besagte, dass „die Regierung nicht nachweisen kann, dass ihre Umsetzungsmaßnahmen ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis erzielt haben“.
Die Reiseregeln sollten internationale Reisen während der Pandemie sicher wiedereröffnen, indem Testanforderungen für zurückkehrende Passagiere eingeführt und jedes Land je nach Coronavirus-Infektionsrate grün, gelb oder rot eingestuft wurden. Jede „Ampel“ enthielt unterschiedliche Regeln für zurückkehrende Passagiere, einschließlich der obligatorischen Hotelquarantäne für Länder auf der roten Liste.
Aber die Reisebranche verzweifelte an einem oft chaotischen System, bei dem Länder schnell neu klassifiziert wurden, oft ohne Vorwarnung, was zu Aufruhr führte, als die Menschen nach Großbritannien zurückeilten.
Es gibt keine Beweise dafür, dass die Anwendung der obligatorischen Hotelquarantäne die Infektionsraten gesenkt hat, während die Rückkehr strenger Reisebeschränkungen Ende 2021 „wenig Einfluss auf die Verbreitung“ der Omicron-Variante in Großbritannien hatte, heißt es in dem Bericht.
Unternehmen sollten für den Geschäftsschaden entschädigt werden, wenn künftige Reisebeschränkungen eingeführt werden und über alle Vorschriften hinausgehen, die die heimische Wirtschaft betreffen.
Der Bericht forderte auch einen besseren Verbraucherschutz, einschließlich der Befugnis, der Zivilluftfahrtbehörde die Befugnis zu übertragen, Fluggesellschaften zu bestrafen, die Kunden nicht ordnungsgemäß erstatten, Rückerstattungen zu automatisieren, anstatt die Menschen zu zwingen, sich selbst zu bewerben, und eine einjährige Verzögerung bei Vorschlägen, um dem Flughafen Heathrow dies zu ermöglichen Landegebühren erhöhen.
Die Minister hoben im März alle Reisebeschränkungen im Rahmen einer umfassenderen Rücknahme der Covid-19-Regeln auf und gaben an, dass die künftige „Standardposition“ darin bestehen würde, so wenige Reisebeschränkungen wie möglich aufzuerlegen.
Die Erholung der Reisebranche wurde auch durch Personalprobleme in der gesamten Branche beeinträchtigt, wobei im vergangenen Monat an mehreren Flughäfen stundenlange Warteschlangen gemeldet wurden.
Dem Bericht zufolge sollte die Regierung dazu beitragen, den Rückstand an Personal, das auf die Sicherheitsüberprüfung wartet, abzubauen, indem sie mehr Flexibilität in das System einbaut und Flughafenmitarbeitern Priorität einräumt.
Die Minister haben bereits an die Leiter der Luftfahrt geschrieben, um Pläne zur Beschleunigung des Einstellungsprozesses zu skizzieren, einschließlich der Freigabe neuer Mitarbeiter für die Teilnahme an Schulungen, bevor die Zuverlässigkeitsüberprüfungen abgeschlossen sind.
Airlines UK, eine Handelsorganisation, sagte, die Regierung solle sich nun auf die Unterstützung der Luftfahrt konzentrieren, einschließlich des Übergangs zu Netto-Null, während die Airport Operators Association ein „umfassendes Wiederherstellungspaket“ forderte, einschließlich finanzieller Unterstützung für die Wiederaufnahme einiger während der Pandemie verlorener Strecken.
Das Verkehrsministerium sagte, die Regeln seien „nicht länger als unbedingt notwendig in Kraft und Großbritannien war das erste Land in der G7, das alle Reisebeschränkungen aufgehoben hat“.
„In Zukunft wird der Standardansatz der Regierung darin bestehen, die am wenigsten strengen Maßnahmen zu ergreifen, um die Auswirkungen auf das Reisen so weit wie möglich zu minimieren, und diese werden nur unter extremen Umständen umgesetzt“, fügte sie hinzu.