Wir, Redakteure der Tageszeitung, winkten wehmütig und ein wenig eifersüchtig Treue, Im Jahr 2003 haben die Kollegen von Het Parool aus. Sie waren unsere Nachbarn unten in der Amsterdamer Wibautstraat und wir fühlten uns verwandt wie zwei kleinere Brüder in der PCM-Gruppe, wo die großen Jungs waren de Volkskrant, AD Und NRC den Ton angeben.
Der Verlag sah keine Zukunft Het Parool – schmerzhaft, denn das Unternehmen wurde auf der alten Widerstandszeitung gegründet. Aber die Chefredakteure akzeptierten es nicht; Sie verkündete mutig, dass sie ihr eigenes Unternehmen gründen würde.
Letztendlich handelte es sich um eine Übernahme durch die Vlaamse Persgroep, ein Familienunternehmen unter der Leitung des jüngsten Mitglieds Christian Van Thillo (1962). In Belgien war er als Besitzer der Zeitungen bekannt Die letzten Neuigkeiten Und Der Morgen und der kommerzielle Fernsehsender VTM. In den Niederlanden kannte ihn niemand.
Biene Het Parool sie hatten sich Hals über Kopf in ihn verliebt. Nach Jahren der Verzweiflung trafen sie plötzlich auf einen energischen, charmanten flämischen Mann. Er nannte es eine Ehre, ihr Herausgeber zu sein. Er glaubte an die Zukunft. Er sagte nicht sofort, dass dies eine Entlassungswelle in der Redaktion erforderlich machen würde.
Das größte Medienunternehmen
Sechs Jahre später erwarb Van Thillo die anderen PCM-Zeitungen (ich arbeitete dort nicht mehr). Das Unternehmen schien durch den Kampf zwischen alten idealistischen Eigentümern und einer brutalen Investmentgesellschaft erschöpft zu sein. Im Jahr 2015 übernahm Wegener sieben Regionalzeitungen; im Jahr 2019 Sanomas Zeitschriften- und Nachrichtenseite Nu.nl. In diesem Jahr muss die Wettbewerbsbehörde den Kauf von RTL Nederland prüfen.
Die Gruppe heißt jetzt „DPG Media“. Es ist mit Abstand das größte Medienunternehmen in den Niederlanden: mehr als achtzig Marken, ein Umsatz von 1,8 Milliarden, fast sechstausend Mitarbeiter (Geschäftsbericht 2022). Mit Abstand folgt ein zweiter flämischer Konzern: Mediahuis, der unter anderem in den Niederlanden tätig ist De Telegraaf, NRC und gibt mehrere regionale Zeitungen heraus.
Ein Mann mit so viel Macht in einer turbulenten Medienwelt, der außerdem charismatisch und ein bisschen mysteriös ist, scheint perfekt für eine Biografie zu sein.
Mark Koster verspricht Der Belgier seinen Lesern „eine aufschlussreiche Biografie“ mit „neuen und manchmal schockierenden Erkenntnissen“. Ihm zufolge hat das Familienunternehmen eine dunkle Vergangenheit und ist dank zwielichtiger politischer Verbindungen zu Reichtum gekommen. Und Christian Van Thillo sei „ein Medienchef, der nach eigener Aussage für journalistische Unabhängigkeit steht, aber regelmäßig in Redaktionen eingreift“.
Koster ist ein selbstbewusster Journalist. Zuvor hat er ein Buch über die Medienfamilie De Mol geschrieben, für die er arbeitet Der Telegraph und Klatsch mit Yvonne Coldeweijer in einem Podcast.
Christian Van Thillo selbst kooperierte nicht. Dies muss nicht zwangsläufig ein Hindernis für eine gute, kritische Biografie sein – es ist eher eine Empfehlung. Es gibt andere Leute zum Reden, Archive zum Durchsuchen und alte Veröffentlichungen zum Ausschöpfen.
Für eine Skizze seiner Jugend in einer wohlhabenden, aber etwas stickigen flämischen Umgebung stützt sich Koster auf ein Profil von Freie Niederlande (2009). Christian schien dazu bestimmt zu sein, ein verschwenderischer Kitesurfer zu werden, aber nach seinen Studienjahren in den USA fand er seine Bestimmung immer noch im Familienunternehmen.
