Die beiden letzten Bieter für Manchester United stehen unter dem Druck zu beweisen, dass sie einen Deal tatsächlich abschließen können, falls einer zustande kommt, wobei die amerikanischen Eigentümer des englischen Premier League-Klubs in der nächsten und letzten Runde des Verfahrens höhere Angebote anstreben.
Die Glazers verlangen höhere Angebote von den Bietern, wobei der britische Milliardär Sir Jim Ratcliffe und sein Industrieimperium Ineos gegen Scheich Jassim bin Hamad al-Thani, den Sohn eines ehemaligen Premierministers von Katar, antreten, um einen der berühmtesten Clubs Englands zu kaufen.
Der Preis ist das wichtigste Kriterium, aber die Bieter werden auch nach ihrer Fähigkeit bewertet, eine Übernahme schnell abzuschließen, so zwei Personen, die mit dem Prozess vertraut sind.
Ineos, ein Vertreter von Sheikh Jassim, und Raine Group, die Handelsbank, die den Prozess leitet, lehnten eine Stellungnahme ab.
Die Familie Glazer erwägt auch Vorschläge von einer Reihe von Investmentfirmen, darunter Elliott Management, die dazu führen könnten, dass die Familie das Eigentum an United behält. Die Carlyle Group, die über ein verwaltetes Vermögen von 376 Milliarden US-Dollar verfügt, hat laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen ebenfalls Interesse an einer Investition in den Club bekundet. Wenn Carlyle involviert ist, wäre ein Preferred-Equity-Deal wahrscheinlich, sagte einer der Personen.
United ist eine der größten Sportmarken mit einer weltweiten Fangemeinde. Der Verein hat 20 Mal den englischen Meistertitel gewonnen, einen Rekord, obwohl der letzte dieser Siege 2013 kam, als der legendäre Trainer der Saison, Sir Alex Ferguson, in den Ruhestand ging.
Ein Verkauf könnte möglicherweise die 4,6 Milliarden US-Dollar übertreffen, die Rob Walton, der Erbe des Walmart-Einzelhandelsvermögens, letztes Jahr für das American-Football-Franchise der Denver Broncos gezahlt hat – ein Rekord für ein Sportteam, obwohl der Private-Equity-Milliardär Josh Harris auf 6 Milliarden US-Dollar zusteuert Übernahme der Washington Commanders der US National Football League.
Der Rekord für einen Premier-League-Klub sind die 2,5 Milliarden Pfund, die die US-Investoren Clearlake Capital und Todd Boehly letztes Jahr für den Kauf von Chelsea FC gezahlt haben.
Die Eigentümer von Manchester United haben eine Frist für die endgültigen Gebote bis zum 28. April gesetzt. Jeder Eigentümerwechsel bedarf der Zustimmung der Premier League.
Laut zwei Personen, die über die Angelegenheit informiert wurden, hatte Ratcliffes vorheriges Angebot United mit etwa 5 Milliarden Pfund bewertet. Das Sportportfolio von Ineos umfasst den französischen Fußballverein OGC Nice, ein Drittel des Mercedes-Formel-1-Teams und das Radsportteam Grenadiers.
Weniger ist über seinen Rivalen Sheikh Jassim bekannt, der beabsichtigt, United über ein Vehikel namens Nine Two Foundation zu übernehmen. Eine dem Angebot von Sheikh Jassim nahestehende Person, deren jüngster Wert nicht bekannt gegeben wurde, sagte, die Nine Two Foundation sei in Katar gegründet worden. Die Stiftung würde weitere Informationen offenlegen, wenn sie als bevorzugter Bieter bestätigt wird, fügte die Person hinzu.
„In den Augen der Fans von Manchester United muss eine gewisse Nervosität herrschen, angesichts des Mangels an harten Informationen, die es in Bezug auf die gibt [Nine Two] Foundation“, sagte Kieran Maguire, Akademiker für Fußballfinanzierung an der University of Liverpool und Autor von Der Preis des Fußballs.
Jassims Vater, Sheikh Hamad bin Jassim al-Thani, bekannt als HBJ, ist auch der ehemalige Leiter des Staatsfonds von Katar und einer der reichsten Menschen der Welt.
United-Aktien schlossen am Freitag in New York bei 22,02 USD, was einem Anstieg von 1,9 Prozent gegenüber der vergangenen Woche entspricht und ihr Eigenkapital mit etwa 3,6 Mrd. USD bewertet. Der Club hat eine Nettoverschuldung von rund 880 Millionen Dollar.
Die Glazer-Familie besitzt United seit einem 790 Millionen Pfund schweren Leveraged Buyout unter der Leitung des verstorbenen Malcolm Glazer, dessen Verwendung von Schulden zur Finanzierung der Übernahme die Fans des Clubs wütend machte.