Die CBI-Wirtschaftslobbygruppe wurde am Sonntag mit einer neuen Bedrohung für ihre Zukunft konfrontiert, als ihr Rivale, die britische Handelskammer, in einem mutigen Schritt eine neue Gruppierung gründete, um die Stimme der bedeutendsten Unternehmen Großbritanniens zu werden.
BP und Heathrow gehören zu den Unternehmen, die dem neu gegründeten Unternehmensrat beigetreten sind, der laut BCC Teil eines „neuen nationalen Angebots für Unternehmen“ war.
Der Stromerzeugungskonzern Drax und der Hotelkonzern IHG haben sich ebenfalls als Gründungsmitglieder des Rates angemeldet, dessen Ziel laut BCC darin besteht, „die Zukunft der britischen Wirtschaft zu gestalten und voranzutreiben“.
Dies folgt darauf, dass einige seiner führenden Mitglieder, darunter Aviva und NatWest, das CBI nach einem Skandal wegen Vorwürfen sexueller Belästigung und anderen Fehlverhaltens aufgegeben haben.
BCC-Generaldirektor Shevaun Haviland sagte: „In den letzten Monaten haben wir in enger Zusammenarbeit mit dem Kammernetzwerk mit den größten Unternehmen des Landes gesprochen und uns ist klar geworden, dass sie nach einer anderen Art der Vertretung suchen.“
„Diese Unternehmen möchten Teil eines Rahmenwerks sein, das in ihren lokalen Gemeinschaften verwurzelt ist, aber auch die Fähigkeit besitzt, die nationale und internationale Debatte mitzugestalten.“
Die Führungskräfte des BCC werden sich am Montag in London mit den Gründern des Rates und anderen potenziellen Mitgliedern treffen, nur einen Tag bevor das CBI eine außerordentliche Hauptversammlung abhält, um die Unterstützung seiner Mitglieder zu gewinnen.
Die Bildung eines neuen Rates für große Unternehmen durch die BCC löste eine unzufriedene Reaktion innerhalb der CBI aus, die von den Ministern der Regierung eingefroren wurde und seit April die meisten Aktivitäten eingestellt hat.
Eine dem CBI nahestehende Person sagte: „Der Zeitpunkt hierfür ist sehr opportunistisch. Unternehmen sind durch einen kollaborativen Ansatz erfolgreich, und das finden wir effektiver.“
Das CBI, dessen Mitgliedschaft sich teilweise mit der des BCC überschneidet, hat seinen Mitarbeitern mitgeteilt, dass es seine Lohnsumme um ein Drittel kürzen wird, nachdem hochrangige Mitglieder ihre Mitgliedschaft pausiert oder gekündigt haben.
Siemens und Microsoft haben in letzter Minute eine Initiative ergriffen, um die Unterstützung für das CBI vor der Vertrauensabstimmung über die Organisation am Dienstag zu stärken.
Die Unsicherheit darüber, ob das CBI überleben wird, hat die Frage aufgeworfen, ob einer seiner Konkurrenten expandieren könnte, um die Lücke zu schließen. Es könnte möglicherweise auch durch eine neue Organisation oder durch den Zusammenschluss anderer, kleinerer Lobbygruppen ersetzt werden.
Der BCC sagte, der neue Rat werde sich vor den nächsten Parlamentswahlen auf Themen für die britische Wirtschaft konzentrieren, darunter Digitalisierung, Netto-Null-Politik und die Zukunft der Einkaufsstraßen.
Haviland sagte, Westminster bereite sich bereits auf eine Wahl vor Ende 2024 vor. „Die Stimme der Wirtschaft muss laut und deutlich gehört werden, und jetzt ist der richtige Zeitpunkt für uns, uns zu Wort zu melden“, sagte sie.
Louise Kingham, Leiterin des Vereinigten Königreichs und Senior Vice President für Europa bei BP, sagte: „Großbritannien muss seine internationale Wettbewerbsfähigkeit bewahren und es ist wichtig, dass die Stimme der Wirtschaft gehört wird.“
Haviland teilte der FT letzten Monat mit, dass die BCC „Gespräche“ mit einigen namentlich nicht genannten ehemaligen CBI-Mitgliedern über den Beitritt zu ihrer Organisation führe. Sie sagte auf der Jahreskonferenz des Gremiums am 17. Mai, dass ihre Organisation eine Fürsprecherin „für jedes Unternehmen“ sei.