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Die Regierung plant eine Überarbeitung der Energieausweise als Teil eines umfassenderen Umdenkens umweltfreundlicher Richtlinien vor der nächsten Wahl.
Das System zur Messung der Energieeffizienz von Gebäuden sei „als Informationsinstrument konzipiert, um den Anforderungen der EU-Mitgliedschaft gerecht zu werden“ und bedürfe einer „grundlegenden Reform“, sagte ein Whitehall-Beamter gegenüber der Financial Times.
Der Vorschlag dürfte auf den Hinterbänken der Torys Unterstützung finden, sowohl bei den Brexit-Befürwortern, die den bürokratischen Aufwand der EU abbauen wollen, als auch bei den Netto-Null-Skeptikern, die auf eine Reduzierung von Umweltinitiativen drängen, die den kämpfenden Briten Kosten auferlegen.
Zu Beginn der Woche deutete Premierminister Rishi Sunak an, dass er bereit sei, die grüne Politik der Regierung abzuschwächen, und sagte, er wolle die Wähler nicht „belästigen“ oder die Haushaltsrechnungen in einer Zeit hoher Inflation durch die Einführung neuer Kosten im Zusammenhang mit der Umweltagenda „aufstocken“.
Seine Intervention folgte dem überraschenden Sieg der Tories letzte Woche bei der Nachwahl in Uxbridge, den alle Seiten auf den Widerstand der Partei gegen eine von der Labour-Partei geführte Flaggschiff-Initiative für saubere Luft zurückführten, die eine Gebühr von 12,50 Pfund pro Tag für Fahrzeuge mit hohem Schadstoffausstoß erhebt.
Am Dienstag kündigte Michael Gove, der Nivellierungsminister, an, dass die Regierung plant, den Vermietern „mehr Spielraum“ in Bezug auf den Energiebedarf zu geben.
Er sagte der BBC, dass die Minister „von der strengen Frist abrücken, die wir derzeit haben“, die vorschreibt, dass alle privaten Mietunterkünfte bis 2028 mindestens die Note „C“ in ihrem Energieausweis erreichen müssen, dessen Bewertungen von A bis G reichen.
Gove räumte ein, dass eine der wichtigsten Methoden zur Verbesserung der Energieeffizienz – die Installation einer Wärmepumpe anstelle eines Gaskessels – derzeit „Kosten verursacht“.
Während dem EPC-System, das 2007 im Zuge einer EU-Richtlinie eingeführt wurde, in manchen Kreisen die Steigerung der Energieeffizienz zugeschrieben wird, argumentieren Kritiker, dass die Zertifikate keine genaue Bewertung der Energieeffizienz einer Immobilie darstellen.
Es wurden auch Bedenken hinsichtlich der Kosten geäußert, die den Vermietern entstehen, wenn sie ihre Immobilien so umrüsten, dass sie das aktuelle Energieeffizienzziel erreichen, und wie sich dies auf das Angebot an privaten Mietwohnungen auswirken könnte.
„Wir bleiben unseren Umweltzielen treu, aber wir dürfen Vermieter, die unter Druck bei den Lebenshaltungskosten stehen, nicht überfordern“, sagte der Beamte. Es wird erwartet, dass die Minister nach dem Sommer weitere Einzelheiten festlegen.
Britische Minister gaben am Dienstag außerdem bekannt, dass sie ein neues Recyclingprogramm im Wert von 1,7 Milliarden Pfund pro Jahr bis nach den nächsten Parlamentswahlen verschoben haben, nachdem Hersteller gewarnt hatten, dass es die ohnehin schon hohen Lebensmittel- und Getränkepreise erhöhen würde.
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten teilte mit, dass die erweiterte Herstellerverantwortung für das Verpackungssystem „um ein Jahr“ bis 2025 verschoben werde.
Ursprünglich sollte die EPR im Jahr 2024 in Kraft treten und den Unternehmen die Kosten für die Sammlung, Sortierung, Wiederverwertung und Entsorgung von Verpackungsabfällen auferlegen.
Die Verzögerung des EPR – von der die FT letzte Woche berichtete, dass sie unmittelbar bevorstehe – markiert die jüngste Umweltpolitik der Regierung, die auf Eis gelegt wird. Zu den weiteren gehören eine lang erwartete Biomassestrategie, eine Lockerung des Planungssystems für Onshore-Windparks und die Einführung eines Pfandrückgabesystems für Flaschen.
Umweltverbände hatten ihre Besorgnis über die Aussicht auf eine Verzögerung zum Ausdruck gebracht, auf die Einzelhändler, Hersteller und Lebensmittelproduzenten gedrängt hatten. Sie sagten, dass das Programm angesichts der Lebenshaltungskostenkrise das Risiko mit sich bringen würde, die Rechnungen der Haushalte zu erhöhen, und begrüßten die Bestätigung der Verschiebung.
Karen Betts, Geschäftsführerin der Food and Drink Federation, nannte den Schritt eine „mutige Entscheidung, wieder ans Reißbrett zu gehen“.
Einige Unternehmen aus der Verpackungs- und Abfallwirtschaftsbranche kritisierten den Schritt jedoch. Adam Read, Chief External Affairs and Suestainability Officer bei Suez, warnte, dass die Unentschlossenheit Großbritanniens „echte Herausforderungen“ mit sich bringe.
„Der aktuelle EPR-Rahmen bietet unserer Branche eine großartige Gelegenheit, in neue Dienste und Infrastruktur zu investieren. Ständige Verzögerungen seitens der Regierung hindern uns jedoch daran, den nächsten Schritt zu gehen“, sagte Read.
Lucas van der Schalk, Vorstandsvorsitzender des Kunststoffkonzerns Corplex, sagte, die Kluft zwischen der EU und Großbritanniens Herangehensweise an das Recycling werde immer größer und die Regierungen in den EU-Ländern seien in der Lage gewesen, „eine Kultur der Wiederverwendung durch wirksame Pfandrückgabesysteme zu normalisieren“.
„Es ist mehr als besorgniserregend, dass die Westminster-Regierung so weit hinter andere Länder zurückfällt – wobei die Öffentlichkeit, die Unternehmen und die Umwelt die Last tragen“, sagte er.
Das Umweltministerium sagte, dass die Arbeit an der Umsetzung des EPR „im Gange sei“ und fügte hinzu: „Wir arbeiten weiterhin eng mit Herstellern, Einzelhändlern und Verpackungsunternehmen an der Gestaltung und den Zeitplänen zusammen.“ Die vollständigen Einzelheiten werden zu gegebener Zeit bekannt gegeben.“