Die britischen Einzelhandelsumsätze gingen im März viel stärker als erwartet zurück, da die steigende Inflation die Lebenshaltungskostenkrise vieler Haushalte verschärfte und das Pfund Sterling auf den schwächsten Stand seit Ende 2020 drückte.
Das Volumen der Einzelhandelsumsätze in Großbritannien ging um 1,4 Prozent zurück, sagte das Office for National Statistics, schlimmer als der in einer Reuters-Umfrage prognostizierte Rückgang von 0,3 Prozent und der zweite monatliche Rückgang in Folge.
Die Zahlen, die viele Ökonomen zu der Prognose veranlassten, dass die Bank of England die Zinssätze weniger aggressiv erhöhen würde, lösten einen Rückgang des Pfunds gegenüber dem US-Dollar um 0,7 Prozent auf 1,2939 $ aus.
„Die Einzelhandelsumsätze gingen im März merklich zurück, da der Anstieg der Lebenshaltungskosten die Verbraucherausgaben beeinträchtigte“, sagte Darren Morgan, Direktor für Wirtschaftsstatistik bei ONS.
Dies ist das erste Anzeichen in den offiziellen Daten für den Tribut, den die hohe Inflation auf die Verbraucherausgaben und die Wirtschaft hat, bemerkte Thomas Pugh, Ökonom bei der Beratungsfirma RSM. Er warnte auch davor, dass in den nächsten Monaten „es noch schlimmer kommen wird“, da sich die Krise der Lebenshaltungskosten im April mit einem Anstieg der Energierechnungen und Steuern voraussichtlich verschärfen wird.
Separate Daten, die am Freitag vom Forschungsunternehmen GfK veröffentlicht wurden, zeigten, dass das Verbrauchervertrauen in Großbritannien im April auf ein nahezu historisches Tief seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1974 gefallen ist, was die Auswirkungen der Lebenshaltungskostenkrise widerspiegelt.
Für viele Ökonomen erhöht der Rückgang sowohl der Einzelhandelsumsätze als auch des Verbrauchervertrauens den Druck auf die Bank of England, die Zinsen vorsichtiger anzuheben, da die Bank versucht, die steigende Inflation zu zügeln.
Die Daten „beseitigen sicherlich jede verbleibende Chance, dass das Monetary Policy Committee den Leitzins nächsten Monat um 50 Basispunkte erhöhen könnte, obwohl eine Erhöhung um 25 Basispunkte immer noch wahrscheinlich ist“, sagte Samuel Tombs, Ökonom bei Pantheon Macroeconomics.
„Trotz wiederholter positiver Inflationsüberraschungen glauben wir, dass die Bank of England bei Zinserhöhungen vorsichtiger vorgehen wird, als die Märkte erwarten“, wiederholte James Smith, Ökonom bei ING. „Es wird immer schwieriger zu erkennen, wie die Verbraucherausgaben in Großbritannien in den kommenden Monaten einen Abschwung vermeiden.“
ONS-Daten zeigten, dass Online-Verkäufe aufgrund geringerer freier Ausgaben besonders stark betroffen waren. Sie gaben im März im Vergleich zum Vormonat um 7,9 Prozent nach, der größte monatliche Rückgang seit Januar 2001. Der Rückgang folgte auf einen erheblichen Rückgang im Februar.
Der Kraftstoffabsatz ging ebenfalls erheblich um 3,8 Prozent zurück, wobei Hinweise darauf hindeuten, dass einige Menschen nach rekordhohen Benzinpreisen nicht unbedingt notwendige Fahrten reduzierten.
Das Verkaufsvolumen von Lebensmittelgeschäften ging im März um 1,1 Prozent zurück und ist seit letztem November jeden Monat gesunken, was auf höhere Ausgaben in Pubs und Restaurants zurückzuführen ist, da die Beschränkungen von Covid gelockert wurden und die steigenden Lebensmittelpreise die Lebenshaltungskosten beeinflussen. Auch die Ausgaben in den Spirituosengeschäften gingen stark um 11,3 Prozent zurück.
Der Verkauf von Kleidung ging um 0,5 Prozent zurück, obwohl die Leute ins Büro zurückkehrten, während Second-Hand-Läden ein starkes Wachstum verzeichneten.
ONS-Daten zeigten, dass die Käufer den Wert ihrer Ausgaben in der Hauptstraße nur geringfügig um 0,2 Prozent reduzierten, aber mit der höchsten Inflation seit 30 Jahren schrumpfte die Menge der Waren, die sie kaufen konnten, erheblich.
Jackie Mulligan, Gründerin von ShopAppy, einer Website für lokale Produzenten, sagte: „Für unzählige kleine unabhängige Einzelhändler war der März gnadenlos. Die kleinen Unternehmen, die die Hauptstraßen des Landes säumen, brauchen unsere Unterstützung mehr denn je.“