Der Balzgesang des Brachvogels im Staphorsterveld. Anschwellende, lose Pfeifen, die mit einer jodelnden Strophe enden, so steht es in den Vogelbüchern. Es klingt auch melancholisch. Und dann dieser Balzflug selbst: wogend, mit zitternden Flügeln und herabgleitend. Allmählich, stattlich, könnte man fast sagen.
Kürzlich musste Gerrit Gerritsen, der hier seit vierzig Jahren die Brachvögel verfolgt, feststellen, dass ein von ihm 1988 beringter Brachvogel, „der älteste Brachvogel Europas“, in seinem 35. Lebensjahr ein Verkehrsopfer geworden war. „Am selben Tag sah ich einen Brachvogel, der ein Weibchen verführte. Und verdammt, es stellte sich als Sohn des alten Brachvogels heraus. 2 Jahre alt, und er machte seine ersten tollpatschigen Verführungsversuche. 2 Kilometer zwischen Ende und Neuanfang.“
Der Brachvogel ist die größte Watvogelart der Niederlande mit dem charakteristischen langen, nach unten geneigten Schnabel. Man würde sagen, es ist ein Wiesenvogel, denn wir wandern hier in der alten Schlachtenlandschaft, einem Torfwiesengebiet, mit langen, schmalen, von Gräben umgebenen Parzellen. Ein Teil des Areals ist heute Naturschutzgebiet, die „Formel 1“-Landwirtschaft umgibt es, die Grenze ist hart und unverkennbar.
Vom Heidevogel zum Wiesenvogel
Dies ist eine Brachvogelhochburg in den Niederlanden, zwischen 100 und 125 Brachvogelpaare brüten hier.
Bis vor sechzig Jahren war der Brachvogel kaum ein Wiesenvogel. Gerritsen: „Es war hauptsächlich ein Heidevogel. Es war überall auf den Sandböden und in den Dünen.‘ Bis diese sandigen Böden mit Düngemitteln urbar gemacht wurden und die Heide fast überall verschwand. Und die Dünen wurden immer voller, mit Menschen und Raubtieren. Ein Problem für den ortstreuen Brachvogel.
Gerritsen glaubt, dass dieses Gebiet für den Brachvogel heute so wichtig ist, weil es früher viel Heide in der Gegend gab. Brachvögel wurden auch in diesem Torfwiesengebiet gefunden, jedoch in geringer Zahl. Das war früher sehr nass. Als die Bauern auch hier anfingen zu düngen, Gräben aufzufüllen und der Wasserspiegel sank, änderten sich die Dinge radikal.“ Anfangs profitierte der Brachvogel von dieser Düngung, weil sich das Nahrungsangebot erhöhte. Das dauerte nicht lange. Gerritsen: „Junge Leute, die hierher kommen, sagen: Was für ein gutes Brachvogelgebiet. Aber ich leide an der Vergangenheit. Als ich 1982 hier anfing, zählte ich 440 Paar. Also habe ich 300 Paar verloren.‘
Halten Sie eine Weile auf dem Feldweg an. Zwei Brachvögel verjagen einen Bussard, ein paar Kiebitze tun es wenig später, ein Wiesenpieper wirbelt singend herunter, im Hintergrund eine Uferschnepfe. Die Tragödie des Brachvogels. Gerritsen: „Die älteren Brachvögel überleben, 94 Prozent kommen jedes Jahr hierher zurück. Aber große Vögel wie Brachvögel brauchen lange, um ihre Jungen aufzuziehen. Und in dieser Zeit geht viel schief. Um die Population hier aufrechtzuerhalten, muss ein Paar nur 0,4 Junge pro Jahr produzieren. Und selbst das funktioniert nicht.‘
Dies liegt an Montageproblemen. Zunächst, weil auf den inzwischen intensiv bewirtschafteten Ackerflächen Nester abgemäht wurden. Und in den 1990er Jahren erreichte der Fuchs das früher so feuchte Gebiet. Gerritsen: „Füchse waren früher auf Sandböden beschränkt, aber ja, wenn man Flächen massenhaft entwässert, macht man sie auch für Raubtiere geeigneter.“ Viele Bauern beteiligen sich inzwischen am Nestschutz, Füchse werden gejagt. Aber dann gibt es noch ein anderes Problem. Gerritsen: „Wenn diese drei oder vier Eier schlüpfen, ist es oft nur gemäht worden. Und auf diesem offenen Feld werden diese Küken eines nach dem anderen von Bussarden aufgenommen. „Ich sehe es oft vor meinen Augen passieren.“
Wir werfen einen Blick auf einen Brachvogel im Balzflug. Täusche ich mich oder höre ich auch etwas Klagendes in diesen Vocals?