Der £4,25 Mrd. teure Verkauf des Chelsea Football Club durch den russischen Oligarchen Roman Abramovich, der unter Sanktionen steht, wurde von der britischen Regierung abgesegnet und sichert damit das Überleben des Clubs unter neuem amerikanischem Besitz.
Nadine Dorries, britische Kulturministerin, schrieb am Montag auf Twitter, die Regierung habe eine Lizenz zum Verkauf des Clubs ausgestellt, die ihrer Meinung nach dazu beitragen würde, „die langfristige Zukunft“ der West-Londoner Seite zu sichern.
„Wir sind davon überzeugt, dass der Verkaufserlös weder Roman Abramovich noch anderen sanktionierten Personen zugute kommt“, twitterte Dorries.
„Ich möchte allen danken, insbesondere den Offiziellen, die unermüdlich daran gearbeitet haben, den Verein am Laufen zu halten und diesen Verkauf zu ermöglichen, um die Fans und die breitere Fußballgemeinschaft zu schützen.“
Es wird erwartet, dass die Gelder aus dem Verkauf auf ein eingefrorenes Konto gehen: Die Minister bestanden auf Garantien, dass sie niemals zugunsten von Abramovich oder seinen Mitarbeitern verwendet werden könnten.
Am Dienstagabend genehmigte die Premier League die Übernahme durch ein Konsortium unter der Leitung des US-Finanziers Todd Boehly und sagte, es habe seinen „Eigentümer- und Direktorentest“ bestanden.
Ein Regierungssprecher sagte: „Die heutigen Schritte werden die Zukunft dieses wichtigen Kulturguts sichern und die Fans und die gesamte Fußballgemeinschaft schützen.
„Wir haben Gespräche mit relevanten internationalen Partnern über die erforderlichen erforderlichen Lizenzen geführt und danken ihnen für ihre Zusammenarbeit.“
Dorries ist zuversichtlich, dass die erforderliche Genehmigung der Regierung in Portugal – Abramovich besitzt einen portugiesischen Pass – bevorsteht und der Deal zustande kommt, sagten ihre Verbündeten. Die Europäische Kommission hat Lissabon bei der Bewertung des Deals unterstützt. Das Hauptproblem in London war das Beharren der britischen Minister darauf, dass weder Abramovich noch mit ihm verbundene Personen von den Verkaufserlösen profitieren würden.
Abramovichs Berater und die Regierung sind seit Wochen in Gespräche darüber verwickelt, wie mit den Erlösen und den Schulden in Höhe von 1,5 Milliarden Pfund, die Chelsea einem mit dem Oligarchen verbundenen Offshore-Vehikel schuldet, umgegangen werden soll. Der Deal signalisiert das Ende von Abramovichs zwei Jahrzehnten währender Zeit, in der er einen Verein finanzierte, den er in einen Weltmeister verwandelte. In seiner Zeit hat Chelsea fünf Premier-League-Titel und zwei Uefa-Champions-League-Trophäen gewonnen.
Boehly, der Anteile am Basketballteam der Los Angeles Lakers und der Baseballmannschaft der LA Dodgers besitzt, leitet eine Übernahme, die von der kalifornischen Investmentfirma Clearlake Capital, dem Schweizer Milliardär Hansjörg Wyss und dem Geschäftsführer von Guggenheim Partners, Mark Walter, unterstützt wird.
Nach der Fertigstellung würden amerikanische Investoren vier der sogenannten Big Six-Klubs in der Premier League, dem reichsten heimischen Wettbewerb in Europa, kontrollieren.
Arsenal gehört Stan Kroenke, die Glazer-Familie kontrolliert Manchester United und John Henrys Fenway Sports Group besitzt Liverpool. Abramovich bot Chelsea nur wenige Tage nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar zum Verkauf an.
Portugal war nervös, den Verkauf ohne den Segen Brüssels zu genehmigen, das Sanktionen ausgearbeitet hat und Leitlinien für deren Umsetzung anbietet.
Eine Einigung sei wahrscheinlich, sagte ein Brüsseler Beamter, da das Geld wohltätigen Zwecken zugute kommen würde, anstatt Abramovich direkt zugute zu kommen. Aber ihnen war klar, dass die endgültige Entscheidung, einen Verkauf zu genehmigen, bei London lag.
Portugals Außenminister João Gomes Cravinho sagte auf den Kapverdischen Inseln, wo er einen offiziellen Besuch abstattet: „In Bezug auf Chelsea gibt es hier natürlich einen absolut grundlegenden Punkt: Portugal wendet die Sanktionen an, die von verhängt wurden die Europäische Union.
„Wir machen es konsequent, wir machen es ohne Ausnahmen und so werden wir sie auch weiterhin anwenden.“
Zusätzliche Berichterstattung von Robert Wright.