Die brasilianische Armee hat eine Suche nach einem britischen Journalisten und brasilianischen Forscher gestartet, der Anfang dieser Woche tief im Amazonas-Regenwald vermisst wurde.
Dom Phillips, ein Mitarbeiter von The Guardian und der Financial Times, und Bruno Pereira, ein Experte für indigene Völker, verschwanden am Sonntag im Javari-Tal, einem abgelegenen Gebiet nahe der Grenze zu Peru, in dem mehrere indigene Stämme leben.
Pereira, ein ehemaliger Beamter der Funai, der staatlichen Behörde für indigene Angelegenheiten, hatte in den letzten Wochen Drohungen von illegalen Goldgräbern und Landräubern wegen seiner Arbeit in der Region erhalten.
Das Amazonasgebiet wird seit langem von Gewalt heimgesucht, wobei indigene Völker und Mitarbeiter von Nichtregierungsorganisationen oft die Hauptlast der Aggression von Gruppen tragen, die illegal in der Region operieren.
Die Situation hat sich in den letzten Jahren verschlechtert, da Budgetkürzungen für die brasilianischen Umweltbehörden zu weniger Arbeitskräften und einem wachsenden Gefühl der Gesetzlosigkeit in einer Region führen, die fast so groß ist wie die kontinentalen USA.
Phillips und Pereira wurden zuletzt gesehen, wie sie ein Dorf mit dem Boot auf dem Weg nach Atalaia do Norte, einer regionalen Stadt, verließen. Die Männer kamen nie an.
Phillips, ein erfahrener Reporter, der seit 15 Jahren in Brasilien lebt und über umfangreiche Erfahrungen im Amazonas verfügt, führt Recherchen für ein Buch über den Regenwald durch.
Das Verschwinden des Paares wurde schnell von lokalen und sozialen Medien aufgegriffen. Die anschließende Publizität und der intensive Druck veranlassten die brasilianischen Behörden, am Montagabend Armee- und Marinestreitkräfte in die Region zu entsenden.
Lokale Medien berichteten am Montag, dass die Bundespolizei im Bundesstaat Amazonas zwei Männer im Zusammenhang mit dem Verschwinden befragt habe.
„Zwei Leute auf einem Boot in einer solchen Region, völlig wild, ist ein Abenteuer, das nicht zu empfehlen ist“, sagte Präsident Jair Bolsonaro am Dienstag in einem Interview mit dem lokalen Fernsehen. „Alles könnte passieren. Es könnte ein Unfall sein, es könnte sein, dass sie ermordet wurden. Wir warten und bitten Gott, sie bald zu finden.“
Tom Phillips, Lateinamerika-Korrespondent des Guardian, beschrieb Dom als einen der erfahrensten Journalisten, die über den Amazonas berichten.
„Seine Berichterstattung für uns über das Yanomami-Territorium war absolut unübertroffen“, sagte er. „Sehr wenige Journalisten hatten es gewagt, diese Flüsse hinaufzusteigen und zu diesen Goldminen zu gelangen, und Dom tat es, weil er der Meinung war, dass dies eine der wichtigsten Geschichten des Augenblicks im heutigen Brasilien war.“