Charme-Offensive
Wenn es bereits eine Van-Thillo-Methode gibt, zeigt Koster bei der Regionalzeitung, wie sie funktioniert Der Stentor in Overijssel. Der Charmeoffensive folgt eine kalte Dusche. Die Redaktion wird überarbeitet. Die alte Garde wird beiseite geschoben, ein neuer Chefredakteur mit Locken und Cowboystiefeln tritt hervor, um die redaktionelle Marketingphilosophie zu verbreiten. Der Stentor Es sollte nicht länger langweilig sein, es sollte mehr „Schatz, den du unbedingt hören musst“-Geschichten geben.
Van Thillo beruft sich auf eine Reihe ehemaliger Chefredakteure, darunter Philippe Remarque de Volkskrant. Sie bilden eine journalistische Zwischenschicht an der Spitze der DPG. Koster nennt sie abfällig „die gut bezahlten Lakaien und feigen Jasager, die ihr journalistisches Herz im Keller vergraben haben, wo ihr Champagner gekühlt wird“. Das sind Klischees, aber die Frage nach ihrer Rolle ist relevant. Es gibt einfach keine gute Antwort.
Sie können auch andere Fragen stellen: Was würde jetzt passieren? Der Stentor gehen, wenn keine Maßnahmen ergriffen wurden? War Van Thillos Ankunft insgesamt eine gute oder eine schlechte Nachricht für die Qualität und Vielfalt der Medien? Und gibt es eine Strategie, um im Kampf mit den Technologiekonzernen zu bestehen? Nach mehr als vierhundert Seiten, auf denen jeder Winkel des Unternehmens erkundet wurde, bleibt es eine Frage der Vermutung.
Macht und Gegenmacht
Auch seine Versprechen bezüglich der Enthüllungen hält Koster nicht. Als Gründer von DPG Media kann man sich kaum einen schlechten Großonkel der Kriegsjahre vorstellen. Und was die „dunklen Verbindungen“ betrifft: Es wurde bereits zuvor über die Subventionen berichtet, die flämische Zeitungsverlage dank enger Beziehungen zu Politikern erhalten sollen.
Obwohl der Biograf ihn mit Magnaten wie Berlusconi und Murdoch vergleicht, scheint es nicht, dass Van Thillo seine Medien für politische und geschäftliche Interessen missbraucht. Die Beispiele für direkte Eingriffe sind begrenzt und liegen Jahre zurück. Zum Beispiel hat er manchmal gefragt: Sollte ein Verkehrsunfall, der durch ein betrunkenes Familienmitglied verursacht wurde, in der Zeitung gemeldet werden? Natürlich sollte das nicht der Fall sein, aber die wichtigste Lektion ist, dass Van Thillo nachgibt, wenn Chefredakteure den Rücken gerade halten. Macht erfordert Gegenkraft.
Schließlich verspricht Koster dem Leser auch, „in die Seele des belgischen Bürgers Kane einzutauchen“. Er tut sein Bestes, um uns davon zu überzeugen, dass Van Thillos Geschichte mit dem Drama über den Aufstieg und Fall eines in Schwierigkeiten geratenen Zeitungsmagnaten in Orson Welles‘ Film (1941) vergleichbar ist. Das mag auch der Grund dafür sein, dass einige Filmszenen: „Als er (auf seinem Anwesen, Hrsg.) wandert alleine umher, er kann sich in Gedanken verlieren. Dann kommen manchmal Angstgefühle in ihm auf. Dann fürchtet Christian Van Thillo, dass seine Zeit vorbei sein wird. Dass die Guillotine der Geschichte ihn enthaupten wird.‘
Die Fantasie des Biographen muss offenbar die Tatsache verschleiern, dass er nicht weiß, was seine Figur bewegt.
Mark Koster: Der Belgier – Christian Van Thillo, der Medienkönig der Niederlande. Prometheus; 443 Seiten; 24,99 €.
