Der Autor ist Sozialforscher und Direktor der British Foreign Policy Group
Es ist unsere Gegenwart, nicht unsere Vergangenheit, die von Nostalgie verzehrt wird. Neu Umfrage durchgeführt von YouGov Anlässlich der Feierlichkeiten zum Platin-Jubiläum der Königin fanden fast 40 Prozent der älteren Briten heraus, dass ihr Land in den 70 Jahren ihrer Herrschaft verfallen ist. Die Kluft zwischen den Generationen, die die Umfrage ergab, fängt den Wettbewerb ein, um die Beziehung des Vereinigten Königreichs zur Geschichte zu definieren und eine moderne nationale Identität zu formen.
Die Kulturtheoretikerin Svetlana Boym definierte zwei Stränge von Nostalgie – den natürlichen menschlichen Instinkt, in einem warmen Glanz der Erinnerung über seine Jugend „nachzudenken“, und eine „restaurierende“ Version, die versucht, die Strukturen der Vergangenheit wieder einzuführen. Es ist der letztere Stil, den politische Kampagnen zu mobilisieren suchen und der sich als gefährlich erweisen kann.
Hausierer nostalgischer Erzählungen betonen die Bedrohung durch einen Abbau des Status quo und stellen gesellschaftlichen Wandel als Nullsummenumverteilung der Macht dar. Sie übersehen zu oft, dass für viele, insbesondere für Frauen und Minderheiten, die Aufwertung der Vergangenheit die hart erkämpften Rechte, die Vertretung und die Handlungsfähigkeit der Gegenwart verweigert.
Ebenso tendieren diejenigen, die eher auf die entgegengesetzte Bedrohung eingestellt sind – eine Auflösung moderner Fortschritte – dazu, die menschliche Tendenz nicht zu akzeptieren, Sicherheit im Vertrauten zu erkennen.
Wenn man gezwungen ist, die rosarote Brille abzunehmen, erkennen die meisten Briten viele konkrete Verbesserungen. Zentralheizung, längere Lebenserwartung, kulturelle Toleranz und die wirtschaftliche Emanzipation von Frauen werden häufig in meinen Fokusgruppen genannt. Nur wenige möchten in die Vergangenheit zurückkehren, sondern das Tempo des Wandels verlangsamen und sich wieder mit Elementen verbinden, von denen sie glauben, dass sie ihnen entgleiten.
Eine Beschäftigung mit der Vergangenheit, die sich sowohl im Brexit-Referendum als auch in der aktuellen Debatte um das Erbe des Imperiums zeigt, keimt tendenziell in einem Gefühl der Unsicherheit auf. Die Sehnsucht ist nicht materialistisch, sondern nach immateriellen Gefühlen von Gemeinschaft, Stabilität und Optimismus. Für ältere Briten war die Beschleunigung des technologischen und sozialen Wandels verwirrend. Viele versuchen in gutem Glauben, Schritt zu halten.
In den Recherchen, die ich in Großbritannien, Frankreich und Deutschland durchgeführt habe, um das aufzuheben Ursachen der Nostalgie, Ich war beeindruckt, dass die Briten weniger ängstlich in die Zukunft blicken. Es ist zweifellos eine Nation, die von ihrer Vergangenheit durchdrungen ist. Aber der Export einer weltweit dominierenden Muttersprache, eines Regierungssystems und einer Kultur verleiht der Öffentlichkeit ein gewisses Maß an Selbstvertrauen und Handlungsfähigkeit.
Dies zeigt sich in der relativen Begeisterung, mit der Briten im Vergleich zu westlichen Verbündeten die Vorteile der Globalisierung erkannt haben. Das Jährliche öffentliche Meinungsumfrage zur Außenpolitik Ich führe Shows durch, in denen wir uns weiterhin für den Freihandel einsetzen. Dies zeigt, wie die Briten die Rolle ihrer Nation in der Welt sehen. Meine jüngsten Fokusgruppen zeigen, dass wir dazu neigen, nationale Stärken sowohl in alteingesessenen Institutionen und Kultur als auch in der Expertise des Vereinigten Königreichs in Wissenschaft und Innovation zu erkennen.
Die Briten sind auch widerstandsfähig und pragmatisch und neigen dazu, das wirtschaftliche und politische Schicksal als zyklisch zu betrachten. Die Debatte darüber, ob die Wähler des Austritts freiwillig gewählt hatten, finanziell schlechter gestellt zu sein, verfehlte den Punkt: Auf ein hartes Jahrzehnt wird allgemein erwartet, dass eine lebhaftere Zeit folgt.
Jüngste politische Bemühungen, gegen nostalgische Erzählungen vorzugehen oder diese zu fördern, haben diese wichtigen Nuancen tendenziell ignoriert. Das Versprechen, imperiale Maßnahmen wieder einzuführen und Kronen auf Pintgläser zu stempeln, ist ein Nebenschauplatz. Das moderne Großbritannien braucht ein Gleichgewicht zwischen Offenheit und Sicherheit, Modernität und Tradition, Evolution und Bewahrung. Jeder politische Ansatz, der das eine priorisiert und das andere verspottet, wird die Stimmung und den Charakter der Nation nicht ausnutzen.
Es ist an der Zeit, dass die Politik die Nostalgie der Vergangenheit hinter sich lässt und auf das britische Volk hört, von dem die meisten keinen Widerspruch darin finden, unser Erbe zu schätzen, während sie mit Neugier und Ehrgeiz in die Zukunft blicken.